Пожиратель Душ

– Ты права, – сказала она наконец. – Им и осталось-то всего один день пережить.

Вскоре шаги их стали удаляться, и Ренн, совершенно лишившись сил, так и осела на пол. Она испытывала громадное облегчение. Коснувшись кончиками пальцев зигзага молнии у себя на запястьях, она словно вновь увидела перед собой круглое умное лицо Танугеак и услышала ее голос: «Мне кажется, они тебе пригодятся».

Лишь спустя некоторое время Ренн осмелилась пошевелиться, да и то потому лишь, что орел стал проявлять признаки беспокойства. Растирая онемевшие ноги, она прислонилась к плите, закрывавшей вход в нору, и вдруг поняла, что за плитой кто-то есть.

– Можешь вылезать оттуда, – услышала она шепот Торака.

Он все никак не мог поверить, что это действительно она.

– Ренн, неужели это ты? – бормотал он.

– Хвала Великому Духу, ты очнулся!

С выкрашенными черной краской волосами, Ренн казалась ему странно незнакомой, но все же это была она: ее улыбка, остренькие мелкие зубки, ласковый взгляд. И это она так неловко и нежно поглаживала его, Торака, по груди…

– Ренн… – снова произнес он и чуть не упал. У него вдруг так закружилась голова, что пришлось зажмуриться.

Ему страшно хотелось немедленно рассказать ей все. И о том, как его блуждающая душа вселилась в белого медведя, и о том, как он угодил в ловушку и чуть не остался в теле этого медведя, и о том, что он слышал вой Волка – правда, слышал его только своим внутренним слухом. Но больше всего ему хотелось сказать ей, как это чудесно, что она рядом, как он счастлив, что ей удалось пробраться в пещеру и в кромешной тьме отыскать его.

Но едва он попытался что-то сказать, как горькая желчь поднялась у него к самому горлу. Он успел выговорить лишь: «Меня… сейчас вырвет» – и упал на четвереньки.

Его выворачивало наизнанку, а Ренн стояла рядом с ним на коленях и поддерживала его. И убирала волосы, падавшие ему на лицо. А потом, когда это наконец закончилось, помогла ему подняться на ноги.

Торака шатало. Когда они вышли на освещенное факелом пространство, Ренн впервые как следует разглядела его лицо и ужаснулась:

– Торак, что с тобой? У тебя же все губы черные! И на лбу кровь!

Он вздрогнул от ее прикосновения.

– Не тронь! Я… просто испачкался!

– Неправда! Что с тобой случилось? – не успокаивалась Ренн.

Но Торак отчего-то никак не мог заставить себя все рассказать ей. И сказал лишь:

– Я знаю, где они держат Волка. Пошли.

Но когда он, спотыкаясь, двинулся по туннелю, Ренн схватила его за руку.

– Погоди. Мне нужно кое-что рассказать тебе. – Она помолчала. – Эти Пожиратели Душ… им не только Волк нужен. Они и тебя тоже хотят в жертву принести!

И она рассказала о том, что подслушала в каменном лесу. У Торака подкосились ноги; его снова стало тошнить.

– Это страшное колдовство. Оно способно дать им великую силу и власть. И оно защитит их от злых духов, – закончила Ренн.

Торак бессильно прислонился к стене.

– Девять Охотников… Я слышал, как они говорили об этом, но мне и в голову не приходило… – Он вдруг нахмурился и, схватив факел, решительно сказал: – Идем. У нас мало времени.

Ренн озадаченно на него посмотрела:

– Но… разве Волк не здесь, не вместе с остальными?

– Нет. Я расскажу тебе на ходу.

Охваченный волнением, Торак чувствовал, что мысли его быстро проясняются. Он уверенно вел Ренн по туннелям, вспоминая следы тех запахов, которые почуял, находясь в теле медведя. Он то и дело останавливался, проверяя, нет ли за ними погони, и постепенно рассказал Ренн почти все: рассказал о том, что некий заморский колдун посоветовал Пожирателям Душ держать Волка отдельно от прочих жертвенных животных; о том, чему сам стал свидетелем, прячась в каменном лесу; рассказал о Двери между мирами, о страшных намерениях Пожирателей Душ и об огненном опале…

Ренн вдруг резко остановилась и спросила:

– Огненный опал? Они нашли огненный опал?

Торак так и уставился на нее:

– Тебе о нем известно?

– Ну… да, я кое-что слышала. Но не так уж много.

– Почему же ты мне никогда о нем не рассказывала?

– Но я никогда не думала… – Она колебалась. Ей очень не хотелось обижать его. – Понимаешь, в детстве ведь слышишь много всяких историй и сказок, если, конечно… растешь среди своих сородичей.

– Ладно, тогда рассказывай сейчас, что ты знаешь об этом камне.

Она придвинулась ближе, и Торак почувствовал на щеке ее дыхание.

– Огненный опал, – прошептала она, – это свет глаз Великого Зубра. Вот почему он так притягивает злых духов.

Торак посмотрел на нее: ее глаза были как две бездонные черные пропасти и в их глубине мерцали два крошечных отражения факела.

– Значит, тот, кто владеет этим опалом, может управлять злыми духами? – сказал он.

Ренн кивнула и прибавила:

– И пока опал не коснется ни земли, ни камня, злые духи так и останутся у него в рабстве и должны будут делать все, что прикажет им хозяин опала.

Торак вспомнил алое сияние в каменном лесу.

– Но он так прекрасен!

– Зло может быть и прекрасным, – с поразительным хладнокровием заметила Ренн. – И очень даже часто бывает именно прекрасным. Разве ты этого не знал?