Пожиратель пространства

— Пред тобою, человек, стоит Лучший-Друг-Капитана-Йонссона-Покоритель-Пустоты-И-Миров-Её-Наполняющих-Вычисляющий-Быстрее-И-Лучше-Компьютера-ПервейшийПилот-Среди-Молачча-Гридражжа-Многочисленных-И-Бессмертных, второй в Долевом Списке прибылей Вольного Торговца «Пожиратель Пространства», а по Судовой Роли первый пилот и супернавигатор вышеозначенного корабля, великолепное в своей блистательности существо, которое друзья называют Мол или Мол-Марихуана, а враги — Поганка или Гермафродит, последней кличкой никак не оскорбляя меня, а лишь демонстрируя своё полное незнание моей психофизиологии. Зови меня, человек, Молом или Марихуаной. И расскажи, кто же ты такой, ведающий о Молачча-Гридражжа столь многое!

Надо ли говорить, что, выслушивая всё это, я едва сдерживался, чтобы не заорать от восторга, переполнившего меня?!

…Мой новый друг Мол по прозвищу Марихуана, нигде не задерживаясь более пятнадцати минут, водил меня по питейным заведениям Танжер-Беты. Меня же он настойчиво «заливал» самыми дорогими напитками, заказывал и заставлял поедать всевозможные, иногда весьма неаппетитные, порой отвратительные на вкус, деликатесы.

Сам он почти ничего не ел — некогда было за разговорами — и совсем ничего не пил — метаболизм не тот. Зато ротик свой квадратный практически не закрывал.

Как?!! Ведаюший о Молачча-Гридражжа столь многое — писал о них научную работу?!! Вот это да!!! А внук Обезьяна поперёк дороги встал?!! Это у нас-то, Молачча-Гридражжа, разум — Всего лишь поведенческая реакция?!! Ничего себе!!! Да это у самого Обезьяна разум — поведенческая патология…

Образ тихони был разрушен безвозвратно. Сквозь испаряющееся сознание я, глупо улыбаясь, осознавал, что ещё два-три аргумента, и Вольный Торговец «Пожиратель Пространства» будет готов объявить войну миру Косцюшко, и Мол встанет в первом ряду абордажной команды…

…Демоны, устроившие шабаш в моей голове, постепенно обретали голоса.

— Я расчленю его и выкину на съедение крысоидам и бездомным собакам, — фальцетом сказал один из демонов.

— Тебе б только порасчленять кого, а человеков в особенности, — сказал второй демон голосом чуть более низким, с оттенком жеманности.

— Ты знаешь, что моё отношение непредвзято: есть вы, Экипаж, и есть все остальные, враги, и чтобы сохранить жизни первых, я должен уничтожать вторых, — ответил первый демон.

Чуть приоткрыв глаза, я увидел, что надо мной возвышаются тощие, бритые наголо человеки-монголоиды, облачённые в чёрные кожаные жилетки и шорты до колен, а рядом с ними… воплощённый ужас Освоенного Космоса — шестиногие и четырёхрукие крылатые наёмники-флоллуэйцы, которые, собственно, и предавались кровавым поползновениям в мою сторону.

После этого я зажмурился сильнее и попытался усилием воли вновь лишиться сознания. Причём какой-то аномально трезвый участок этого самого сознания разродился глубокомысленным комментарием: «Все знают, что как на грудь примешь — двоится в глазах. Все! Однако природу этого явления так никто и не удосужился объяснить… »

— Если у тебя ностальгия, это ещё не значит, что необходимо на корабль падаль всевозможную стаскивать, — сказал голос первого демона.

— Десс, кончай возмущаться. Если Мол попросил, сделай одолжение, оставь парня в покое. И, понимаешь ли, даже закоренелых бандитов и предателей у нас, человеков, спящими и пьяными расчленять как-то не принято, — сказал голос третьего демона. По властным интонациям опознанный мною как голос самого главного.

— Меня лично он не просил ни о чём! — огрызнулся первый.

— Он нас всех попросил, — сказал главный.

— Могу подтвердить, записочку Мол собственноручно писал, — вмешался в разговор какой-то новый, неживой, демонический голос. Похоже, звучал он из ретранслятора.

— Я этого не видел! — сказал первый.

В этот момент раздался уже знакомый мне голос Мола. Но теперь он тоже звучал из ретранслятора:

— Вот именно — ксенолог. Сол, ну одиннадцатый так одиннадцатый. Ты предлагаешь кому-нибудь из нас экстренно выучиться? Бабушке, к примеру, или вот Деструктору. Десс, хочешь быть ксенологом?

— А он и так в некотором смысле ксенолог, — сказал голос демона-китайца.

Я осторожно приподнял веки: вращающаяся в голове центрифуга прекратила движение, зато глаза больно резанул свет.

Затем я приподнял голову и первое, что увидели мои скошенные вниз глаза, была не пёстрая группа, спорящая, по-видимому, о моём ужасном жребии, а записка, неуклюже нацарапанная на рваном куске упаковочного материала и приколотая к моему пиджаку:

«Пожалуйста, прошу никого ЭТО не трогать. Мол».

Часть 2 «ТАНЖЕР-БЕТА»

4: «БОЙКИЙ ХЛОПЕЦ»

…Вспоминаю я, что монеты в этого кибер-куховара совать не положено, а надо бы — универсальную сетевую карточку. Которой у меня отродясь не бывало. На кой бес она мне?

Я эту самую карточку в нашей дальней степи видывал только у старого кузнеца, вуйка Файбышенко, что в молодости пожил года три в провид-центре и сохранил на память кредитку, давно ставшую ему ненужной.