Пожиратель пространства

«У Тити, само собой, и здесь имеются знакомства», — Думает Номи, провожая взглядом спину нью-ливерпулки, проворно семенящей прочь. Тити седьмая в списке, в Роли обозначена как Судовой Врач, но в действительности исполняет куда более важные функции… У этой невысокой, не более чем на пару сантиметров возвышающейся над выпрямившимся флоллуэйцем, весёлой и неунывающей пухленькой девушки просто наверное не может быть врагов. Душа и тело нараспашку! Малышка Танья-Джули с лаконичной фамилией Ти. «Жилетка», подушка (если потребно, и матрасик… ); исповедница, причём для приверженцев всех религий разом.

Одно её присутствие на корабле уже само по себе производит психотерапевтический эффект. Плюс её обширные, в самом широком смысле подразумевая, диагностические и лечебные знания, подкреплённые экстраординарными способностями… Ррри как-то высказала мысль, что, дескать, если в финансововом смысле «Пожиратель» совсем на мель сядет, придётся разрекламировать и продать Тити-Душечку, причём заломить и наверняка получить (есть за что!) астрономическую сумму. Это была шутка.

«Ррри скорее своего ненаглядного любимчика-помощничка на торги выставит, — подумала тогда Номи, — чем Тити, после того как Душечка управилась с нагрянувшим супружником-кирутианином».

Единственным во Вселенной существом, перед которым неустрашимая суперкарго заробела, был именно этот фантастический медведище…

«Как же, каким чудом Танья-Джули Ти, телепатка и всякая прочая паранормалка, обречённая на прямое восприятие всей мерзости человеков и инопланетян, при этом неизменно ухитряется оставаться идейной оптимисткой?!» — искренне недоумевала Номи по поводу Тити.

Быть может, прав Сол, обмолвившийся как-то, что оптимизм — это всего лишь дозированный пессимизм, ясный пень, и пускай дхорр сотрёт его с лика Вселенной, изымет из реального пространства и засунет в задницу виртуала, но — весь мир бардак, а все бабы… и так далее.

Ох уж этот Сол Убойко с его пресловутым дхорром, приклеившимся к языку… ладно, ну их.

«А интересно? — думала в этой связи Номи, — у них там на Нью-Ливерпуле в системе Нью-Ингланд, которую тамошние обитатели позднее прозвали Канкерер, человеки все такие вот — паранормальные „дозированные пессимисты", не позволяющие закономерному выводу „весь мир дерьмо!" овладеть ими всемерно? Кого же им утешать, приголубливать и ублажать приходится в таком случае чьи сокровенные тайны навечно сохранять в памяти?..»

Как здорово, что Номи, наученная горьким опытом, умела создавать камуфляжный мыслительный ряд и уклоняться от телепатического проникновения!.. Впрочем, судя по некоторым наблюдениям, и Душечка не стремится афишировать, ДО КАКОЙ СТЕПЕНИ она телепатка… Окружающие были уверены, что она способна воспринимать только целенаправленные, чётко сформулированные, сконцентрированные на передачу вовне мысленные волны.

— Шоколадка, даю тебе увольнительную, — выводит Номи из задумчивости чиф. — Ты впервые здесь, не заблудишься? Я заскочу в одно местечко и сразу домой, подменю на вахте Марихуану. Пускай поищет сопланетников, вдруг случайно встретится, а то он уж совсем отчаялся повидать земляков своих с Хоадоолитэйды. Сохнет по ним, зачах с тоски. Встретит, пошелестит с ними, сплетнями обменяется, дом вспомнит…

Номи замерла, растерянно смотря на Фана. Одной, на космобазе?.. Да ещё на столь громадной, в сравнении с которой станции серий «Арбат», «Вавилон» и «Киев» и даже базы серии «Стархаус» глядятся утлыми катерками, поставленными в тень кормы тяжёлого крейсера?..

— Хочешь, идём со мной, — выручает её Фан, плавным движением ладони оглаживая голую, как коленка, начисто выбритую голову. — Настоящей китайской кухни отведаешь.

— Нет-нет, — поспешно отказывается Номи. — Я поброжу. Надо ведь и мне осваиваться в космосе.

Воробьиных и ласточкиных слюней она больше есть не станет! Хотя общество Фана может быть весьма приятным. Очень интересный и разносторонний он человек…

Дипломированный наипрестижнейшим в ОП Марсианским Технологическим Институтом потомственный инженер, технарь от бога, мастер на все руки. И при этом повар-любитель, виртуозный кунг-фуист и почитатель древней поэзии полумифической Поднебесной Империи. Наследник несметных богатств, сбежавший от собственной семьи, тем самым низвергнув ниц предопределённость собственной судьбы наследника триллионного состояния семейной компании «Ли Дженерал Электроникс». Четвёртый в долевом списке Экипажа «ПП», причём ветеран, помнящий ещё «Пожиратель-1», и его первого капитана Йонссона, Гойко. Того, что создал Экипаж вместе с младшим братом Бранко и отставным имперским истребителем Полковником Васильевым, позднее умершим от фиолетовой лихорадки.

Фан, пожалуй, единственный человек в команде, к которому Номи честно испытывает исключительно платоническое чувство дружбы.