Позволь взглянуть на тебя иначе (СИ)

— Что именно? — Брюс снял очки и протёр их краем рубашки. Ему стоило огромных усилий оставаться спокойным, когда он хотел просто превратиться в Халка и втоптать Щ.И.Т. в землю, но нет, сначала они должны спасти Тони.

— Яблоко Идунн. Это источник нашего долголетия и выносливости. Доступ к ним есть только у Всеотца, и только он может решать, кто достоин чести его получить. Но зачем давать его Тони — выше моего понимания.

— Да уж, твой папаша отнюдь не альтруист, может, есть что-то ещё? — Клинт перебирал в воздухе пальцами, наблюдая за окончанием записи, и переключил на прямой эфир. Тони по-прежнему лежал в том углу, где Фьюри и асинья его оставили.

— Не могу сказать, — Тор покачал головой.

— Не так уж это и важно, — сказал Капитан, поднимаясь на ноги, — мы знаем, где он находится, и теперь мы должны разработать спасательную операцию.

— Ох! Джарвис, активируй протокол «Спасительница», — приказала Наташа, покосившись на Пеппер. — Тони сказал, что это для тебя.

— Для меня? Что он делает, Джарвис? — спросила рыжеволосая, обращаясь к потолку; она знала, что датчики ИИ были расположены везде, но избавиться от этой привычки было тяжело.

— Это чрезвычайный план на случай смерти мистера Старка, — сообщил ИИ. — Всё имущество мистера Старка сейчас по закону принадлежит вам. Также в мастерской вас ждёт костюм, Mark Alpha-05, под кодовым названием «Спасительница» — полностью рабочая броня Железного Человека, созданная специально для вас, мисс Поттс.

— Ох, Тони, — вздохнула Пеппер, пытаясь сдержать слёзы.

Подарить костюм Железного Человека — самое величайшее признание любви, на которое Тони был способен, и уважения к близким. Даже имя было очень выразительным, потому что для Тони Пеппер всегда будет той, кто спасала его, помогала ему и присматривала за ним; она была его героем и, будь она проклята, если не попытается помочь спасти его снова.

— Джарвис, я хочу его увидеть, — потребовала она решительным голосом без намёка на слёзы.

Подожди ещё немного, Тони, подумала она про себя, мы идём за тобой.

========== Глава 35 ==========

Была почти полночь, когда Стив решил проверить видеонаблюдение. Он тихо прошёл мимо гостиной, где на одном из диванов спал Брюс. Его, лежащего на животе, заботливо укрыли белым одеялом с ворсом; наверное, это была Наташа, чьи рыжие волосы выступали над подлокотником её любимого кресла. Стив на цыпочках дошёл до кухни, взял стакан воды и направился к лифту.

Все они были уже на пределе истощения — и физического, и морального, — переживая о Тони и Локи (Стив и представить себе никогда не мог, что он будет волноваться о трикстере, словно тот был частью команды, его команды), поскольку ситуация стала не просто плохой, а ужасной.

Вскоре после возвращения с провальной спасательной миссии, когда они продолжили обсуждать, как лучше всего вызволить Тони с базы Щ.И.Т.а, Джарвис оповестил их, что группа оперативников вошла в камеру изобретателя и выволокла его бессознательное тело.

Вернувшись через несколько часов с безжизненно повисшим между двумя головорезами Щ.И.Т.а Тони, они свалили его на кровать и ушли, на этот раз оставив пару тяжело вооружённых агентов — с пистолетами наизготове, словно они ожидали, что Тони, очнувшись, может попробовать прорваться через стеклянную стену — снаружи. Но когда Наташа попросила Джарвиса переиграть видео по кадрам, приблизив его к Тони и замедлив, их взорами открылось самое ужасное — красные болезненные кровоподтёки, пятнающие запястья, лодыжки и горло находящегося без сознания мужчины.

Первым отреагировал Брюс; он сорвался с места и, спотыкаясь, с расширившимися глазами влетел в лифт. Двери за ним едва успели закрыться, как разъярённый, мучительный рёв сотряс Башню, заставив задребезжать окна.

— О Боже, — выдохнула Пеппер, потрясённая до глубины души тем, как её лучшего друга бесцеремонно бросили на тонкий матрас. Её нижняя губа дрожала, но она пыталась взять себя в руки; Стив вспомнил, как она шепнула полковнику, что вернувшись из Афганистана, Тони выглядел намного лучше, чем сломленный человек на экране — его лицо было белым, как полотно, под закрытыми глазами темнели круги, а губы заляпала кровь. Воспалённые красные пятна, выглядывающие из-под тонкой белой футболки выглядели влажными и болезненными, словно кто-то связывал его; похожие отметины расцвели и на его обнажённых лодыжках и запястьях.

В ужасе от увиденного, вся комната погрузилась в тишину.

— Пытки, — выдохнул Роуди, — среди всего они выбрали именно пытки, — полковник громыхнул кулаком об стол. — И они считались нашими союзниками!

— Нам нужен план, — выпалил Стив. Он никак не мог оторвать взгляда от безжизненного тела друга. Увиденное ярко напомнило ему Баки, когда он несколько лет назад нашёл его на базе Гидры. — Мы должны вытащить Тони как можно скорее.