Пожиратель женщин

– Я должен вас понять так, что вы отказываетесь от предложения, которое я сделал вам по телефону?

– Я буду иметь дело только с главным шефом.

– Это невозможно.

– Тогда я ничего не отдаю.

– Это ваше последнее слово?

– Последнее…

– Жаль…

В Ярде Патриция попросилась на прием к начальнику управления по борьбе с наркотиками, сказав, что она по поводу «Гавайских пальм». Ей повезло, ибо ни Блисса, ни Мартина не было на месте, и ее провели прямо в кабинет Бойлэнда. Суперинтендант принял ее галантно.

– Мисс Поттер из «Гавайских пальм»?

– Да.

– Как я должен понимать – это вас Дункэн сюда направил?

– Джек Дункэн мертв.

– Да?

– Питер Девит тоже.

– Ай-яй-яй! Настоящее побоище! Итак, вы знаете убийцу?

– Да.

– Его имя?

– Малькольм Макнамара.

Бойлэнд от удивления присвистнул. Но она быстро добавила:

– Малькольм убил только Дункэна, когда тот попытался его убить! А вот убийца Девита – это сам Дункэн.

– А если бы вы рассказали мне все это спокойно и по порядку, мисс Поттер?

И Патриция рассказала все, начиная с прибытия Макнамары в «Шик-модерн» до свидания шотландца в «Гончих псах». А попутно она раскрыла Девита как убийцу Полларда, мисс Банхилл и Сэма Блюма. Суперинтендант делал много пометок во время ее рассказа. Когда она закончила, Бойлэнд спросил:

– Каковы истинные причины вашего поступка, мисс Поттер?

– Я не хочу, чтобы они убили Малькольма.

Бойлэнд мягко спросил:

– Вы любите этого шотландца, не так ли?

– Да. А еще я не хочу, чтобы он был замешан в торговле наркотиками… Уж лучше пусть посидит в тюрьме немножко. Вы же посадите его ненадолго, правда?

– При условии, что мы его арестуем еще до того, как он продаст захваченный им товар. Кстати, что касается вас, Мисс Поттер, к сожалению, должен сказать, что и вам придется держать ответ перед законом…

– А мне это все равно, лишь бы спасти Малькольма и лишь бы его отпустили в его Томинтоул.

– Мисс Поттер… где находятся наркотики?

– В моей квартире.

– Прекрасно. Я благодарю вас за помощь, которую вы нам оказали… Да! Еще два слова: где тела Дункэна и Девита?

– Не знаю… Малькольм и Том, это портье, унесли их. Наверное, в Темзе они, я так думаю.

– Я тоже так думаю. От этого дела вашего шотландца не становятся лучше! И единственный шанс, чтобы судьи остались к нему снисходительны, мисс Поттер, это ни словом, ни намеком не сказать ему о нашем разговоре. Вы можете рассчитывать на нас, что бы ни случилось. Мы сделаем все возможное, чтобы обезопасить его. Договорились?

– Само собой разумеется.

– Тогда возвращайтесь к себе, мисс Поттер, и доверьтесь Ярду. С нашей точки зрения, Макнамара только небольшая приманка по сравнению с тем, кого мы пытаемся раскрыть уже многие годы и кто руководит торговлей наркотиками. Очевидно, он вам не известен?

– Нет.

Вернувшись в «Гавайские пальмы», Патриция встретила там Макнамару в сильном возбуждении. Он рассказал ей о своих переговорах с Брауном. Она тщетно пыталась его образумить, но шотландец стоял на своем:

– Вы только послушайте, дорогая, если мне удастся выйти на разговор напрямую с этим тайным шефом наркотиков, я получу пятьдесят процентов всей стоимости и мы будем жутко богатые!

– Если только вас не убьют до этого!

– И речи нет…

– Малькольм… нам не нужны эти деньги! Увезите меня в Томинтоул!

– Было бы просто глупо бросить такое состояние!

– Но подумайте о том, что эти наркотики приговорят сотни человеческих жизней!

– Я не обязан следить за здоровьем других!

– Малькольм… я вас полюбила, потому что считала, что вы другой. Но я вижу, что вы стоите не больше, чем они… Действуйте как вам заблагорассудится, но только не рассчитывайте больше на меня в чем бы то ни было. Я не поеду в Томинтоул! Прощайте, Малькольм, я вас не увижу больше никогда!

– Да нет же, нет!..

– Никогда!

– А я вот уверен, что мы еще увидимся, крошка…

Она вышла, сильно хлопнув дверью, и тут же шотландец позвал Тома и объяснил ему, какой барыш можно получить от прямых переговоров с главным шефом. Портье одобрил.

– Но как достать этого типа, которого почти никто не знает?

– В том-то и вопрос.

– Среди мелких торговцев я знаю немало ребят, но они все зависели от Дункэна, он их снабжал. Никаких шансов, что они даже приблизительно знают шефа в лицо…

Они погрузились в грустные раздумья, пока Макнамара не решил:

– В таком случае нам придется действовать через этого Брауна, но мне это не нравится.

– Мне тоже, а тогда с какого боку?

– Я вот о чем думаю, Том… Эдмунд, ну этот доходяга из «Шик-модерна», говорил мне об одном враче, который занимается наркоманами.

– Эдемфис, да…

– Если этот тип уже много лет выслушивает исповеди своих вылеченных пациентов, может быть, ему придет в голову, кто тот человек, которого мы ищем?

– Сомневаюсь… если б знал, этого лекаря давно бы убили. Но вообще-то стоит попробовать.

Явившись к суперинтенданту, Мартин и Блисс так расхвастались, просто взахлеб, что Бойлэнд, развеселившись, с трудом скрывал, какое это ему доставляет удовольствие.

– Итак, джентльмены, что нового?

Блисс объяснил:

– Мы арестовали матроса со «Звезды Индии». Он оказался хлипким и в конце концов раскололся, что передал десять кило героина Макнамаре!