Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

— Какое интересное и романтическое предположение. К сожалению, все намного проще и скучнее. В стране растет влияние одной политической группы, так называемых «ангелов освобождения». Представители недовольной элиты, обедневших родов и просто всякая шваль пытаются повторить Франкландские бунты у нас, в Кронеланде. Я объезжал своих осведомителей. Но пусть лучше при дворе думают, что это была попытка сватовства.

— Теперь все понятно, — смущенно проговорила Таня.

«Мне тоже», — сказали лукавые глаза Александра. Разумеется, он догадался, что все это время влюбленная в него Тьяна Лю Дэбрэ тихо страдала между своими книжными сессиями и диетическими экзерсисами.

Что ж, разговор получился… интересным. По крайней мере, пространство между Таней и Александром перестало электризоваться. Но пора было возвращаться в реальность. В очень грустную и неромантическую реальность.

— Я хочу сказать вам вот что, Тьяна, — принц подобрался и упрямо сжал губы. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы были вместе.

— Предлагаете мне роль любовницы? — нахмурилась Таня. — Иначе я не понимаю, как…

— Нет! — жестко бросил Александр. — Да, признаюсь, мысль об уютном секретном домике у моря, где вечерами, после исполнения королевских обязанностей, меня будет ждать любимая женщина, посещали меня неоднократно, но… я не могу. Я прочитал письма моего прадеда Михельма Первого к его жене, королеве Элейн. Он женился на дочери жреца. Ему предлагали выдать возлюбленную замуж за какого-нибудь аристократа и посещать ее… время от времени. Он не согласился. Я тоже не соглашусь!

— Не делайте этого! — ахнула Татьяна. — Подумайте о последствиях! Вы же сами говорили, что в стране неспокойно! Кронеланду нужны богатства Южного Каганата!

— У нас есть и другие союзники.

— Вам лично нужна его защита!

— Думаете, я не смогу за себя постоять?

— Вам не помогут в поиске ведьмы! Ваша мама…

— Карфэ найдет Темную фею, я уверен. Или она выдаст себя сама. Моя мама расплачивается за свои многочисленные авантюры. Ей не нужно было интриговать, используя помощь Моргаты. Не волнуйся за королеву, Тьяна. Переговоры вот-вот закончатся… я сам из закончу… и мама уедет из дворца.

— Почему ты вдруг передумал? — вскричала Таня, исчерпав все аргументы.

— Я? А я и не говорил, что согласился на сделку, — принц с усмешкой покачал головой. — Я сказал только, что должен или уступить, или отказаться и принять всю ответственность на себя. Я выбрал второе.

— Ты отказываешься от таких перспектив?! Ради… ради…

— Ради тебя, ради нашего будущего, — Александр засмеялся, шагнул к Тане и взял ее за подбородок. — И я думаю, оно того стоит.

Губы принца коснулись губ Татьяны. Даже не поцелуй – легкое прикосновение, порыв дыхания, а Татьяне показалось, что она падает… или парит в облаках… летит куда-то, потеряв связь с реальностью.

Принц поклонился и вышел, многозначительно ей подмигнув. Таня села на кровать, схватилась за голову и взвыла:

— Какого…? Что за…? Что я наделала! Что он наделал! Кира, твоих рук дело?

Кира не отозвалась. Но Тане послышалось тихое хихиканье.

… Утром Таня чуть не проспала оздоровительные танцы. Немудрено, учитывая, что после ухода принца она практически не спала.

Она шла по дорожкам сада и бормотала под нос:

— Отзовись немедленно, интриганка. Что ты сделала с Александром? Если выяснится, что ты им полностью управляешь, я не знаю… я не знаю тогда, что мне делать! Я-то влюбилась по-настоящему, а не подконтрольно!

Кира, наконец, обиженно откликнулась:

— Ничем я таким не управляю! У меня нет особой власти над всеми вами. Вы творите, что хотите, я просто записываю! Иногда могу откорректировать сюжет исходя из поведения персонажей, что я, собственно, и сделала вчера. Но я не могу заставить полюбить! Твой Сашенька принял самостоятельное решение, ну… почти.

— Ага, ты все-таки вмешалась в его мысли, — процедила Таня, скрывая облегчение: значит, принц – не марионетка, которая действует по указке кукловода.

— Ни капельки! Я немного перенаправила сюжет, дав Сашуле подсказку, — уклончиво сообщила Кира. — Это значительно облегчит ваше будущее.

— Какое может быть будущее в сказке?! — горестно воскликнула Татьяна, спугнув двух павлинов. — Что со мной вообще в реальности? Я в коме?

Подруга немного помолчала и неохотно подтвердила:

— Лежишь и не реагируешь. Врачи говорят, кома странная. Ты словно спишь и не хочешь просыпаться. При том, что тебя вообще не задело, ты просто пролетела у колес и свалилась в сугроб с края дороги.

Таня остановилась, переваривая информацию. Реальная жизнь казалась чем-то далеким. Татьяна была уверена: закончится ее миссия в сказке, закончится и кома. И, наверное, дело не только в завоевании сердца принца, а в чем-то еще.

— И ты не скажешь мне, что за идею ты подкинула Алексу? — спросила Татьяна.

— Намекну только, что в истории с покушением все не то, чем кажется, — смилостивилась Кира. — А остальное зависит от Александра. От того, насколько он проворен и понятлив.

Таня вздохнула.

— А мы не можем общаться мысленно? На меня уже люди оглядываются.