Познавший правила

Сапфировое море встретило нас необычным цветом воды и волнением. Пробираясь по Тропе Сангари, приходилось постоянно следить за границами, чтобы не привлечь местных тварей. Если я не проводил время с Пятнашкой в каюте, то торчал на палубе и постоянно проверял, не слишком ли близко граница. Ка-ра иногда и сам звал меня, когда приходилось маневрировать. К мудрецам он всё-таки ещё побаивался обращаться напрямую.

После Сапфирового моря мы снова поймали попутный ветер. Весна на севере подходила к концу, а южные ветра побороли холода — и теперь гнали с экватора тепло. Я просиживал дни напролёт на носу корабля, глядя вперёд. Где-то там нас с Пятнашкой ждал уютный домик, щедрые клиенты на исцеление и тихая размеренная жизнь.

Я грустил, понимая, что это был последний поход отряда «Баржа». Наверно, никогда больше я уже не увижу всех своих бойцов вместе. Правда, Нож и Одноглазый пообещали остаться в отряде, да и вообще не собирались пока заканчивать службу — как и ещё три десятка бойцов. Но нас покидали Пузо и Молчок. От Хохо и Пятнашки уходили практически все девушки. У всех у них были пары, все хотели семью и детей.

И было приятно, что отряд «Баржа» всё-таки помог им добиться спокойной жизни. И пусть будущее всегда остаётся туманным, но когда ты однажды его достиг — то уже можешь смотреть в него без страха. Я был нерождённым, был безымянным, стал нори, а потом — вэри. Стану я когда-нибудь и стариком. И, на самом деле, неважно, когда это произойдёт — через пятьдесят лет или через пятьсот. Я всё равно не смогу долго сидеть на месте и лечить людей. И никакое изменение меня не пугало. Мы все меняемся со временем, просто медленно. А изменение Диких Земель проходило быстро — в этом и вся разница.

Осталось только разобраться с Лингом и раздать долги… Неожиданно я понял, что мне уже что-то говорили про долги, но кто? Я два дня вспоминал и, наконец, понял — старик во сне! Тогда, во время штурма Стены… Воспоминание было настолько ярким и точным, что я даже удивился, как хорошо оно отпечаталось в моей памяти.

— Ты уже опаздываешь. За тобой висят долги, которые ты создал сам. А долги надо отдавать. Помни об этом!

— Хорошо.

— Не оставляй незаконченных дел, не забывай оглядываться назад и внимательно смотри вперёд! У мира есть свои законы — узнавай их. Всё в мире подчинено правилам — выучи их. Когда чувствуешь злость — отпусти, когда не уверен и сомневаешься — верь.

— И во что мне верить?

— Неважно, во что ты веришь. Важно, как ты веришь и что ты делаешь. Спирали времени всё туже. Настанет день, когда весь мир будет платить по долгам… В этот день у тебя не должно быть своих долгов. Мы ещё встретимся перед концом, Шрам!

Наше прибытие в Форт Ааори было поистине триумфальным. Наверно, так меня не встречали даже в тот раз, когда мы вместе со Скасом поймали глубоководную тварь. Казалось, весь город высыпал на улицы посмотреть на наше возвращение. Даже когда нас провожали, людей вокруг было меньше. Эра Зана и Скас сразу отправились в Цитадель вместе с посланниками, а Соксон, Ксарг и Грапп — в свою лабораторию. Книги выгрузили на подводы, и доставляли их в лабораторию уже наши кавали. Мы всем отрядом отправились с ними и ждали ещё пару часов, пока из Цитадели не прибыла стража.

Малыш и две его самочки остались на барже «Улитка». Их надо было вернуть в Империю, чем и собирался заняться Ка-ра, нагрузив дополнительно свои корабли товаром в городе — чтобы не ходить порожняком. Все его суда требовали обслуживания, да и командам надо было платить жалованье, а тратить полученные деньги Ка-ра не хотел. У него были свои планы на будущее. Я так и не успел с ним попрощаться — на следующий день к вечеру четыре корабля снялись с якоря и отбыли в Империю.

А ещё через день меня призвали в Цитадель по личному приглашению эра Ненари. Тот встретил меня в небольшом кабинете, где, помимо него, находился лишь его бессменный заместитель.

— Шрам! Проходи! — эр приветливо махнул мне рукой.

Нет, ну изображать приветливость он мог сколько душе угодно! Я прекрасно понимал, какой вопрос со мной будут обсуждать, и никакого удовольствия этот разговор мне доставить не мог. Поэтому я был напряжён и заранее зол.

— Нам рассказали, что устроил Та-ин, — Энари заметил моё состояние. — И поверь, мы не одобряем его действий!

Чего-то подобного и стоило ожидать. Я был почти уверен, что эр Ненари открестится от произошедшего.

— Даже больше того, Шрам! — заметил эр. — Официально тебе заявляю, что действия Та-ина не одобрены ни мной, ни Советом Эров. А вот твои действия признали обоснованными и оправданными.

«Уже хорошо!» — мысленно выдохнув, решил я для себя.

— И вот ещё что, Шрам, — Энари достал какой-то свиток и протянул мне. — Прочитай…

Я раскрыл бумагу и прочитал написанное. Это был указ, утверждённый Советом Эров и лично подтверждённый эром Ненари: