Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

Татьяна остановилась и с тревогой всмотрелась в Лелека. Он что, совсем берега попутал? Ему вроде ставки принимать поручили. Что здесь происходит? Тем временем подбежавший Дю Болэк выхватил шпагу из ножен и пафосно воскликнул:

— Кого ты назвал дичью, мерзавец? Немедленно извинись перед девушкой!

«Понятно», — обреченно подумала Таня. Перед ней разыгрывалась схема «хороший кавалер – плохой кавалер», как про полицию, только про ухажеров. Один пристает, другой защищает. Результат – девушка падает в объятья спасителя. Приятели торжествуют и делят за углом выигранные деньги.

— Еще чего?! — Лёлик выгнул грудь колесом. — Я первый ее приметил! А ты мне больше не друг, раз не согласен уступить!

— Спрячьтесь за меня, прекрасная амесси! — завопил Дю Болэк так громко, что у Тани зазвенело в ушах. — Я проучу грубияна!

— Лучше посмотрим, кого она сама предпочтет!

Лю Лелек перешел ко второй части спектакля – наглому приставанию. Он схватил Татьяну за руку и потянул на себя, явно намереваясь облапать ей грудь второй рукой. Споткнулся и удивленно дернулся, когда объект домогания не сдвинулся с места.

«Иногда даже жалко терять такую монументальность», — подумала Таня и смачно врезала Лю Лелеку в нос кулаком.

Что-то хрустнуло, граф запрокинул голову, удивленно вытаращившись в небеса, и плашмя повалился на траву. Уже лежа, он громко взвыл. Дю Болэк растерянно застыл со шпагой.

— Мои извинения, — вежливо сказала Таня. — Не успела предупредить, что у меня тяжелая рука.

Несколько дней назад она добавила отжимания в свой физкультурный минимум. Ей очень не хватало гантелей или хотя бы пластиковых бутылок с водой для веса. Пришлось заменить спортинвентарь тяжелыми подсвечниками.

— Вы… вы… — запинаясь, проговорил Болек, растерянно глядя на воющего друга.

— Ему помощь нужна, — предупредила Татьяна. — Нос вправить. Я не хотела, просто отмахнуться пыталась. Он покусился. На мою честь.

Дю Болэк кивнул, нервно вздрагивая. Он топтался на дорожке, а Лю Лелек, катаясь по траве, перешел от простых оскорблений, вроде «жирная корова» и «неуклюжая туша» к перечислению всех кровосмесительных связей в роду Лю Дэбрэ.

Дело дошло до случаев зоофилии, и Таня задумалась о профилактическом пинке, но из тени возник принц Александр.

— Что здесь происходит? — грозно поинтересовался наследник престола.

Лелек тут же затих. Дю Болэк бормотал нечто невразумительное.

— Граф споткнулся и ударился, — немного растерявшись, объяснила Таня. — Такое бывает… в темноте.

Обо что именно ударился граф, она уточнять не стала. Если это Александр маячил возле лабиринта, он и сам все видел.

Вот же непруха! В такую прекрасную лунную ночь хотелось быть нежной, ранимой и слабой, а не вырубать парней тычком в нос. И не возникнет ли у Татьяны проблем? Вроде как самооборона, но с другой стороны, род Лю Лелеков вроде как выше баронов Лю Дэбрэ…

— Тогда все в порядке, — кивнул принц. Глаза его смеялись. — Вы, должно быть, испугались, амесси?

— Да, — пробормотала Таня. — Столько крови… Бедный граф.

— Обопритесь на мою руку, я отведу вас во дворец. А вы, господин виконт, не стойте, как столб – помогите другу дойти до королевского лекаря. Думаю, вы помните, где его покои. Дэйтэ целитель жаловался, что вы частенько будите его по утрам, будучи ужасно больным и требуя… хм… особую бодрящую настойку.

Дю Болэк очнулся, засунул шпагу в ножны и бросился помогать собутыльнику. Когда приятели удалились на приличное расстояние (Лю Лелек оглашал округу причитаниями), Александр повернулся к Тане:

— Вы не устали?

— Ни капельки.

— Сегодня тепло. Весна почти здесь. Возможно, мы в последний раз видим сад скульптур. Хотите прогуляться к пруду? Там построен ледяной дворец. Увы, он уже начал таять.

— С удовольствием!

— Как ваша рука? — спросил принц, когда они в молчании прошли несколько поворотов. — Та, о которую ударился граф.

Таня поднесла руку к глазам.

— Все в порядке. Немного стесала костяшки, но к врачу не пойду, не уговаривайте.

Принц тихо рассмеялся:

— Простите. Впервые видел, как Праю Лю Лелеку дали отпор. Я пришлю вам заживляющую мазь. Жаль, что матушкины фрейлины боятся жаловаться. Иначе я бы давно вышвырнул бездельников вон.

— Но они, — Таня тряхнула волосами, — титулованные аристократы. У них связи, отцы и прочая родня. Стоит ли ссориться с влиятельными подданными?

— Вы смотрите в корень, — Александр удивленно посмотрел на спутницу с высоты своего роста. — Матушка сказала то же самое.

— Вот видите. Ох! — Татьяна потерла лоб. — Даже не знаю, что теперь будет. Граф и виконт и так не давали мне прохода, заключили пари и все такое. Могу только представить, какие страшные казни они для меня придумают. Одна надежда на то, что с воображением у них туговато.

— Не бойтесь, — спокойно заметил принц. — С сегодняшнего дня вы под защитой. Держите, вот мой лунар. Пользуйтесь мной как своей личной охраной. Днем и ночью. Но ночью лучше никуда из покоев не выходите.

— В любой непонятной ситуации можно нажать на камень? — с недоверием уточнила Таня, разглядывая кольцо с круглым белым самоцветом.

— Именно. Откроется маленький портал.