Позиционная война

Во-первых, сражение на истощение являлось в основе материальным сражением. Тем самым, проведение подобных операций неизбежно ставилось в исключительную зависимость от состояния живых и материальных ресурсов страны и действующей армии. Накопление материальных средств даже в условиях широко развитой и мобилизованной промышленности требовало длительного времени.

Во-вторых, подобного типа сражением нельзя было добиться не только нарушения организационной системы армии противника, но даже и овладения его укрепленной полосой. Подготовка атаки последующих укрепленных линий противника после захвата первой требовала столь длительного времени, что противник успевал создавать в своем тылу новые укрепленные зоны. Противник успевал также подвести достаточные резервы для уравнения сил. Сражение неизбежно затягивалось на весьма длительный срок.

В-третьих, массирование артиллерии потребовало длительного времени для подготовки ее действия: подготовка позиций, особенно трудная для тяжелой артиллерии, подготовка данных для стрельбы, система наблюдения, связь, пристрелка, подвоз боеприпасов, подготовка погребов для снарядов и т. д. Артиллерийская подготовка длилась днями (методов точной и уточненной стрельбы французы в 1916 г. еще не знали), противник своевременно узнавал о готовящейся атаке и успевал принимать контрмеры.

В-четвертых, массовая артиллерия, поскольку ей отвели решающую роль в подготовке штурма неприятельских позиций, ограничила размах удара пехоты досягаемостью своего огня. На пределе этой досягаемости пехота неизбежно должна была останавливаться, ожидая перехода артиллерии на более близкие позиции. Но этот переход вновь требовал длительного времени, приостанавливавшего активные действия.

Тот, кто хотел бы видеть в этих инструкциях документы только военно-технического порядка, безусловно ошибся бы. Это раньше всего глубоко продуманная политическая программа воздействия на моральные факторы армии с целью увеличения ее моральной устойчивости и воли к борьбе. Эти беспрерывные указания о необходимости поддержания железного порядка в наступающих войсках свидетельствуют в том, что до сих пор достаточного порядка не было. Ради порядка в жертву приносятся быстрота действий и инициатива младших начальников. Войсковая часть, достигшая указанного ей рубежа, не может по собственной инициативе двигаться вперед. Все приурочено к тому, чтобы дать командному составу возможность держать свои части в руках. 7 июля был такой момент, когда на французском участке атаки в расположении немцев образовалась открытая брешь, которую немцы не могли закрыть, не имея больше резервов. Но лишенная инициативы пехота французов не пошла в прорыв, и на другой день брешь была закрыта.

Французские генералы так оценивали качества всей армии.

Мнение ген. Фоша:

«Не будем искать успеха ценой жертв пехоты. У нас ее мало, обновление ее происходит главным образом за счет выздоравливающих, война же предстоит еще долгая, а поэтому будем пользоваться тем оружием, которое не рискует притупиться, — будем очищать путь нашим армиям артиллерией».

Мнение ген. Мишле:

«Большие массы артиллерии на атакующих фронтах необходимы, так как без решительной подготовки атаки предварительной бомбардировкой наша пехота вперед не пойдет. Этим я не хочу сказать, что наша пехота морально опустилась, хотя конечно в начале войны наша пехота была лучше. Я хочу сказать, что за два года войны наша пехота настолько утомилась бесплодными атаками укрепленных позиций, настолько устала от траншейной войны, прятанья в убежищах, бомбардировок, огня, заграждения и пр., что более чем когда-либо для того, чтобы поднять ее на штурм, необходимо давать ей уверенность в возможности к исполнимости поручаемого ей задания».