Познавший правила

Сзади раздался разочарованный стон. Я бойцов понимал — теперь дежурств станет вдвое больше. Но я и так был на взводе из-за постоянного беспокойства, так ещё и происшествие с Шустрым добавило. Я уже собрался было открыть рот для отповеди недовольным, как поймал на себе внимательный взгляд Ксарга и Пятнашки. За ту секунду, что мне требовалась, чтобы набрать воздуха в грудь и начать говорить, я неожиданно для себя понял, что моё раздражение никак не связано с произошедшим. Моё раздражение просто есть. Я снова, в который уже раз, собирался поддаться эмоциям, которые приходили ко мне в Диких Землях.

— Знаю! — громко сказал я, оборачиваясь к столпившимся вокруг бойцам. — Тяжело, но надо! Мы все отдыхали во время плавания. Набрались сил? А теперь давайте позаботимся о своей сохранности и защите наших нанимателей! Два бойца в паре будут страховать друг друга. Может, если бы у Шустрого сегодня был напарник, всего этого не произошло бы! Так что нечего тут подвывать!

Не удержался я всё-таки под конец от колкости…

— Десятники! Распределите новые смены! — приказал я. — Поставьте дежурных. Остальные — спать!

Я снова повернулся к Шустрому и посмотрел на него. «Салепта» — это жизнь. Он повторял шёпот мудрости, который до этого никто из моих знакомых не слышал. Но повторял на языке, который неизвестен даже мудрецам. Что это такое? Что с ним случилось?

— Ты тоже иди спать, Шрам, — предложил Ксарг. — А бойца твоего надо бы просто связать и надёжно удерживать на месте… Сейчас ему всё равно ничем не поможешь!

— Да, мастер. Так и сделаем, — кивнул я. — Кирри, Нож?

— Ага! — кивнул Нож, подзывая одного из своих бойцов.

Мы с Пятнашкой вернулись в шатёр и ещё какое-то время сидели молча. Потом девушка достала кувшин вина и налила нам по бокалу.

— Я тобой горжусь, милый, — тихо сказал она, протягивая бокал мне. — Спасибо, что удержался.

— Увидел твой взгляд. И решил не ругаться! — усмехнулся я.

— Ты каждый раз злишься рядом с Дикими Землями… — заметила девушка, заставив меня внутренне напрячься.

— Поэтому я и не хочу сюда выбираться, — ответил я, улыбнувшись.

Было ещё кое-что, что меня сильно волновало — взгляд Ксарга. Если Пятнашка все свои подозрения мне высказала — и вряд ли будет копать дальше после моих объяснений, то Ксарг — дело совсем другое. И он, и Пятнашка почувствовали мою злость и раздражение. И оба они ждали, как она проявится. Неужели Ксарг что-то подозревает? Я старательно спрятал тревожные мысли и снова улыбнулся. Надо было допить вино и ещё немного поспать.

Глава 42

Утром мудрецы отправились осматривать ближайший из найденных залов. Бойцы отряда продолжали прочёсывать помещения библиотеки, постепенно составляя план здания. Шустрый пришёл в себя, но продолжал молчать — только иногда качался и шептал что-то себе под нос. Я несколько раз заходил проведать его, но как ни пытался — разговорить не получилось.

Тем временем от мудрецов стали поступать первые книги, которые приносили к телегам и укладывали в аккуратные стопки. Некоторые из них оказались безнадёжно испорчены. В тех залах, где стеллажи обрушились, книги подвергались деформации, а тонкие страницы рвались и мялись. С согласия Ксарга эти тома я разрешил складывать отдельно, чтобы потом разделить добычу между бойцами.

Это немного сняло приступы жадности — но всем было понятно, что мера временная. Помочь она могла только в одном: большинство бойцов теперь при каждом удобном случае искали разгромленные залы, обшаривая каждый завал в поисках золотого хлама. В библиотеке, кстати, хватало и обычных золотых вещей — украшений, утвари и древних монет. У сангари деньги были квадратными с дырочкой в углу. Их нанизывали на цепочки или, видимо, нитки, которые до нашего прихода не дожили. В каждой связке было разное количество монет.

Так или иначе, гора ценностей росла, как росли и стопки золотых книг на одной из телег. А мудрецы всё ещё недовольно просматривали древние записи. Несколько книг они разрешили забрать.

— Заходи, Шрам! — позвал меня Ксарг, когда я заглянул в зал. — Вон там, в углу можно взять ещё книги. Забери бойцам в добычу.

— Не нужны?

— Такие уже есть в Императорской Библиотеке, — пояснил мне Соксон. — Некоторые книги прибыли на север во множестве экземпляров. И если мы такие находим, то сразу складываем для вас в отдельную стопку.

— Ясно, — кивнул я. — Нашли, что искали, мэтры?

— Нет… — Ксарг покачал головой. — И в этом зале уже, похоже, не найдём. Сейчас за час тут закончим и переберёмся в следующий.

— Шрам, помнишь про глиняные таблички? — напомнил Соксон.

— Помню, мастер! — кивнул я. — На первом и втором этаже мы их не обнаружили.

— Выше их тоже быть не должно… — нахмурился Соксон.

— Шрам! — Ксарг хлопнул себя по лбу. — Я, старый, забыл! Тут должен быть подвал. Ищите вход!

— Понял, мастер! Сейчас распоряжусь.