Позор дебютантки

- Мне кажется, что новая мода - вульгарная! - заметила Перл. - Но с другой стороны, если все будут в новых платьях, мы будем посмешищем…

Я развернула бумажку, глядя на одну строчку. “На мой бал только в модных платьях”.

Мерзавец! Подлец!

Я поморщилась, думая, где можно взять дорогущую ткань! В переулке кто-то кого-то грабил. Черный силуэт с выставленным вперед ножом стоял перед дрожащим силуэтом, который что-то робко протягивал.

Тут же схватив мешочек, грабитель серой тенью бросился в карету. Меня опередили!

- Может, посмотреть в старых сундуках на чердаке? - спросила я. - А вдруг там ткань? Отец же привозил ткани? Может, что-то подойдет? Надо будет заехать к нашей новой тетушке. Быть может, она что-то посоветует…

Я посмотрела на красивые фигурки сестер, а потом опустила взгляд на свою. Под полупрозрачной тканью будет видна каждая складочка… Бррр!

- Приехали! - крикнул кучер, а я приготовила деньги, чтобы рассчитаться с ним.

Мы прошли в калитку, закрывая двери.

- Так, - потерла я руки, обрывая зевок Коралл. - Сейчас достаем сундуки и смотрим! Может, там есть какие-нибудь старые ночные рубашки, которые превратятся в модные платья после некоторой доработки?

- Ага, - сонно пробормотала Перл, глядя на меня засыпающим на ходу взглядом.

- Точно, - кивнула Коралл, спрятав зевок в руке. - Уже идем…

Но с места никто не сдвинулся. Потом Коралл опомнилась и направилась в сторону лестницы.

Глядя на сестер зевательная эпидемия коснулась и меня. Мягкий, приглушенный в целях экономии свет ламп, запах дома и тишина очень бодрили. Настолько, что я чувствовала, как меня влечет в сторону кровати.

- Ладно! Сделаем завтра! - пошла я на компромисс. - Только встанем рано!

В глазах сестер промелькнуло счастье, а они поплелись в свои комнаты. Я же направилась в свою.

Раздевшись и умывшись, я надела ночную сорочку и полезла под одеяло. Где-то в углу тикали часы.

- Ну! И где сон? - спросила я, глядя совершенно бодрым взглядом в потолок.

Повернувшись со скрипом на другой бок, я накрылась одеялом. А если так?

Теперь я смотрела на окно. Обычно это прокатывало.

Я полежала так несколько минут, понимая, что сегодня система дала сбой.

- А если так?! - спросила я, зарываясь и закидывая ногу на подушку. Обычно в этой позе я засыпала за пару минут.

Прошло двадцать минут, а я ругала себя за то, что сказала: “Завтра рано вставать!”. Эта фраза действовала магически на мой сон. “Что? Рано? Вставать? Да?”, - тут же нервничал сон и не приходил по нескольку часов. - “Сколько- сколько нам спать осталось? Три часа? Да? Уже два? ”.

Я должна была упасть в объятия Морфея уже час назад. Но, видимо, я придавила Морфея до инвалидности. И ему трудно обнимать меня сломанными руками, поэтому сна не было…

Уснула я через полчаса.

Снилось мне, что я стою в обычном магазине с витринами и холодильниками.

- Почем нынче жених? - спросила я у продавщицы. Та повернулась на меня, поправляя бэджик “Любовь”.

- Вам какого? - спросила тетка. - Вот очень богатый…

- О, давайте! - обрадовалась я.

Она наклонилась ко мне, подмигивая крашенным глазом. Ее голос понизился до шепота.

- Он старый, не берите… У него срок женихачьей годности исходит…

И выразительно посмотрела на меня. Мол, не рискуй! И я решила не рисковать.

- А… - протянула я. - Тогда можно вот этого?

- Он жестковат… Люди брали, жаловались… - заметила Любовь, отслеживая мой палец.

- А вот это что такое? - спросила я, глядя прилавок.

- А! О разведен! Не концентрированный, - заметила Любовь, пока я придирчиво смотрела на прилавок. - Вот жирненькие женихи, вот обезжиренные… Вот отличный фарш. Можете взять… Многие берут. Фарширован поместьем, небольшим доходом и более-менее терпимой внешностью…

- А вот это что выпирает? - спросила я.

- А! Это жених на косточке… Тоже неплохой вариант. Косточка большая, а весь жир срезали… Так что суповой набор… - заметила Любовь. - Вам-то какой жених нужен?

- Мне - никакой! - запротестовала я. - Мне сестрам. Дайте мне три килограмма женихатины…

На этих словах я проснулась. Словно после перепоя, я еле-еле разлепила глаза.

- Платья. Точно, - заметила я, заставляя встать себя с постели в осеннее чуть прохладное утро.

Я чувствовала себя домомучительницей, которая идет будить сладко спящих сестер. Вертелась в голове у меня блестящая идея!

Глава 30. Дракон

- Ваш кофе, - с придыханием произнесла служанка, ставя поднос. На мгновенье все это дрогнуло, а красивая девушка робко бросила на меня взгляд и тут же отвела глаза.

Я смотрел на ее точеную фигурку, затянутую до кукольной стройности белым передником. Казалось, если я сейчас возьму ее за талию, у меня сомкнутся пальцы рук.

- Быть может, - чуть запинаясь произнесла девушка. - Вам еще сливок или сахара?

- Нет, спасибо, - выдохнул я, помешивая кофе.

Она не стала испытывать мое терпение и тут же легким шагом направилась в сторону двери. И было в ней все то, что раньше привлекло меня, как мужчину. Но сейчас я не чувствовал совершенно ничего. Просто красивая. Как салфетка.

Я сделал глоток, подходя к окну. Осторожно раздвинув шторы я посмотрел на пустое крыльцо.