Познавший правила

Зенка и Пузо переглянулись. По этой парочке сложно было понять, о чём они думают, но у меня была хитрость — я их эмоции читал как раскрытую книгу. Пятнашка взяла на себя большую часть уговоров. Первым делом она пошла к Хохо и выложила ему всё как на духу. Сумму повторяла раз десять, пока алчность десятника не победила страх. Было только несколько человек, с которыми сложно было договориться. Одними из них и стали Пузо и Зенка.

За этот день я уже успел пообщаться с Молчком и Ри-эной, с Одноглазым и Пикой — и каждый раз одерживал верх. Я даже уговорил одного из своих пациентов, которого не успевал вылечить за оставшийся месяц, чтобы он согласился пожить до нашего возвращения в гостинице. Да я даже оплатил ему пребывание!

— Зачем нам деньги, если мы умрём? — спросила Зенка.

— Зачем тебе жить, если денег ни на что не хватает? — поинтересовался я. — Будут деньги — будет тебе пятая ступень мудрости! И не к концу жизни, а скоро! Проживёте еще лет триста.

— Зенка права, Шрам. Толку-то? — удивился Пузо. — Снова в поход, снова рисковать… Может, лучше прожить свои семьдесят-восемьдесят?

— Да как вы собрались их прожить? — не выдержал уже я. — Как? Ты кем хочешь быть, Пузо?

Друг пожал плечами.

— А ты, Зенка, мечтаешь и дальше сносить все оскорбления, которыми тебя посыпает твой хозяин?

Мне однажды довелось это видеть. Отправился на рынок и проходил мимо алхимической лавки, где она работала. Случайно застал картину, как старый мастер ругает свою ученицу. Прямо при посетителях. Даже я сгорел от стыда, глянув на это, а что чувствовала девушка — я даже представить себе не мог.

— Я бы потерпела… — неуверенно произнесла девушка, и тут я понял, что попал в точку.

— Потерпела? Ты для чего становилась вэри? Чтобы снова вот это всё терпеть? — осведомился я. — Чтобы какой-то зазнавшийся алхимик-аори считал себя вправе поносить тебя при посторонних? Тебе мало было оскорблений в прошлом?

Яркая вспышка ярости со стороны Пуза подсказала мне, что я снова побеждаю.

— Я ведь не предлагаю вам снова заниматься заказами из года в год, — проговорил я. — Я предлагаю вам один… Один! Последний! Заказ!

— Я в деле, — хмуро бросил Пузо, и на его лице появилась злорадная усмешка.

— Пусь! — Зенка возмущённо перевела взгляд на него.

— Что? — спросил он, выгнув бровь. — Скажешь, он не прав?

Вообще-то меня могли бы и пустить в дом. Пузо и Зенка открыли мне дверь, впустили внутрь, но путь в свои две комнаты перегораживали. В основном, Пузо перегораживал — просто за счёт своих размеров. Выглядело невежливо, но я же с порога начал.

— Может, он и прав… Прости, Шрам… Ты прав, но я боюсь! — гордо ответила Зенка.

— Я тоже, — вдруг согласился я. — Я боюсь так, как давно не боялся. Но ты помнишь?

— Что? — с подозрением посмотрела на меня девушка.

— Когда-то давно мы решили, что лучше держаться вместе. Ты всё еще не против? — вспомнил я.

Губы у Зенки затряслись. Она посмотрела в сторону, всхлипнула и уткнулась в своего массивного мужчину, пробормотав что-то неразборчивое.

— Что? — хором переспросили я и Пузо.

— Не против… — тихо ответила она, повернув голову. — Не против… Это точно последний заказ?

— Да, — кивнул я. — Для вас — да.

— Многие могут погибнуть, Шрам, — заметил Пузо.

— Пусть так… — я кивнул. — Но многие не погибнут после….

«Умри пораньше! Или иди до конца!» — подсказала память. Голос был настолько реальным, что, казалось, Брагот стоит где-то рядом.

— Я тоже больше никого на смерть не поведу, — добавил я.

Самым сложным я считал уговорить на эту авантюру Ка-ра. Оставил его напоследок. Думал, что придётся упрашивать, но он пришёл сам. Открыла дверь Пятнашка — и первое, что я услышал, был хриплый голос капитана.

— Это возмутительно!

— Что? — спросила Пятнашка, глядя на него круглыми глазами.

— Это! — сказал Ка-ра, ткнув пальцем в потолок.

— Это потолок. Его недавно чинили, — заметила девушка. Я как раз вышел к двери и уставился на Ка-ра.

— Это и это! — ткнул капитан пальцем в меня и в Пятнашку. — Третий день они ходят по городу, обещают золотые горы! А я?!

— А тебе нужна золотая гора? — поинтересовался я.

— Всем нужна золотая гора! — возмутился Ка-ра. — Особенно бывшим пиратам!

— Пять миллионов. И по миллиону за каждый дополнительный корабль! — сказал я. — Если бы знал, что ты так легко согласишься — сразу бы к тебе зашел.

— Та-а-ак! — капитан явно засомневался в праведности своего возмущения. — И что нам требуется сделать?

— Проплыть вдоль континента. С севера на юг, — ответил я. — И кораблей нужно штук пять.

— На юг, — кивнул Ка-ра. — Без навигационных карт, без знания ветров и течений?

— Да, — подтвердил я.

— Ну здорово! Давай контракт! Есть чем отпраздновать?

— Пошли, сам выберешь, — усмехнулся я. — Я думал, ты откажешься.

— Почему?

— Это опасно, — заметила Пятнашка.

— Да ну, что тут опасного? — удивился Ка-ра, пока мы шли к кладовке. — Твари? Так а вы на что?

— С нами ещё будут два мудреца, — заметил я. — Полный и высший.