Пожиратели облаков

– Здесь мое членство на год, на период проведения работ. Деньги, прямо скажем, хорошие. Данные здесь я могу привлекать как нигде. Да и тема, по которой от меня ждут помощи, абсолютно безобидна.

– Та самая, о которой ты не можешь говорить?

– Ну да, группа доступа… Но область применения, Лейла…

Лейла выжидательно молчала – вдруг сестра возьмет и проговорится.

– Вообще это устройство, управляемое взглядом, – гордо сообщила Роксана. – Экран, который ты можешь запускать глазами.

– Ты и так печатаешь на нем не первый год.

– Вот-вот, печатаешь. Ах диво. А эта штука помогает проявляться мыслям.

Лейла отрешенно смотрела на сестру.

– Лейла, – Роксана выпрямилась на стуле, демонстрируя свою инвалидность, – быть может я такая, какая есть. Но чувствую я себя не в пример везучей, когда думаю о людях, запертых в четырех стенах, прикованных к коляскам: спинальниках, больных Паркинсоном, расстройством миелиновых оболочек. Эта машина могла бы дать тем людям выход; да что там – новую жизнь!

– Но есть и другие штуки, на которые она способна, – напомнила Лейла. – Как далеко вы, ребята, в целом продвинулись?

– Хорошо продвинулись. Уже построили. Хотя она поглощает несуразное количество энергии. Потому, наверное, на четвертом этаже и поставлен магнит в пятьдесят тесл. Те, кто над ней работает, говорят, что способ, возможно, уже найден. У них есть прибор, который они уже несколько месяцев пытаются использовать для решения нескольких инженерных задач с разными данными. Здесь они тоже ждут моей помощи, но уж слишком у них все завуалировано на шпионский манер – прямо-таки орден плаща и кинжала: типа, хочешь иметь доступ – подписывай дополнительные бумаги. Я им сказала: ищите кого-нибудь другого.

В эту секунду обе подскочили на своих стульях: громко, как в былые времена, зашелся будильным звоном мобильник «Дневника» и одновременно завибрировал, подскакивая на ламинатной глади Роксаниного стола. Сестра ухватила трубку ступней.

– Кто это? – вскинулась Лейла.

Роксана, щурясь на окошечко дисплея, поднесла «Нокию» к лицу.

– Какая-то Сара Тонин, – сказала она.

Лейла, выхватив трубку из сестриной ступни, нажала кнопку связи.

– Сара? – нетерпеливо спросила она и повторила: – Сара!

– Да, я. Лола?

– Да.

– Можешь говорить?

Нет, ну надо же: задают такие вопросы тебе, когда ты столько дней пытаешься связаться с ними.

– Мм… да. Подожди. – Трубку Лейла прижала к груди и повернулась к сестре: – Рокс, ты не могла бы?..

Роксана поняла не сразу.

– Ты хочешь, чтобы я вышла из своего же кабинета?

– Ну, пожалуйста, на пять минут. Прошу тебя.

Сестра надменно удалилась.

– Сара, что за хрень? – напустилась Лейла, едва лишь она вышла. – Вы чего вдруг все замолчали? У меня тьма вопросов, а вы обрубили со мной связь.

– Не только с тобой, Лола. Когда Сеть не может безопасно передавать сигналы, она их просто блокирует. Просто такой протокол. А ты сейчас в Лос-Анджелесе. Там в плане связи хаос. И «зеленых полос» совсем мало – иногда безопасного трафика за сутки всего час, обычно среди ночи. Оборудование, которое мы используем… оно циклирует. Как бризы, приливы. Как там получилось с Крэйном в Портленде?

– На руках у него была видеозапись с Деверо, еще со времен колледжа. Деверо на ней… в общем, онанирует.

Сара язвительно хмыкнула.

Лейла отчего-то решила за Лео вступиться.

– Нет, не в том смысле, – сказала она. – Они думали, будет прикольно. Деверо в ту пору был донором спермы, вот они над этим и пошучивали. Он просто прикалывался над собой.

– Ладно. О Деверо в любом случае можешь забыть. После того как вы с ним встретились в зале ожидания, он отправился на борт «Синеморья». Это яхта Джеймса Строу. Сейчас он скорее всего носит их контактные линзы, и до него мы не дотянемся. А жаль: ниточкой он был хорошей.

– Но… Сара?

– Да?

– Я ведь была права? Мы не собирались заниматься таким шантажом?

В ответ продолжительная пауза.

– Думаю, в тех обстоятельствах ты поступила правильно. Все-таки мы рассчитывали не на такой компромат. Хотя если б это представляло важность… Ладно, Лола, сейчас не об этом, – сменила тон Сара. – Я звоню насчет Расти Тромбона[87].

– Кого?

– Расти Тромбона. Наш человек, что передал вам материал о жестком диске твоего отца…

– Да, Сара, спасибо огромное, – с чувством сказала Лейла.

– Благодарить не за что. Вышла недоработка. Расти должен был вручить тот материал обвинителю. Он должен был иметь вид журналистского расследования, а не чего-то там, связанного с делом Меджнуна-старшего. То, что материал прошел через твоего брата, все сильно усложняет. А именно дает Комитету повод предполагать, что ты держишь связь с нами. Из Хитроу в Дублин и из Портленда в Лос-Анджелес мы вели тебя благополучно, и все было чисто. Но когда с тем материалом в РМУТС явился Дилан, от нас к вам прочертилась линия.

– Да и хрен бы с ней. Мне плевать, знают они об этом или нет. Главное, что материал сработал. И теперь обвинения на моего отца думают снять. Во всяком случае, основную его часть.