Позвольте вас подставить

– Цыганка, что ли? – прищурилась Ольга Андреевна.

– Да нет, вроде не похожа. Среднего роста.

– Как я?

– Нет, Ольга Андреевна, – усмехнулся Середкин. – Та покрепче была. И пониже. Вон как… – он бросил взгляд на окно, в котором высунулась физиономия Лели. – Как эта.

– Пьяница? – уточнила Ольга Андреевна.

– Нет, не похожа, – снова возразил Алексей. – Лицо закрыто было, я не рассмотрел.

– Как закрыто? – заинтересовалась Лариса.

Алексей задумался.

– Вроде ничем и не закрыто, а словно… замаскировано. Да, на ней очки были, большие такие, круглые, старомодные, с затемненными стеклами. Да из-за этого платка лицо вообще казалось скрытым от глаз.

– А может, она специально так нарядилась? – Ольга Андреевна бросила косой взгляд на рыхлую физиономию Лели. – Может, они с Колей своим так договорились. Вы слышите? – обратилась она к Ларисе. – Все на них и указывает. А больше у нас такого роста и комплекции женщин нет.

– Это могла быть совершенно посторонняя женщина, – задумчиво сказала Лариса, вспомнив вдруг заключение эксперта: удар был нанесен средней силы, преступником мог быть как мужчина, так и женщина.

– Ну, в общем, больше я все равно ничего не могу сказать, – произнес Алексей. – Потом я домой пошел, за компьютер засел и вышел только тогда, когда милиция приехала и объявили, что Мария Афанасьевна умерла.

– А раньше вы эту женщину никогда не видели? Может быть, не у себя во дворе, а в каком-нибудь другом месте

– Нет, – ответил Алексей. – Не видел. Вы извините, я больше ничего сказать не могу. Я вообще не уверен, что эта случайная женщина причастна сюда каким-то боком. Скорее всего действительно просто в туалет зашла.

– Все, надо вешать замок! – сделала решительный вывод Ольга Андреевна.

Алексей снова пожал плечами, неловко потоптался и, попрощавшись, пошел к себе.

Больше никого из соседей дома не было, и Лариса не могла опросить всех в настоящий момент. Она вернулась в ресторан, хотя дел у нее там практически на сегодня не было, и заперлась в своем кабинете.

Глава 8

– Лара, у нас хорошие новости! – прозвучал веселый голос в трубке, и Котова в очередной раз за последние дни почувствовала, как устала от общения со стилистом Эвелиной Горской.

– В чем они выражаются? – поинтересовалась Лариса.

– А в том, что Павел Гриценко нашелся, он никуда не уезжал – из Харькова, я имею в виду. И сам пришел домой, муж только что Татьяне позвонил.

– И ей теперь нет необходимости уезжать, – высказала предположение Котова.

– Отчего же, она возвращается домой, – возразила Эвелина. – Просто я тебе позвонила, чтобы сказать, что он здесь ни при чем, зря на мальчишку напраслину наводили. Он у товарища какого-то был, про которого родители не знают, поэтому и не нашли, когда искали.

Версия, чуть было наметившаяся, почти тут же и улетучилась. Павел Гриценко оказался ни при чем, а у Ларисы по-прежнему не появилось определенных подозрений в адрес кого бы то ни было. Кроме разве что Коли Гулькина, который исчез неизвестно куда как раз после вспыхнувшего к нему интереса со стороны правоохранительных органов.

«Что ж, видно, Коля и есть главный злодей в этом деле», – думала Лариса с грустью.

Такой поворот казался ей совсем неинтересным, хотя она понимала, что далеко не всегда развязка преступления выглядит захватывающе. Собственно, можно было уже ничего и не делать, переложив ответственность за дальнейшее на милицию. Дожидаться, пока возьмут Колю, пока его расколют, найдут деньги… И Лариса практически примирилась с таким ходом событий. Тем более что вечером ей позвонил Белов и обрадованно сообщил, что Коля наконец-то взят, причем с поличным. Последнее сообщение особенно заинтересовало Ларису.

– Хотите подъехать? Милости просим, – пригласил следователь.

Лариса приехала в РОВД, когда Николая уже вовсю допрашивали. Вид у него был помятый и даже побитый. Не то во время задержания ему насажали ссадин, не то он сам заработал их во время пьяных драк, частых среди людей его двора.

– Так, ну давай опять все по порядку, – говорил Белов. – Сначала, значит, Амирова подослал. А потом и сам решил залезть. Вообще, я смотрю, у тебя это дело хорошо поставлено. Алкашей привечаешь со всего района, они тебе докладывают, где чего плохо лежит, а ты потом вроде диспетчера. Так я понимаю, Гулькин?

Коля мрачно молчал.

– Ну хватит уже играть в молчанку! Смешно, Гулькин! С поличным взяли тебя, когда в дом залезал. Чего полез-то туда? Ты же уж сделал все, что мог. Или на место преступления потянуло, как говорят психологи?

– Да какие психологи? – пробормотал Коля. – Деньги я искал. У бабки припрятано было, я знаю. А это мои деньги, она мне должна была.

– Ну ты артист, Гулькин, – хохотнул следователь. – Ну и артист! Ты что, думаешь, всей этой туфте я поверю? Да если и поверю, то проникновение в опечатанное жилище знаешь чем карается? Но и это неважно, Гулькин! А вот за убийство тебе отвечать придется уже по всей строгости.

– Убийство не вешай, начальник, – буркнул Гулькин. – Не было меня там.

– Как это не было? А соседи утверждают, что сожительница твоя к Карамановой ходила в день убийства.