Позывной «Юнкер»

Всё вокруг казалось чёрным: и зелёные листья деревьев, и голубое небо над головой, и даже алое пламя, которое вырывалось из-под капота перевернувшейся машины. Из бездонных глубин памяти вдруг всплыло видение, как он давным-давно, в школе, уже один раз видел чёрный мир без красок вокруг себя.

…Он, Юра, ученик девятого класса, выехал вместе со своими одноклассниками за город на городские межшкольные соревнования по биатлону. Каждая школа выставляла своих лучших спортсменов, чтобы побороться за кубок города в этом виде соревнований. Данная традиция велась уже много лет, и школа, выигравшая этот кубок, получала определённые привилегии и материальные поощрения от мэрии на целый год, до следующих стартов в конце зимы, направленных на выявление сильнейшего. Одноклассники собрались, чтобы поддержать лучшего в своей школе лыжника в этом ответственном и престижном соревновании. Народу в загородном парке собралось немало, было празднично и весело, все девчонки постарались одеться как можно более нарядно, смехом и визгом привлекая ребят. Мальчишки же, наоборот, все были в спортивных костюмах, демонстрирующих силу и мужественность, желание немедленно стать на лыжню и победить, хотя бежать надо было только трём спортсменам от каждой школы. По условиям соревнования необходимо было сделать пять кругов по пресечённой местности лесного парка и, останавливаясь у стенда, поразить пять мишеней. Спортсмен, сделавший пять промахов, должен был пробежать штрафной круг, десять промахов – два штрафных круга и т. д. Но в команде от его школы с самого начала начались неприятности: не явился к старту один из отобранных учителем спортсменов, второй на первом же круге подвернул ногу, а третий просто сошел с дистанции, так как ему не понравились мишени для стрельбы, после того как он ни в одну из них не попал при первом же подходе. Школа осталась без представителя в забеге, а это грозило дисциплинарным и административным наказанием физруку. Он стал бегать среди учеников своей школы, пришедших «поболеть» за своих, и просить, чтобы хоть кто-нибудь пробежал на лыжах необходимые для зачёта круги и выстрелил по мишеням, чтобы школа избежала итоговых штрафных очков. Но мальчишки боялись выглядеть посмешищем в глазах девчонок, так как отставание от остальных участников было уже два круга, и одноклассницы, смеясь, уговаривали его:

– Юрик, миленький, ну что тебе стоит, побегай за нашу школу, ты ведь хорошо стреляешь, спасай! – горячо говорила ему первая красавица школы Алиса, в то время как физрук стоял рядом с лыжами, умоляюще смотрел на него и бормотал:

– Только для школьного зачёта, только для зачёта…

Не выдержав такого напора, Юра согласился, встал на лыжи и побежал догонять лыжников, забыв про лыжные палки, падая по пути на разбитой лыжне под смех девчонок. Пришлось сойти с колеи и бежать по цельному насту. Скоро Юра приспособился и стал догонять хвост бегущих спортсменов. На стенде он, не сходя с лыжни и не становясь в упор, с ходу выстрелил почти наугад и поразил все мишени под рукоплескания одноклассниц, в то время как остальные участники забега не поразили и половины мишеней в положениях лёжа и с колен. На третьем круге физрук всунул ему лыжные палки, и бежать стало легче. Юра бежал, обгоняя выбившихся из сил, и чудом стрелял без промахов, хотя сердце колотилось, как птица в клетке, и не хватало дыхания, а на последнем круге скользил по снегу автоматически, уже почти ничего не видя впереди от темноты в глазах и почти не слыша подбадривающих криков одноклассников, в груди горело огнём, движения были ватные, а снег казался чёрным, как и солнце, низко висящее прямо перед глазами. Когда физрук хлопнул его по спине и крикнул на ухо: «Всё!», Юра скинул лыжи и, опираясь на палки, отошёл от всех в кусты, где его вырвало от физической перегрузки. Придя немного в себя, он тихо побрёл по снежной тропинке к автобусной остановке, не обращая внимания на крики ребят и считая, что его зовут, чтобы всласть посмеяться над его неуклюжестью. И только на второй день, войдя в школу, Юра узнал, что он победил и занял первое место по результатам подсчётов среди всех участников забега и его школа вышла в лидеры. В школьном коридоре его встречали все ученики с восторженными криками, рукоплесканиями, каждый стремился дружески похлопать его по плечу, а некоторые девчонки визжали от радости, старались обнять и поцеловать, а он широко шагал, засунув руки в карманы, и улыбался, стараясь всем своим видом показаться невозмутимым, как будто чествовали не его, ему было стыдно за такое всеобщее внимание всей школы и хотелось поскорее скрыться куда-нибудь от ликующей толпы ребят.