Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть

Другие ученые идентифицировали гены, которые, возможно, обеспечивают некоторым людям более светлое базовое настроение. В 2016 году генетики установили значительную корреляцию между счастьем нации и вариантом гена, кодирующего фермент под названием гидролаза амидов жирных кислот (и фермент, и ген обозначаются FAAH). Этот вариант мешает расщеплению нейромедиатора анандамида, «молекулы блаженства», упоминавшейся в четвертой главе (напомним, что это вещество связывает те же рецепторы, что и тетрагидроканнабинол в марихуане). Итак, у вечно счастливых людей в организме может от природы быть больше анандамида; это не только увеличивает чувственное удовольствие, но и придает болеутоляющие свойства. Однако, как и в случае с другими генетическими вариациями, здесь действует не только ДНК, но и окружающая среда, и результат оказывается менее предсказуемым. Показательный пример: исследователи утверждают, что в некоторых странах, например в России и государствах Восточной Европы, также есть граждане, которые обладают «счастливым» вариантом гена FAAH, но особо счастливыми они себя не считают.

В одном из крупнейших на сегодняшний день генетических исследований, в котором участвовали почти 300 тысяч человек, специалист по биологической психологии Мейке Бартельс из Амстердамского свободного университета обнаружила три новых генетических варианта, обычно имеющихся у счастливых людей. Эти варианты экспрессируются в нервной системе, надпочечниках и поджелудочной железе, однако предстоит еще много работы, чтобы понять, как они связаны с настроением.

Хотя это исследование еще не закончено, похоже, что гены влияют на наш базовый уровень счастья так же принципиально, как на уровень холестерина. Лишнее доказательство того, что у нас, словно у термостатов, есть заданное значение настроения, можно найти в классическом психологическом исследовании, проведенном в конце 1970-х годов, в котором определялся уровень счастья после важных событий в жизни.

Как вы думаете, кто будет счастливее: победитель лотереи или человек, парализованный в результате несчастного случая? Вопреки интуиции оказывается, что спустя несколько месяцев после события выигравшие не стали намного счастливее, чем до выигрыша, а парализованные не стали намного печальнее, чем до аварии. Хотя каждый предпочел бы победить в лотерее, мы не учитываем нашу способность приспосабливаться к ситуации – к удаче или невезению. Другими словами, после начального всплеска или падения наше состояние нормализуется, и мы возвращаемся к базовому настроению, которое определяется нашими генами, пренатальным программированием и окружающей средой в детстве.

Почему счастье не всегда оправдывает ожидания

Некоторым людям кажется, что их ничего не расстраивает. Они постоянно счастливы, они радостно преодолевают все препятствия, как ребенок, с энтузиазмом играющий в Whac-A-Mole[93]. Хотя переход печали в депрессию – патология, может ли быть что-то плохое в том, чтобы быть счастливым круглосуточно?

Похоже, Джон Мелленкамп[94] думает именно так. В интервью он говорил: «Не уверен, что мы пришли в этот мир, чтобы жить счастливой жизнью. Я думаю, что мы тут, чтобы бросать себе вызов – физически, эмоционально, интеллектуально». Как мы вскоре увидим, наука полагает, что мистер Мелленкамп прав.

Проблема излишнего довольства легла в основу фильма «Рокки-3». Нашему любимому герою – боксеру Рокки Бальбоа комфортно в роли действующего чемпиона в тяжелом весе. Победив Аполло Крида, он наслаждается роскошными автомобилями, домашним кинотеатром и роботом. Он не относится всерьез к вызову Клаббера Лэнга – и платит за это поражением и потерей чемпионского звания. Мораль истории: чтобы победить и остаться победителем, нужны повадки тигра. Если вы чувствуете себя паршиво, это может вернуть голод и мотивацию, необходимые для новых целей. Если бы Рокки не обратил внимания на потерю и вернулся в свой особняк наслаждаться жизнью, это отправило бы в нокаут всю франшизу. Но он питался своими негативными ощущениями, чтобы пройти через тренировки и снова победить.