Позывной «Кот»

Осадок после разговора с бандитами остался пренеприятнейший. Неужели чертова ведьма даже после всех ухищрений охотника выжила, сбросила цепь и выбралась из шахты колодца, и, затаив на меня лютую злобу, решила отомстить? Но почему тогда сама не пришла? Не позволили обстоятельства или просто побоялась? Может, проверяла, чего я теперь стою в драке? Это вероятнее всего. Но как удобно подобран момент, не раньше и не позже, почти как с бомбой в квартире химиков.

– Вера, – меня прошиб холодный пот. Если чертова тварь смогла выследить меня и натравить эти три недоразумения, то и Веру она вполне могла просчитать. Пробежав те самые три квартала, я встал около дома девушки и, увидев в кухонном окне свет и мелькающую тень, набрал номер брюнетки.

– Что, полуночник, не спится? – раздался веселый голос. – Или может, проверить решил, не наврала ли с номером?

– Да я так, убедиться, что все нормально, – вздохнул я с облегчением. – Райончик у вас тут не особо спокойный, а вдруг кто пристанет.

– С таким кавалером, как ты, мне ничего не грозит, – последовал игривый ответ.

– Ну, тогда хорошо, – улыбнулся я, – тогда спокойной ночи. Я завтра позвоню.

– Звони, – легко согласилась Вера, – только вечером, после шести. У меня занятия в институте.

– Хорошо, после шести, договорились. – Я нажал отбой и отчаянно замахал проезжающей мимо лиловой шестерке с усатым кавказцем за рулем.

– Куда, дорогой? – из открытого окошка пахнуло спертым запахом табачного перегара и специй. Я быстро назвал адрес. – Триста.

– Дам пятьсот, только быстро. – Я моментом запрыгнул на переднее сиденье и радостно отметил ошарашенную рожу водителя, который, очевидно, в первый раз узнал о торге наоборот. Правда, надо отдать сыну гор должное, не растерялся и, даже не дождавшись, когда я пристегнусь, рванул свой старенький автомобиль с места, и мы помчались по ночному городу. Пятьсот рублей за пару километров – легкие деньги.

Школа встретила меня криками, суетой и воем пожарных машин. Языки пламени охватили то самое крыло школы, где располагался спортзал, и сейчас пожар, набирая темпы, ревел, плавя пластик и разбрасывая искры.

Два пожарных расчета, очевидно подъехавшие за минуту передо мной, развертывали пожарные рукава и подключали брандспойты, а во дворе шумела запачканная сажей и ошалелая от происходящего толпа.

– Все покинули здание? – обратился пожарный к Вадиму, очевидно, посчитав его за главного.

– Все, – судорожно закивал тот, – сам выводил.

– Вырубайте подстанцию, – закричал кто-то, и во всем здании разом потух свет.

Расплатившись с водителем, я поспешил во двор.

– Что, черт возьми, стряслось? – выдохнул я, глядя на бушующую вакханалию. – Меня сорок минут не было, не больше!

– Да черт его знает, – в растерянности пожал плечами Вадим, неотрывно следя за языками пламени. – Аппаратура, может, мощная, вот проводка и не выдержала?

– Ага, – хмыкнул я, – вот завтра будет комендант, всем покажет и проводку, и аппаратуру.

– Залет, – вздохнул Кузнечик. – Всем залетам залет. Ремонт точно из жалованья вычтут.

– Зная коменданта, могу с тобой только согласиться, – хохотнул я.

– А ты чего веселишься? – озлобился Вадим. – Мы тут людей из пожара выводили, пока ты там миловался.

– Да ладно тебе, – весело отмахнулся я, – могли бы меня дождаться и потом пожар устраивать. Да и вообще, живы же все!

– Живы, – кивнул Вадим. – Завхоза и того вынесли.

– С другой стороны, сам подумай, – улыбнулся я и похлопал приятеля по плечу. – Это же уникальный случай, единственная отвязная вечеринка в училище с участием двух пожарных расчетов. Вадик, ты будешь легендой.

– Все бы тебе шуточки шутить, – скис Вадим.

– Шуточки, – кивнул я, но вспомнив трех нападавших и их таинственного нанимателя, решил, что веселиться-то, в общем, и не с чего.

С этого дня начинались проблемы, причем нешуточные.

Всегда не любил запах краски. Едкий он, противный, наизнанку меня выворачивает, да и настроение сразу ухудшается, и в носу свербит. Редкостная дрянь.

Конечно, на следующий день мы с Вероникой не встретились, а разнос, полученный от коменданта, сравнить можно было разве что с извергающимся вулканом. Естественно, все подобные вечеринки ни для кого секретом не были, и охотники намеренно снимались с места и уезжали из школы, для того чтобы балбесы курсанты раз в год, как бы по секрету, могли устроить себе дискотеку с выпивкой и танцами. Преподавательский состав отлично понимал, что у них в подчинении не сопливые школьники, и раз в год, без ущерба для общей дисциплины учебного заведения, вполне можно допустить такую вольность. Но то, с чем они столкнулись в этом году, грозило запретом подобных мероприятий на ближайшие несколько лет, а участникам действа немалыми штрафными работами.

– Краска, – я поморщился и, обмакнув кисточку в банку, принялся красить недавно поставленные оконные рамы.