Пожиратели жизни (СИ)

«А что такое? — мужчина как раз натянул на себя штаны и теперь мог осмотреться. Под реплики мальчишки Оли перехватывал тельца мелких тварей странного вида и складывал их к его ногам. Мальчишка указывал пальцем на наиболее симпатичных по его мнению жуткого вида существ. — Если ты об этих жужалках, то мне и рыбы хватит. Не вижу проблемы», — пожал плечами Рейнер и принялся разглядывать костер. Еще немного, и можно будет кушать, желудок заурчал в предвкушении.

«Их едят сырыми, толком не убив, и похоже, именно этим Лейти и собирается заняться», — предупредил Пай.

Проводник вовремя пояснил, потому что Лей уже в сопровождении Оли подошел к костру. Похожие на помесь кузнечика и мыши существа, с длинными задними лапками, с короткой, светло-розовой шерсткой, отчаянно пища, крутились в нитях, бессильно махая маленькими полупрозрачными крыльями. Плотоядно облизнувшись, Лейти перехватил ближайшего к нему шнага за шею и легким, явно привычным движением свернул ее. Существо даже пискнуть не успело, короткие передние лапки все еще двигались, задние отчаянно брыкались, когда мальчишка их обрывал.

— Знаете, в своем мире я с полгода путешествовал по Азии, и мне проще перечислить, что там не едят, чем наоборот, но это зрелище впечатляет, — задумчиво протянул Рейнер. В памяти живо воскресла картина, когда на его глазах вот так же просто, отрубали голову змее, затем из нее вытащили желчный пузырь и, кинув его в стакан с местным самогоном, протянули напиток ему. Считалось, что подобное сочетание увеличивает мужскую силу. Особой разницы Рейнер не заметил, ни он, ни его партнерши и раньше не жаловались, однако пробовать новые блюда мужчина всегда любил, поэтому без колебаний попросил:

— Лей, а можешь меня угостить? Только дай, пожалуйста, сразу съедобную часть, не уверен, что смогу так же ловко справиться с ним…

«А я, когда в первый раз видел сей процесс, пытался… Только рта у меня нет. Рейнер, ты очень своеобразная личность», — восхитился Пай.

Лейти пожал плечами, что-то подцепил на брюшке все еще живого шнага и одним движением снял с него шкуру, пальцами вытащил внутренности и протянул получившееся филе светло-кремового оттенка Рейнеру, тут же вытащив из нитей следующего.

— Только не вздумай сам пытаться их чистить, шнаги вообще ядовиты, то есть их укус всегда смертелен, — предупредил Лейти.

Мягкое, сочное мясо, без волокон, скорее по вкусу напоминало тропический фрукт, нежели продукт животного происхождения.

— Главное вкус, а не как выглядит или добывается, — меланхолично заметил Рейнер. — И я не особо прихотлив в еде. Спасибо за угощение, Лейти, мне понравилось. К шнагам бы еще кисло-сладкого соуса из ягод каких-нибудь, и самое то. Но больше не буду просить тебя за мной ухаживать, лично я любитель рыбки.

Мужчина облизнулся и сдвинул костер все той же палкой, она же разрыла землю, и на свет были извлечены три исходящих паром свертка. Рейнер умело и быстро развернул самый большой из них, хоть и приходилось отвлекаться и дуть на обожженные пальцы. Мужчина облизнулся и втянул неповторимый аромат печеной рыбы и сунул в рот первый кусочек.

— Ммм, божественно, — с чувством протянул Рейнер. — Приятного нам аппетита. Лей, хочешь кусочек? Я с запасом делал.

Оли протянул следующего трепыхающегося шнага пареньку.

— Я родом с пустынных мест, для нас вода священна, как и все, что в ней обитает. Извини, Рейнер, я просто не хочу гневить своих богов, — признался Лейти, невольно пожалев о том, что подобрал мужчине настолько откровенные штаны.

Мальчишка мысленно поблагодарил Оли и спросил про себя:

«Каковы шансы на то, что предвечный меня отпустит? Только честно… Расскажи мне о нем, пожалуйста».

— Боги — это серьезно, — вежливо добавил Рейнер и занялся трапезой.

«Ну, он весьма специфический субъект, сложного нрава и нелегкого характера, — нехотя начал Оли. — Вспыльчив, но это в силу возраста, да и он никогда не накричит на невиновного, вот врагом его лучше не становиться. К ним абсолютно безжалостен, посрамит так, что лучше бы убил, а убьет, душа ни в одном из Миров не возродится… Но не будем об этом. Внешне красив, и ты в его вкусе, остальное будет по ходу, так как до этого он не выбирал из претендентов, — закончил Оли, но встретил испуганный настороженный взгляд зеленых глаз и добавил: — Не волнуйся, малыш, просто не нарушай условий договора и не пытайся обмануть или предать хозяина. Я вовсе не хочу тебя убивать».

Лейти молча кивнул, невольно понимая, что есть больше не хочет, каким-то странным, тоскливым взглядом посмотрел на шнага и чуть отодвинулся, подавляя в себе желание сцапать животное так, чтобы оно смогло его укусить.

Мальчишка притих, и Пай спросил у Оли:

«Про хозяина рассказал?» — затем тихо подобрался к своему подопечному и затих за его спиной.