Позвольте вас подставить

– Ушлая старушонка, – прокомментировал Белов. – И что же, вы лишились и той части, которая была на вас записана?

– Конечно, – с горечью сказала Люба. – Если бы эти Старшиновы, вернее, мамаша их, узнала о том, что им уже не все, а только часть причитается, она бы такой скандал закатила! Еще бы в суд подала и выиграла. Видела я ее, мегера-мегерой, и связи у нее есть. Вот Афанасьевна ее и боялась. Связалась по глупости через мужа-то, потом локти и кусала… Поэтому и изворачиваться начала, вот меня и облапошила.

– А бояться-то ей нужно было не Старшинову, а вас, как выясняется, – заметил Белов. – Поскольку решились вы на методы радикальные.

– От злости решилась, – призналась Люба. – Она на меня так смотрела, так ручонками своими махала, словно была уверена, что я губы надую, развернусь и уйду. Так мне обидно стало, что я три года ни за что к ней ходила, все ее капризы терпела, сколько времени потратила, сколько нервов.

– То есть вы ей просто отомстили, – уточнил Белов.

– Да нет, еще и компенсацию получить хотела, неадекватную, конечно, но все же, – заметила Лариса, кивнув в сторону разложенных на столе европейских денежных купюр. – Кстати, откуда вы о них узнали?

– О них весь двор знал, – усмехнулась Люба. – Афанасьевна-то хай подняла себе во вред. Будто никто не понял, что это она их и стибрила. Один Юра, может, и верил в ее непогрешимость, а остальным все понятно было, и мне в том числе. Она и у меня мелочь из кошелька вынимать пыталась, а когда деньги на продукты давала, обсчитать норовила.

– И вы знали, где она их хранит?

– У нее для денег одно только место было, знала я про него. Она оттуда их и доставала. Я сперва вспылила и действительно ушла. А дома обдумала все и решила: ну нет, старая ведьма, это тебе так не пройдет! Пошла к ней на следующий день, говорю, давай не будем с тобой, Мария Афанасьевна, ругаться, все-таки мы почти родные. Я буду к тебе ходить по-прежнему: хотела момент подходящий выбрать, чтобы отомстить ей. Убивать я ее поначалу не собиралась, даже мыслей таких не было. Хотела как-то по-другому насолить, только не знала как. А тут вскоре как раз канитель с этими евро-то и случилась. Я хотела просто у нее их вытащить, да при ней это невозможно – она по пятам за мной ходила, при посторонних из дома и в туалет даже не отлучалась. А тут она меня еще достала тем, что истерику закатила – видите ли, не в такой банке я ей майонез принесла. Ну, меня совсем это взбесило, и я решила – на следующий день приду с молотком и пришибу ее.

– Потом вы надели весь этот маскарад, где-то в час дня пришли, огрели ее по голове, забрали деньги и ушли, так я понял? – спросил Белов.

Люба молча кивнула.

– Потом пришли уже в обычной одежде около пяти и «обнаружили труп», – продолжил следователь.

Люба снова кивнула.

– Ну что, все ясно, надо изымать, – Белов показал на деньги. – Протокол составлять, понятых приглашать, все как положено.

Лариса, понимая, что сейчас последует соблюдение кучи формальностей и уже удовлетворившая свое любопытство насчет того, как все случилось на самом деле, решила, что финал этой истории пройдет без ее участия. Она попрощалась, оставив Любу на попечение Белова и его команды.

Сама же поспешила в ресторан, поскольку дело было закончено, а время суток еще не слишком позднее для того, чтобы завершить все дела в «Чайке» и ехать домой.

Эпилог

Традиционный ужин в ресторане после завершения очередного дела на этот раз организовывался на двоих. В качестве приглашенной выступала Эвелина Горская, которая, во-первых, втянула Ларису в это дело, а во-вторых, очень давно не посещала детище Котовой. Лариса решила исправить этот момент и пригласила подругу на ужин. Эвелина, приняв приглашение, состроила жеманную физиономию и скромно намекнула, что она предпочла бы прийти с Анатолием. Первоначально планировалось присутствие еще и Татьяны, одной из главных фигур в законченном деле, но она уехала в Харьков и вернуться в Тарасов собиралась лишь недели через две, когда окончится обследование сына в психиатрической клинике.

Деньги пока что находились в милиции, но их обещали вернуть законному владельцу, то есть Гриценко.

А Эвелина, воспользовавшись приглашением Ларисы, упросила ее побыстрее организовать этот ужин, тем более что она сама с Анатолием планировала ехать отдыхать на юг.

Лариса не возражала. Однако ужин все равно превратился в девичник: Горская с Анатолием как раз в этот день смертельно разругались. Эвелина явилась нервной и взвинченной, и только пара бокалов вина вернули ей прежнее легкомыслие в беседе и оптимистическое отношение к жизни.

Лариса специально организовала все сама, не привлекая к делу Степаныча, поскольку администратор ресторана «Чайка» пребывал в крайне мрачном настроении по поводу, во-первых, проблем со здоровьем, а во-вторых, по поводу убытков с клубникой. Поэтому он наверняка стал бы ворчать и язвить по поводу непростительных трат Ларисы и непременно постарался бы выкроить навар на количестве блюд.