Позывной «Кот»

Активная фаза ремонта здания длилась уже третью неделю, а финансы, которыми располагали участники злополучной вечеринки, стремительно таяли. Три десятка здоровенных балбесов, хмыкая и утирая носы, вовсю осваивали специальности плотников, маляров, водопроводчиков и стекольщиков, целыми днями сидя на лесах в старых зимних бушлатах, под неусыпным оком одного из преподавателей. Естественно, речи о полевых выходах и продолжении учебного процесса, вплоть до окончания ремонта, даже не заходило, а об увольнениях в город по вечерам или в выходные дни так вообще было опасно упоминать. Общаться с внешним миром приходилось в редкие часы отдыха или приема пищи посредством мобильной связи, и за последний месяц я научился вполне сносно красить стены и штукатурить потолки. А мой сосед и главный организатор прошедшего торжества показал на удивление неплохие навыки краснодеревщика, чем, впрочем, особо не гордился и пребывал в постоянной меланхолии.

О таинственной заказчице я первым делом сообщил Федору, который обещал разобраться в вопросе в кратчайшие сроки, назвал всю нашу компанию «шайка удивительных идиотов, испортивших хорошую традицию», и на том больше меня не беспокоил, а вот с Вероникой мы разговаривали часто. Через определенное время мне удалось убедить ее, что живой разговор гораздо лучше коротких сообщений, на набор которых у меня зачастую не было просто ни возможности, ни времени, ни желания.

Федор, вновь перебив показания навигатора, гнал внедорожник по шоссе в сторону дома отца Антипа. На заднем сиденье удобно пристроилась походная химлаборатория, автомат Калашникова с десятком заполненных магазинов и так и не надетая разгрузка «Лес» с забитыми под завязку карманами. Нужный поворот показался часа через три, и, не сбавляя скорость, «Патриот» вильнул на грунтовку и понесся в сторону городка, выбрасывая из-под колес пригоршни мелкого щебня. Наконец пейзаж резко сменился городскими постройками, серыми пятиэтажными коробками, погруженными во мрак, и свет фар выхватил из темноты узкую полоску асфальта.

Отец Антип сидел на скамейке около дома и задумчиво рассматривал появляющиеся на небе звезды, как вдруг услышал резкий визг тормозов. Вскинувшись, он побежал открывать калитку, смешно подскакивая в банных шлепанцах, надетых на босу ногу. Вылезший из внедорожника Федор скупо кивнул в сторону задних дверей и, достав с заднего сиденья сумку, потащил её в дом, а Антип, перекрестившись, принялся перетаскивать оружие.

– Молодой-то где, Федя?

– Учится. – Дотащив багаж до скамейки, Федор с выдохом опустил его на землю и вернулся за переносной лабораторией. – Все как договаривались, батюшка?

– А то! – закивал священник. – Ты как говорил, так и вышло. Мои прихожанки каждый день о чем-то странном сообщают. То с востока в леске свет зардеется среди ночи, помигает минут десять да сгинет. То вой механический. Все оттуда, с болота.

– Ясно, – скривился Федор. – Ты уж наших приюти, мы ненадолго.

– Сколько будет-то?

– Еще трое.

– А когда?

– Да часа через два, как подкатят, так и пойдем.

– Среди ночи? – ахнул Антип. – Белены объелись? Вас же там схарчат, костей не оставят.

– Ну, то вряд ли, – Федор вынес под фонарь небольшой складной столик и расстелил на нем карту. – Я так понимаю, вот тут активность основная?

– Тут, – подтвердил Антип, – место гиблое, трясина там. Сначала думали, головешки светятся, гниют и свет пускают, а вона оно как.

– Давно свет?

– Да аккурат за пару дней до вашего с Антошей приезда. Думаешь, там точка выброски?

– Думаю. – Федор скинул куртку и принялся надевать и подгонять разгрузку.

– Так что же вы втроем к нечистому в пасть? – подивился святой отец. – Вам бы туда пехоту, али танк какой.

– Танка у нас нет, – хмыкнул охотник, – а вся эта тема пока не более чем теория. Принято считать, что нечисть – это лишь единичное недоразумение, парадокс, а уж никак не опасная организация, стремящаяся проникнуть в наш мир.

Документы мы локально изучили, да у наших научников глаза на лоб полезли даже от тех обрывков, которые после пожара остались. Раньше-то что, кабалистические знаки – да и бог с ними, а как начали прикидывать да сопоставлять, за голову и схватились. Посему ясно одно, для стабильной работы какого-то устройства, по обрывкам не ясно, какого, нужен некий редкий, синтезированный путем химических соединений и добавления редкоземельных минералов и веществ, элемент, без которого вся эта конструкция не прочнее мыльного пузыря.