Пожиратель душ. Об ангелах, демонах и потусторонних кошмарах

– Собственных нет. Они не способны ничего создавать, все возможности в них встроены. Но послушайте, Крокетт, мы говорим о сверхсложной мыслящей машине, радиоатомном мозге, и ему необходимы повышенная чувствительность и восприимчивость. Так должно быть. Вот поэтому можно составить цепь из тридцати узлов – вы находитесь в точке равновесия магнитных потоков.

– Ну и?..

– А что произойдет, если поднести к компасу магнит? Компас намагнитится. А интегратор на… что-нибудь еще сделает. А он ведь тщательно настроен, превосходно сбалансирован.

– Вы хотите сказать, что он сойдет с ума? – спросил Крокетт.

– Это слишком простое объяснение, – ответил Форд. – Безумие предполагает изменчивость. У него есть неустойчивые периоды. А мозг интегратора… да, сбалансирован. Он застыл в четких пределах и не покидает своей орбиты. Но при этом по-своему крайне чувствителен, потому что так и должно быть. Его сила оборачивается слабостью.

– Вот как?

– Вам приходилось общаться с душевнобольными? – спросил Форд. – Уверен, что нет. На чувствительных людей это действует. Интегратор чертовски внушаем, куда сильней, чем человек.

– Вы говорите о наведенном безумии? – спросил Крокетт.

– Я бы назвал это индуцированной фазой безумия, – удовлетворенно кивнул Форд. – Интегратор не может следовать паттерну безумия. Это же просто радиоатомный мозг. Но он восприимчив. Возьмите чистый граммофонный диск и сыграйте какую-нибудь мелодию – игла вырежет канавки на воске, и вы сможете повторять запись снова и снова. Интегратор имеет сходство с таким чистым диском. Почти неуловимое сходство, обусловленное тонкостью настройки мыслящего аппарата. О свободной воле речи здесь не идет. Сверхчувствительный интегратор просто записал ментальный паттерн и воспроизвел его. Паттерн Бронсона.

– Так, значит, машина сошла с ума, – сказал Крокетт.

– Нет, безумие предполагает самосознание. Интегратор только записывает или воспроизводит. Поэтому все шесть прежних операторов и сбежали со станции.

– Пожалуй, я поступлю так же. Пока сам не сошел с ума. Здесь… довольно мерзко.

– И в чем это выражается?

– Я бы покончил с собой, не будь это так сложно, – коротко объяснил ирландец.

Форд достал целофлексовый блокнот и полистал его:

– У меня с собой история болезни Бронсона. Вам что-нибудь известно о типах психоза?

– Не так чтобы много. Бронсон… мы были знакомы. Иногда он ходил как в воду опущенный, а потом снова становился душой компании.

– Он когда-нибудь говорил о самоубийстве?

– Насколько я знаю, нет.

– Если бы он заговорил об этом, то никогда этого не сделал бы, – кивнул Форд. – У Бронсона был такой тип, маниакально-депрессивный. Периоды глубокой депрессии чередовались с эйфорией. На раннем этапе развития психиатрии пациентов делили на две категории: паранойя и слабоумие, но это деление не помогало. Не было четкой границы, два типа накладывались друг на друга. Теперь мы различаем маниакально-депрессивный и шизоидный типы. Второй неизлечим, а с первым можно справиться. У вас, мистер Крокетт, маниакально-депрессивный тип, легко поддающийся влиянию.

– Да? Но это еще не значит, что я сумасшедший.

– Вряд ли, – усмехнулся Форд. – Как и все остальные, вы склоняетесь в определенную сторону. Если бы даже вы сошли с ума, это был бы маниакально-депрессивный тип. А вот у меня шизоидный. Большинство психиатров таковы, результат подавления комплекса неполноценности или превосходства.

– Вы хотите сказать…

Врач не остановился. Он объяснял все это Крокетту с определенной целью: полное понимание проблемы – составная часть лечения.

– Оставим это. Маниакально-депрессивный пациент – сравнительно легкий случай. Его качает от эйфории к депрессии, и с очень большой амплитудой, в отличие от быстрого устойчивого пульса шизоидного графика. Он длится неделями и даже месяцами. Для маниакально-депрессивного типа самый опасный период – нисходящая кривая, упадок. Человек сидит и ничего не делает. Он самый несчастный на свете. Временами это несчастье даже доставляет ему удовольствие. Но как только кривая повернет вверх, апатия сменяется активностью. Вот тогда-то он и начинает крушить стулья, и ему требуется смирительная рубашка.

Крокетт заинтересовался. Он примерял слова Форда на себя – вполне естественная реакция.

– Шизоид, со своей стороны, не так предсказуем, – продолжал лекцию Форд. – Всякое может случиться. Расщепление сознания, фиксация на матери, почти бесконечное разнообразие комплексов: эдипов, возвращение к детским стереотипам, мания преследования, комплекс королевы. Шизоидного больного нельзя вылечить, но маниакально-депрессивного, к счастью, можно. Наш призрак как раз такой.

Румянец сошел с лица ирландца.

– Кажется, я улавливаю идею.