Пожиратель Душ

Торак, похоже, был потрясен не меньше ее. Он даже вытащил из рукавицы руку и коснулся нашитого на парку клочка шкуры волка, покровителя своего племени.

К югу от западного склона этой одинокой горы они обнаружили тот самый залив, на лед которого велела им высадиться Акуумик и даже нарисовала его на снегу. С огромным облегчением они выбрались наконец из лодки на твердую землю, и оказалось, что ноги у них настолько затекли, что отказывались им повиноваться. И снова оба почувствовали огромную благодарность к людям Песца. Лодочка из шкур оказалась на удивление легкой, так что ее совсем нетрудно было перенести на берег, а сплетенные из грубых полосок кожи подошвы их новых башмаков совершенно не скользили на льду.

Они спрятали лодку в одной из складок многочисленных снежных холмов.

– Инуктилук называл плавник «береговыми палками», – сказал Торак. – Между прочим, его тут столько, что, если использовать еще и лодку, отличное убежище можно построить.

Ренн отлично понимала, что стоило бы сделать это немедленно: день уже клонился к вечеру и тени на снегу стали фиолетовыми. Но Торак уже принялся искать след.

И вскоре нашел его. Это был широкий круг, усыпанный золой снега.

– Тут стояли двое саней, – нахмурившись, сказал он. – Тяжело нагруженные. Их тащили по направлению к этой горе. След совсем свежий. – Он выпрямился. – Пошли!

Ренн поежилась. Ей вдруг показалось, что Пожиратели Душ совсем рядом.

– Погоди, – сказала она. – Это нужно обдумать.

– Зачем? – с явным нетерпением спросил Торак. – Что тут еще обдумывать?

Она ответила не сразу.

– Понимаешь, колдунья из племени Песца кое-что сообщила мне… – неуверенно начала она. – Я целый день хотела тебе об этом рассказать.

– Ну так говори скорей!

Ренн понизила голос до шепота:

– Торак, это Пожиратели Душ! Это они взяли в плен нашего Волка.

– Я… знаю, – смущенно признался он.

– Откуда?!

И тогда он рассказал Ренн, чтó видел, когда с помощью своей блуждающей души парил над землей в обличье ворона.

– Но… почему же ты мне раньше об этом не сказал?! – крикнула Ренн. – Ведь прошло уже столько дней, а ты все знал и молчал!

Торак насупился, смущенно ковыряя снег пяткой.

– Я понимал, что надо бы тебе все рассказать, но боялся рисковать, боялся, что ты возьмешь и вернешься назад, в Лес. – Он еще сильнее нахмурился. – Если бы ты ушла… если бы ты меня тогда бросила…

Ренн вдруг стало жалко его.

– Я давно уже подозревала, что ты что-то знаешь. Но я же не ушла! И теперь не уйду. И тебя не брошу.

Он посмотрел ей в глаза:

– Значит… идем дальше?

Она сглотнула комок в горле.

– Хорошо. Идем.

И они дружно посмотрели на след, оставленный Пожирателями Душ: он, извиваясь, вел вверх по склону горы.

– А что, если это ловушка? – спросила Ренн.

– Мне все равно, – буркнул Торак.

– А что, если до них дошли слухи о мальчике из племени Волка, у которого есть блуждающая душа? Ведь если они тебя поймают, если отнимут у тебя твою силу, это грозит бедой всему Лесу.

– Мне все равно, – повторил Торак. – Я должен найти Волка.

И тут Ренн пришла в голову новая идея:

– А что, если нам немного сменить обличье?

– Что?

– Понимаешь, это собьет их со следа. И по-моему, Танугеак тоже об этом думала. Во всяком случае, она дала мне то, что нам как раз и может понадобиться.

Торак махнул рукой, сделал несколько шагов, потом снова вернулся и спросил:

– И как же мы это сделаем?

Сделать это они сумели довольно быстро. Племенные знаки у них на лицах и так были почти не видны, потому что лица их, помороженные той снежной бурей, все еще были покрыты коркой, так что тонкие линии татуировки и разглядеть было невозможно. Ренн развела порошок, подаренный Танугеак, водой, превратив его в черную кашицу, и пальцем нарисовала на переносице у Торака широкую полосу – знак племени Песца. Затем она решительно подкоротила ему волосы с помощью ножа, а на лбу сделала челку, как у Инуктилука. Торак, правда, был слишком худым и мало походил на людей Песца, но они надеялись, что им удастся как-то скрыть этот недостаток с помощью одежды.

Свои рыжие волосы Ренн, с помощью того же порошка, выкрасила в черный цвет, а затем втерла порошок в кожу лица, чтобы сделать ее более смуглой. Затем она попросила Торака «превратить» ее в представительницу племени Горного Зайца, и он нарисовал у нее на лбу широкий зигзаг, воспользовавшись той охрой, что хранилась у него в материнском рожке.

Покончив с этим, он недовольно воскликнул:

– Ну, теперь ты на Ренн и не похожа совсем!

– Вот и хорошо, – сказала она. – Ты тоже на прежнего Торака не очень-то похож.

Некоторое время они смотрели друг на друга, стараясь привыкнуть к своему новому обличью и не очень-то показывать друг другу, какая тревога терзает их души. А затем без лишних слов снова пустились в путь – по тому следу, который оставили Пожиратели Душ.