Пожизненный найм

В огромном главном зале было три небольших бассейна и в каждом плавали пестрые резиновые зверюшки – практически весь ассортимент «приличных» товаров корпорации. Утки поворачивали головы и пробовали клювами воду, за ними гнались зайцы на лыжах, перебирали лапами щенки, монотонно жевали сено водоплавающие коровы, качались на воде лотосы и кувшинки… В один из бассейнов добавили немного пены для ванн, и в нем сновали крокодилы, хлопающие пастями, и не дающие пене осесть. Над головой на невидимых нитях разной длины висели экзотические птицы, а на сцене стоял стеклянный стол, в виде гигантского нераспечатанного презерватива в индивидуальной прозрачной упаковке, как будто презерватив был пойман и увековечен древесной смолой, как муха в янтаре. В круглых стульях тоже угадывались резиновые гаранты безопасного секса, только уже без упаковок.

Мимо Лии беспрестанно сновали сотрудники «Танит-Групп» и официанты, заканчивающие последние приготовления к празднику, время от времени кто-то из них подбегал к Лие, и предлагал кофе, соки и бутерброды.

Наконец начали съезжаться гости – сначала лучшие сотрудники «Танит-Групп», потом кое-кто из руководства, а потом и топ-менеджеры компаний-партнеров. От скуки Лия, завидев, как они идут от входа, загадывала их должности, а когда они приближались, читала бейджики и проверяла себя. Ошибалась она редко, не чаще чем один раз из двух – и это не удивительно, ведь её аура было ярко-синей, что говорит о хорошо развитой интуиции…

Наконец, какой-то маленький, юркий, лысый человечек – руководитель отдела внешних контактов – узнал Лию, подскочил к ней, и полилась горячая карамель поздравлений. А следом за ним появился Хлор (так Лия обзывала про себя Жреца, поскольку тот был такой же белесый и так же обеззараживал все вокруг). С появлением Хлора-Жреца, маленький человек запнулся, замолчал и почтительно склонил голову, как будто напрашиваясь на благословение. Жрец скупо улыбнулся, и стал говорить о том, что первой приметой совершенно удачной реализации проекта он считает солнечную погоду, которая позволит без всяких сложностей разрезать красную ленту у главного входа в здание.

– Говорят, что по погоде в день рождения можно судить о характере – продолжал Жрец, – и, судя по сегодняшней погоде, характер у нашей корпорации совершенно ангельский.

Лия вежливо улыбнулась.

– А теперь позвольте представить вас некоторым из наших партнеров.

Здоровяк с массивной шеей, торчащей из белоснежного воротничка, как голова поросенка торчит из белоснежных салфеток, которыми украшено блюдо, сдержано нахваливал здание, Лия улыбалась, смиренно пережидая эту скучную словесную тираду. И тут за спиной мужчины ей померещился знакомый силуэт. «Андрей? Неужели пришел?» – неуверенно обрадовалась Лия.

– А балкончик – это вы сами придумали, или это какой-то классический архитектурный элемент?

– Балкончик? Вы, наверное, имеете в виду террасу? Да, это я её придумала. Мне хотелось, чтобы было такое место, откуда можно увидеть сразу весь зал, – Лия быстро перевела взгляд за спину здоровяка, но никого похожего на Андрея там уже не было.

– Так туда ещё и подняться можно? А я подумал это просто декоративный элемент.

– Хотите, я вас провожу? Оттуда весь зал как на ладони!

– Да-да, покажите нам. Я тоже там не был, – вклинился Жрец.

И Лия повела всю компанию на террасу. Они поднялись по винтовой лестнице, наподобие тех, которые ведут на церковные хоры или маяки, потом прошли мимо огромных монстер и олеандров в горшках и остановились возле края террасы. Через перила перевешивались зеленые лианы с крупными фиолетовыми цветами. Лия наклонилась вниз вместе со всеми, только если мужчины просто рассматривали зал в новом для них ракурсе, она искала глазами Андрея.

С террасы действительно можно было разглядеть каждый закуток: забито жались по углам молодые сотрудники, работающие на мелких должностях и никогда раньше не бывавшие на таких многолюдных мероприятиях. Рассеивала свет массивных люстр вода в бассейнах. Поворачивались чьи-то гладкие лысины, двигались яркие пятна женских платьев, сияли высоко поднятые подносы в руках официантов. Но никого похожего на Андрея среди всех этих людей Лия не увидела.

В это время на сцену вышел конферансье и объявил в микрофон:

– Уважаемые дамы и господа, до начала нашей церемонии осталось десять минут. Просим участников и гостей занять свои места.

– Идемте, господа? – обратился Жрец к засмотревшимся вниз гостям.

– Да-да, пора.

Пока они спускались по лестнице, здоровяк, которого, видимо, очень впечатлило зрелище, обратился к Лие:

– Вы очень талантливый архитектор. Обязательно у вас что-нибудь закажу!