Позор дебютантки

- Я напоминаю мокрую мышь, - заметила Коралл, глядя на ограненные капли из горного хрусталя, которые держались на прозрачной леске. Если покружиться, то кажется, что они разлетаются в стороны.

- Нелли! Как ты здорово придумала! - обрадовались сестры, начиная кружиться - Даже …

Они подняли головы на сиротливый крюк в потолке.

- … не жаль папиной любимой люстры, - заметила Перл.

- А что? Мы, значит, едем на бал, а люстра нет? - спросила я, радуясь своей идее. И вот кто скажет, что раньше это украшало столовую!

- Нам нужно съездить за перьями! Без перьев нынче никуда! - вздохнула я, глядя на идеальную картинку идеальной невесты. - А потом, как купим перья, мы поедем к нашей новой тетушке, чтобы поговорить по поводу бала. И заодно показать свои платья.

Я переоделась в приличное платье, надела чепец и направилась на выход. Сестры тут же последовали моему примеру.

Сегодня на улице было как-то по осеннему тепло и сыро. Казалось, природу нарисовали акварелью. Запах осенних листьев и мокрой древесины заставил и меня зажмуриться от удовольствия. Больше всего на свете я люблю запах старого трухлявого пенька в лесу.

Грязь липла к туфлям, а я шла по тропочке напрямую к столице, где в укромном месте уже лежала щеточка и салфетки. Пока мы чистили друг другу платья, я задумалась. Вот выдам я замуж сестер, а сама останусь здесь… Я ведь буду скучать по ним, сидя в одиночестве на террасе за книгой. И каждый редкий визит будет для меня как праздник. Мы ведь будем собираться на праздники, а там еще племянники пойдут…

Я улыбнулась, представляя как ко мне бегут дети с криками: “Тетя Нелли!”.

Но мне бы хотелось, чтобы дети бежали ко мне с криком: “Мама! Мамочка!”.

Пока мы ковыряли грязь палочками и чистили заляпанные подолы щеткой, я прикидывала, во сколько мне встанут перья.

Город встретил нас оживлением.

- Свежая газета! Свежая газета! - слышалось вдалеке, а я видела огромную очередь к скупщику.

- Так, ищем перья! - вздохнула я, поглядывая на витрины.

Первая же витрина встретила нас табличкой “Перьев нет!”, я подняла брови и направилась к следующей. “Перьев нет и не будет! Сегодня точно!”.

- Да что это такое! - возмутилась я, обходя огромную лужу.

- Свежая газета! Свежая газета! - приближался охрипший детский голос. - Покупайте свежую газету. Перьевой бум! Ни пуха, ни пера! Куда делись все перья! Свежая газета! Блэк Потрошитель так и не пойман! Сегодня ночью в городе обнаружен новый труп!

- Перья всегда можно достать, - вздохнула я. - Просто нужно постараться! Где-то они все- равно есть!

Решительным крейсером я бороздила толпу людей, не веря в то, что все действительно так ужасно. Я поняла, что дела обстоят так себе, когда мимо нас из переулка прошла полностью ощипанная курица. А следом за ней такой же петух. Несколько полуощипанных голубей сидели под козырьком, прижавшись друг у дружке.

- Гули-гули-гули… - слышала я мужской голос, а по карнизу к птицам крался какой-то парень с хлебом на ладони.

Я уже пожалела, что у нас в семье были только охотники за неприятностями. А настоящих охотников не было. Иначе бы у нас стояли чучела, а среди них затесался бы фазанчик или цесарка…

Так, сейчас мы попробуем сходить в один магазинчик. Кажется, там продавались наряды бывшие в употреблении. Поскольку он размещен так, что его сложно найти, если идти по главной улице, то есть шанс, что там завалялись перья. А поскольку держит этот магазин глухой дед, то про перьевой кризис он точно не слышал.

С этой мыслью я свернула в темный переулок.

- Нелл, - послышался встревоженный и тихий голосок Перл. - Нелл… За нами идет какой-то … мужчина! Это наверняка Блэк Потрошитель!

Я обернулась, видя, как ловкий мужик догоняет нас. На нем был черный плащ, а он тут же ловко оказался перед нами…

- Мужчина, что вам нужно? - спросила я голосом уставшего киллера.

Странный незнакомец осмотрелся, так словно собирается нас убивать. Темный переулок очень располагал с преждевременной смерти.

- Детка, - послышался сиплый и незнакомый голос.

- Я - не дедка, я бабка, - заметила я, пока сестры прятались за меня.

- Я знаю, что тебе нужно, - послышался таинственный сиплый голос.

- Я не знаю, что мне нужно, а ты знаешь? - удивилась я. - Да ты - не мужик, а мечта. А теперь дай пройти! Останься просто прекрасной мечтой. Не становись унылой пьющей реальностью.

Я попыталась пройти.

- Пс… - послышался недовольный голос.

Внезапно он распахнул полы плаща. И тут я как заору!

- А-а-а! - орали сестры.

Мужик бросился бежать, а я выдохнула.

- Маньяк! - прошептали сестры.

- Да какой маньяк! Грабитель! - возмутилась я. - У него перья с какого-то сраного голубя по пятьдесят золотых! Пятьдесят! А петушиные по двести!

- Ой, а мы не видели… Мы глаза закрыли! - прошептали Перл и Коралл.

Мы вышли из переулка, заходя в магазинчик.

- Перья есть? - заорала я, видя кучи всякого ненужного хлама и тряпья.

- Ась-ась? - переспросил дед.

- Перья! - закричала я ему в лицо.

Он достал бумажку, на которой написано триста золотых за голубя!

- Я думала, что вы - глухой, - заметила я, сжимая кулаки.