Позывной "Хоттабыч"

– Илья Данилович Резников, одна тысяча девятьсот двадцатого года рождения, – набравшись смелости, произнес я, – погиб… даже два раза… погиб… и в том мире… и в этом… Не могу я больше под этим именем жить… права не имею… Нет больше Ильи Даниловича Резникова! То, что мертво, умереть не может! – Припомнил я последние слова Святогора. – А я, вроде как, еще могу…

Уж не знаю, чего там Виссарионыч предполагал, но я, очевидно, сумел его удивить.

– Хм… – озадачился он, поглаживая усы. Кстати, в этом мире его «сухая» левая рука»[30] была вполне себе дееспособна, видимо, результат тутошней «волшебной» медицины. – И как же к вам обращаться, уважаемый?

– Я – старик, и этого у меня уже не отнять, – пожав плечами, ответил я. – В работе с товарищем Петровым, мы использовали псевдоним – Старик.

– Старик? – Сталин внимательно взглянул мне в глаза. – И не поспоришь… Я бы и не против, только есть одно небольшое возражение… – И он сделал небольшую паузу, на которую я и попался, как рыба на крючок:

– Какое, товарищ Сталин?

– Иосиф Виссарионович, – поправил меня вождь.

– Хорошо, Иосиф Виссарионович, – послушно кивнул я.

– В нашем кругу – старых революционеров, – слегка прикрыв глаза, словно вспоминая что-то давно позабытое, произнес Сталин, – партийные клички и псевдонимы, становились, едва ли не вторыми именами… А иногда и первыми… Их было много, приходилось часто менять. Но каждый псевдоним оставался здесь! – Он гулко стукнул себя в грудь кулаком. Ленин, Сталин, Камо, Серго, Коба, Старик[31]…

Черт побери! Как же я это я умудрился забыть? Ленин! Партийная кличка Ульянова-Ленина – Старик!

По моей реакции Сталин уже обо всем догадался, но, тем не менее, продолжил:

– Вы уже поняли, что Старик – это псевдоним, партийное прозвище Владимира Ильича. И я думаю, что будет не совсем этично его дублировать. Может быть, вы выберете другое?

– Да, товарищ Сталин, – я обезоруживающе улыбнулся, – дал маху. Старость – не радость. Склероз… Может быть «дед»? Нет, постойте! Хоттабыч[32]! Пусть будет Хоттабыч!

– Хоттабыч? – с удивлением посмотрел на меня Сталин.

– Так точно, товарищ Сталин! Хоттабыч! – Я решил настоять на своем выборе.

– Не поясните, товарищ… Хоттабыч? – усмехнулся в усы Сталин, занимая свободный стул рядом со мной. – Неожиданно. Очень оригинальный выбор псевдонима.

– Так все просто, Иосиф Виссарионович, – мне скрывать было нечего, – в моем мире жил да был один писатель – Лазарь Лагин[33], не знаю, существует ли он в вашем…

Сталин быстро взглянул на Берию, и тот утвердительно кивнул:

– Лазарь Иосифович Гинзбург. Псевдоним – Лазарь Лагин. На данный момент военкор газеты «Красный черноморец» политуправления Черноморского флота.

Вот, черт, а он-то откуда?.. Значит, не врали современники, что Лаврентий Павлович обладал просто феноменальной памятью! Практически фантастической! А ведь он никак к этому молчаливому вопросу вождя не мог заранее подготовиться. И, поди ж ты – сразу ответил! Теперь понятно, отчего этого «неприметного человечка» так ценил Иосиф Виссарионыч. Значит, и в этом мире писатель Лагин вполне себе существует. Сейчас узнаем, а здесь он свою книжку написал или нет?

– Есть и у нас такой писатель, – Сталин вновь обратил на меня свое внимание. – Признаюсь, не читал.

– Да разве вам до этого, Иосиф Виссарионович? Детская же книжка…

– А как же? – Сталин изумленно приподнял брови. – Каждый правитель должен, да просто обязан знать, чем живет и дышит его народ! А особенно дети! Ведь они – наше будущее! И именно им придется его строить, когда нас с вами не станет… – Неожиданно вождь нахмурился, и я, даром, что не их хваленый Мозголом, понял, что же его так расстроило – не иначе, откровения о моем, не таком уж и далеком, будущем. Коммунизьм ребятки так и не построили…

– Так чем же вас привлекла эта детская книжка, товарищ Хоттабыч? – поинтересовался Сталин, немного «оттаяв».

Ага! Процесс-то пошел! Уже сам Иосиф Виссарионыч меня Хоттабычем повеличал.

– Не знаю, как у вас, товарищ Сталин, а в нашем, насквозь немагическом мире, это сказка о добром почти четырех тысячелетнем джинне, обладающим и повелевающим очень могучими силами…

– Силовик, значит? – прищурился, словно сытый кот, Иосиф Виссарионович. – Ну, раз Силы пробудились?

– Ну, выходит, что так, – развел я руками, – хотя, он, вроде, как и с рождения такой был. В нашем-то мире никаких волшебных или потусторонних Сил не существует. Хоть от Бога, хоть от Сатаны, да и хоть бы и от самого Дарвина[34]. Поэтому – сказки.

– Кхе-кхе, – Весело кашлянул Иосиф Виссарионыч, – занятный вы собеседник, товарищ Хоттабыч! У нас волшебные джинны тоже только в сказках существуют. До сей поры никто с ними воочию не встречался. Волшебный старик, значит? – Ехидно прищурив один глаз, поинтересовался он, улыбаясь.

Видеть весело улыбающегося Сталина, сидящего рядом, это я вам скажу полный разрыв шаблонов!