Пожиратели логоса

— Слава богу, наконец-то дозвонился! Весь день вас разыскиваю, Семен Осипович. Крайне важное сообщение. Необходимо встретиться, — прокричал в ухо взволнованный Трошин.

Севан мысленно чертыхнулся и назначил встречу в понедельник в пирожковой — хоть позавтракать удастся нормально, если живым останется. Попрощавшись с энтузиастом сыска, он положил телефон перед собой. На дисплее менялась цифра, показывающая приближение назначенного анонимом часа. Но никто не звонил и не стучал в дверь.

Ровно в полночь Севан встал, с последним сомнением бросил взгляд на лежащий на тумбочке «стечкин» и лениво потянулся. Ничего не менять! Никакой паники в разомлевшем от тепла и тишины теле, никаких резких движений. Ступая смуглыми ступнями по белоснежному насту, он вышел на крыльцо, глянул ещё раз на часы, подсветив узкий прямоугольный циферблат, оглядел заметенный снегом палисадник и тут же заметил листок, приколотый к балясине глубоко всаженным лезвием. Рукоятка охотничьего ножа — старого, дедова, была холодной, но листок сохранил девственную свежесть, словно только покинул ящик письменного стола. Несколько секунд назад кто-то проник в сад, перемахнул три ступени крыльца, приколол записку лежавшим на скамейке ножом и скрылся. Но ничего не слышал настороженно ждавший визита человек и не обнаружил следов. Сугробы не тронуты и пуховички на штакетнике забора не сбиты. Лишь легкие разводы потревожили снежный покров на притоптанной тропинке, словно кто-то прошелся по ней метлой.

«Удивляться нечему» — сказал себе Севан, прочитав текст, написанный на листке лиловыми чернилами и вдруг почувствовал озноб, будто сиганул в полынью.

Записка была короткой — тот, кто умел видеть и проходить сквозь стены, назначал ему свидание.

12

На следующее утро Филя сидел за угловым столиком пирожковой в районе Садового кольца и давал развернутые показания высокому брюнету. Обладатель чеканного профиля и озерного прозвища подливал в стакан собеседника из цветастого чайника ароматный травяной чай с запахом мелисы.

Филя расстегнул зеленую китайскую куртку и активно взялся за пирожки с капустой и грибами. В небольшой теплой комнате, декорированной под русскую избу имелось несколько пустых столиков, покрытых скатертями с деревенскими петухами. За стойкой мудрил над самоваром одетый под Куклачева парень и тихая песнь про замерзающего в степи ямщика лилась из-за часов с кукушкой.

— Прошу ещё раз прощение за беспокойство, Семен Осипович, но уж очень меня это смутило — мужик странный такой, весь черный и на лотке Ермолая Орфеева спрашивает — в мягком переплете! Вышел из иномарки с затемненным стеклами. Номер я запомнил.

— Да ты ешь, небось всю ночь в ясновидении практиковался, — скривил насмешливо уголки чувственных губ Севан. В куртке с откинутым капюшоном, с влажными кудрями над смуглым лбом он казался совсем молодым и совершенно не засекреченным. Внятно описав вчерашний эпизод с лысым покупателем, Теофил расслабился, разговорился:

— Вчера после смены поехал домой и все думал, думал… Печь натопил, на снег вышел — я в Люберах в старом доме проживаю. Считай — загородный особняк, — со смаком прихлебывал чай экстрасенс. — Вышел и что-то мне не по себе стало. Тишина и шорох такой, словно дворник переулок метет. Откуда ночью дворник в нашей дыре?.. Я ещё с творогом скушаю. — Он деликатно потянулся за очередным пирожком. — А на снегу следы от метлы!

Севан внимательно глянул исподлобья на ясновидящего. Вот типчик попался — может самый загадочный и есть: то ли что-то в самом деле чует, то ли знает, то ли разыгрывает, цену себе набивает.

— Слушай, а ты давно таким проницательным стал, Теофил?

— Филя. Так проще, Семен Осипович.

— Севан. Так красивей. Расскажешь про дарование свое или это секрет?

— Не секрет — чудеса в решете. Суровым реализмом и не пахнет поверить трудно. Уж очень китчевая «живопись» — как лебеди на базарных ковриках эпохи соцреализма, — Филя снял куртку и повесил на олений рог, служивший вешалкой. — Я ведь аспирантуру по кафедре филологии кончал, когда чуть под суд не загремел. Ну, это вы знаете.

— Знаем. И что ты, как руководитель экспедиции виноват в криминальном инциденте не был. Оставил без присмотра своих подопечных по причине уважительной.