Познавший правила

Город с того дня, как я его видел в последний раз, особо не изменился. Всё так же вокруг сновали рыбацкие лодочки, всё так же кипел жизнью порт. И всё так же над стенами возвышались громады княжеского дворца, храмов и административных зданий. Шпиль администрации казармы ааори увидеть не получалось — от нас его скрывал портовый бастион города, служивший одновременно защитой для гавани.

Баржи отправились к пирсам, а наши суда отдали якорь и встали «на рейде», плавно покачиваясь на волнах. Неподалёку стояло несколько кораблей Империи, в том числе и военный красон. Громадный корабль внушал какое-то спокойствие и надёжность всем своим видом.

Часть команды «Сагламада» и «Бернаси» погрузилась в сборные шлюпки и отправилась в сторону порта на вёслах.

— Не могу постоянно держать их на корабле, — пояснил Ка-ра. — Нам тут три дня стоять, так пусть отдохнут. А вы готовьтесь. Когда пойдёт досмотр, стража вас увидит и на дерьмо изойдёт.

Но в тот день стража нас трогать не стала. Если первые дни в пути воспринимались как отдых, то теперь сидение на корабле будило в нас тихую тоску. Мои бойцы умирали от скуки, как и я. Пришлось придумывать им занятия, устраивать тренировки и развлечения — которых нам было известно не так уж немного.

Ещё один день прошёл в скучной маете, потом ещё один. Бойцы с завистью смотрели на группы матросов, которые почти каждую ночь возвращались весёлые и пьяные. И только когда появились баржи нашего каравана, к нам устремилась лодочка досмотровой команды.

— Проснулись, чтоб вас! — пробормотал Ка-ра. — И ведь знают, уроды, что мы с караваном! И всё равно тянули до последнего.

— И какой им в этом смысл? — удивился я.

— Смысл — это ты и твои бойцы, — скрипнул зубами капитан. — Сейчас сам всё узнаешь.

Через несколько минут пятёрка стражников уже поднималась по верёвочной лестнице на борт. Когда их старший — десятник, судя по броши — ступил на палубу «Сагламада», его лицо озарилось радостной улбыкой.

— Так! Все ааори — сюда! — приказал он, но я не собирался играть по его правилам.

— Отставить, сам подойдёт! — крикнул я тем, кто попытался дёрнуться в сторону десятника. — Иди сюда, десятник.

— Я!..

— Ты! Живо сюда! — приказал я.

И на удивление стражник подчинился, заметив мою брошь, хотя на лице у него было написано столько ненависти, что хватило бы на целый океан — в котором легко утонул бы и я, и весь Форт Ааори.

— Ты что себе позволяешь, десятник? — спросил я, когда он приблизился.

К этому моменту оставшиеся четверо проверяющих тоже вылезли на палубу и присоединились к своему командиру.

— Я — начальник досмотровой….

— Да мне плевать, чем ты в страже занимаешься, — перебил я его. — Это твоя работа. А вот командовать моими людьми — это не твоя работа! Или ты считаешь, что если я начну твоими подчинёнными командовать, это будет правильно?

— Нет…

— Ну раз нет, так чтобы я больше приказов моим бойцам не слышал! — закончил я. — Пришли проверять — проверяйте. Если что-то нужно от моих людей — обращаетесь ко мне.

На мне скрестились пять пар глаз, излучавших ничем незамутнённую ненависть. И других эмоций от стражников я не ощущал. Неприятным было то, что я не был уверен в правильности своего поведения. Как бы я ни относился к мобанцам, но стража — это стража. Она везде одинакова. Другое дело, что и эр Скаэн, и мудрецы, и даже Скас всегда советовали в таких ситуациях не давать собой командовать. И не раз показывали на своём примере, что это действует. Вот только я не был эром, лори или мудрецом — и относились ко мне с гораздо меньшим уважением.

— Проверьте груз, — бросил своим подчинённым десятник стражи и стал ходить по палубе, рассматривая броши моих бойцов.

Его подчинённые в сопровождении капитана отправились в трюм. На весь осмотр ушло минут десять. Однако, как оказалось, это была не самая важная часть. Самым интересным был следующий пункт проверки. Десятник подошёл ко мне и совершенно спокойно проговорил:

— Согласно новому указу князя Мобана, мы забираем всех нори из вашего отряда.

Я почувствовал, как брови у меня поползли вверх.

— Это не обсуждается, — предупредил меня десятник.

Я открыл сумку и достал приказ на образование отряда, протянув его проверяющему. Краем глаза я подметил, что стражники поудобнее перехватили копья.

— Не тебе решать, что обсуждается, — сказал я. — Почитай приказ об образовании отряда.

— Да мне плевать на твой приказ, — мстительно заявил тот. — По указу…

— Стой, десятник, пока много лишнего не наговорил! — оборвал я его и указал на стоящий на рейде красон. — Видишь вон там корабль имперцев?

— Ну и?..

— Так вот… Если ты ещё раз откажешься прочесть приказ, который я тебе всё ещё протягиваю, то читать его будет капитан «красона». И, поверь, я дословно передам, что ты сказал об этом приказе…

— Что?.. Да какое им дело?..

— Десятник, прочитай приказ! — настойчиво повторил я.

— Да что вы за уроды-то!.. — пробормотал он, забирая и разворачивая свиток.