Позор дебютантки

- Хм… - хмыкнул я, посматривая на пустую аллею.

- Ничего, - пообещал я себе. - Приедет. День длинный, так что…

Я поставил пустую кружку на стол, глядя на роскошные картины, украшавшие кабинет. Изысканные красавицы смотрели на меня томными взглядами, словно мечтали что их кто-то соблазнит. Точеные фигурки с подчеркнутой талией изгибались в самых немыслимых позах. Но сейчас они почему-то не цепляли взгляд. Раньше я невольно задерживался на них, но сейчас смотрел со всем мужским равнодушием.

- Подпишите расходы на бал, - послышался голос поверенного. Мне на стол легли бумаги, которые я просмотрел.

- А почему так экономно? - спросил я, глядя на суммы.

- О, поверьте, господин, это - очень недешево, - заметил поверенный, шумно вздохнув.

- Ладно, - произнес я, оставив росчерк на каждой. - Я надеюсь, что это - действительно будет выдающийся бал.

- О, конечно! - закивал поверенный.

Я откинулся на спинку кресла. Кожа, которой было обтянуто кресло нежно скрипнула.

- Скажи мне, Рой, - произнес я, видя, как поверенный собрался уходить. - Бывает ли такое, что…

Честно сказать, я пытался подобрать слова. Поверенный остановился и развернулся ко мне.

- Вкусы на женщин поменялись? - спросил я, тут же подаваясь вперед. - Ну, то есть тебе вдруг начинает нравится то, что… по-факту, не нравится другим? И перестает нравится то, от чего в восторге другие?

- О, да, - заметил Рой Букер. - Это называется собственный вкус. Общество это не одобряет.

- Какие женщины тебе нравятся, Рой? - спросил я.

Рой усмехнулся и промолчал.

- Мне нравятся … помните, к вам приходила пышная девушка с сестрой. Ее сестра очень недурна собой…

- Вот, значит, как! - рассмеялся я. - Тебе понравилась… как ее там… Перл.... Да, Перл! Я понял.

Внезапно дверь скрипнула и открылась. На пороге стоял дворецкий.

- Господин, простите, что отвлекаю, - произнес он, а почувствовал, что был прав. - К вам посетители.

- И кто же это? - спросил я, вспоминая пышку и ее сестру.

- К вам мистер Граус! - произнес дворецкий.

Я тут же понял, что надежды не оправдались. Ну, так еще не вечер!

- Зови,- мрачно буркнул я.

Мистер Граус был магнатом. Ловкий делец приумножил свои капиталы, накопал у себя в биографии пару графьев, получил титул и билет в высшее общество.

В дверь вошел мистер Граус, тут же начиная улыбаться.

- Я к вам вот по такому делу, - заметил он. - Я слышал, что вы организуете бал. Я правильно понял, что раз вы холост, то вы хотите на балу найти невесту?

- Верно, - произнес я, вспоминая, что подписанные пухлой ручкой бумаги лежат у меня в столе. Так что теперь я совершенно свободен в выборе.

- Моя дочь, Лизелотта, - заметил мистер Граус, тут же доставая портрет. - Уже достигла брачного возраста… О, поверьте, она прелестна. И это не слова любящего отца.

Он протянул мне портрет, а я понял, что это действительно не слова любящего отца. Девушка на портрете была чем-то неземным.

- Так вот, я тут подумал. Почему бы нам не объединить капиталы? Дочь у меня одна. К сожалению, сын погиб при пожаре на Королевской Выставке. Жена слегла сразу. Три месяца промучилась и умерла. Так что у меня осталась одна дочь. За кого попало я ее замуж, разумеется, не выдам. А то тут охотников за приданым развелось! Какой-то молодчик вокруг нее вертится. Мне нянька доложила. Я так справки навел - виконт, в карты проигрался. В пух и прах! Видать, услышал, что я приданное обеспечу такое, что за всю историю такого не видели, - усмехнулся мистер Граус. - Я долго думал по поводу жениха, и решил, что деньги должны тянуться к деньгам, как верно, в свое время, говорил мне мой отец.

Я слушал его вполуха. Такая девушка, как Лизелотта способна украсить любой дом, любой вечер и любой бал… Стоит ей только появиться, как все тут же забудут обо всем на свете.

Именно такую невесту я себе хотел.

Именно такой я ее себе представлял в довершение идеальной картины богатства и знатности.

Сказать по совести, я не думал о том, что мистер Граус, сам предложит мне дочь, которую, к слову, никто не видел.

- Ну так как? По -рукам? А на балу вы ее просто представите, - заметил Граус, испытывающе глядя на меня.

Глава 31

- Вставайте! - постучала я в двери сначала к Перл, а потом к Корал.

Я тут же полезла на чердак. Чердак в старинных домах хранил в себе множество секретов, а я решительно направлялась туда. Толкнув старую дверь, я втиснулась в нее и пошла скрипеть лестницей. На чердаке было темно, а я зажгла магический светильник. Старые рамы картин, покрытые слоем пыли, старая мебель, присыпаная, как первым снегом, паутина, опоясывающая все вокруг.

- Эй, - ворчала я, направляясь к старым сундукам.

Я открыла один из них, в надежде найти хоть что-нибудь подходящее.

Несколько мотков ткани, которая явно не годилась на модные платья, я сразу отложила. И стала рыться дальше.

- Ты гляди, что я нашла! - восхитилась я, глядя на старые матушкины ночные сорочки. - Так, эту берем… Эту тоже берем! И вот это непонятное тоже берем!

- Нелли! - позвали меня сестры.