Пожиратели жизни (СИ)

«Нет, я не слышу мыслей его претендента, да и твои слышу, только если ты сам не против. Стоянка через час, у воды, минут на двадцать. Идем, не бойся, я не позволю тебе упасть», — Пай задвигался первым, указывая дорогу в длинной шерсти.

Рейнер шел следом, руками держась за мягкую шерсть, в которой утопали пальцы. Ему не терпелось познакомиться с другой парой. Диковинная внешность шарика хоть и притягивала взгляд, больше не удивляла и не пугала, но человеческая природа заставляла тянуться к себе подобным. Сама мысль встретить собрата хотя бы по виду успокаивала. Да и ветер прохладный, мурашки вмиг покрыли руки и ноги, а у претендента должна быть одежда.

— Всем привет! — громко поздоровался Рейнер, раздвинув шерсть.

Если быть совсем откровенным с самим собой, то пожарный готовился увидеть взрослого мужчину, почему-то встреча с ним казалось наиболее вероятной, но перед ним, подобрав под себя ноги, опутанный нитями вокруг талии на манер самого Рейнера, сидел субтильного вида подросток. Темно-русые волосы до плеч трепал ветер, пара внимательных зеленых глаз с живым интересом смотрела на Рейнера. Округлое миловидное лицо, на курносом носу россыпь веснушек, придающих шарма, выделяли его из толпы таких же вот обычных мальчишек. Из одежды на нем широкая рыже-коричневая рубашка со шнуровкой на груди, из выреза торчит нательная то ли майка, то ли футболка темно-болотного цвета. Терракотового оттенка штаны заправлены в высокие, до колен, бурые сапоги. Сплетенные из кожаных шнуров браслеты на тонких запястьях и широкий пояс с многочисленными кольцами, на концах заплетенных в косы полос, наводили на мысли о хиппи.

Мальчишка поднялся. Невысокого роста, он едва доставал Рейнеру до середины груди, из-за его спины вынырнул такой же, как и Пай, мохнатый шар, только светло-бежевого цвета.

— Гм, — выдал Рейнер, — не сочтите за грубость, но я бы хотел одеться прежде чем продолжить знакомство.

— Вполне понятное желание, — тихо отозвался парень. — Хотя будь моя воля, я бы вас лучше в таком виде оставил.

Развернувшись, он шагнул назад и отвязал сумку, примотанную шнурком к шерсти колосса. Виновато улыбнувшись, передал ее Рейнеру.

— Простите, — извинился мальчишка.

Рейнер с опаской заглянул внутрь, слишком много страшных предположений нес в себе странный тон. Явно не о задержке с одеждой речь идет.

Из глубин на свет предстали черные кожаные штаны явно меньше необходимого размера, тяжелые ботинки военного образца, подобные земным берцам, и связка каких-то кожаных лент и ремней. У Рейнера появилось подозрение, что дело вовсе не в местной моде, над ним просто издеваются. Мужчина быстренько представил, как будет выглядеть во всем этом (любой герой порнофильма с уклоном в садо-мазо позавидует!), недобро оскалился и елейным голосом предложил мальчишке:

— Ты говорил что-то о моем нынешнем виде? Не вижу проблемы, раздевайся, будешь в таком же. Или хотя бы штаны приспусти.

— Зачем? — насторожился тот.

Он с опаской рассматривал высокого (выше любого из каравана его отца) темноволосого мужчину с телом настоящего воина. На удивление длинные прямые ноги при узких бедрах и широких плечах смотрелись особенно колоритно. Мужественное лицо, четко очерченные скулы, волевой подбородок, разве что ноздри чуть шире, чем следовало бы, зато губы великолепны. Капельку полноватая нижняя и тонкая, изгибом напоминающая древко лука, верхняя. Темные внимательные глаза смотрели с угрозой и подозрением, почти черные волосы, едва закрывавшие шею, блестели в лучах солнца.

— Пороть тебя буду! Что за хрень ты мне притащил?! — потряс вещами мужчина и обратился к своему проводнику. — Пай, а рукоприкладство запрещено? Я детей не обижаю, но готов сделать исключение.

«Запрещено!» — воскликнул Пай.

А второй проводник как-то радостно потер своими нитями друг о друга и поддакнул:

«Тебе подержать парнишку, пока пороть будешь?» — услужливо поинтересовался хитрый шарик. В его интересы входило избавиться от Рейнера, и он не собирался упускать ни единого шанса.

«Ты не можешь бить другого претендента», — уже спокойнее пояснил Пай, и мальчишка заметно расслабился.

— Вам решать, в каком виде вы предпочтете продолжить путешествие. Обнаженным или в этом, — он еще раз осмотрел мужчину. — Вам пойдет.

Рейнер едва не задохнулся от возмущения, а мальчишка склонил голову, не столько из чувства вины, сколько для того, чтобы скрыть торжество, блестевшее в глазах.

— Простите, но я не хочу… Не хочу… Я боюсь предвечных, — резко севшим голосом добавил он.

Рейнер уже собирался ответить, что бить в прямом смысле слова не будет, просто несколько раз уронит ладонь на зад явно издевающегося мальчишки, но его последняя фраза смела на нет всю охоту. Мужчина вздохнул, выходит не только он один жертва обстоятельств и собственной глупости вкупе с желанием жить. Наверняка и мальчишка стоял перед таким же выбором…

— Тебя как звать-то? — спросил Рейнер и принялся одеваться. Хоть что-то явно лучше, чем совсем ничего.