Позывной «Кот»

Настроение было самое отличное. Мысленно прикинув сумму, которую я готов потратить на выходной костюм и верхнюю одежду невоенного образца, я залез в лихо притормозившую рядом со мной маршрутку и отправился в центр. Движение на улицах в канун Нового года, как всегда, было оживленное. Сотни машин, гудя клаксонами и рыча двигателями, неслись по заснеженным улицам, а суматошные пешеходы спешили по своим делам, стараясь оставить в уходящем году все долги, невзгоды и огорчения и готовясь к предстоящему празднику. Время в дороге до центра пролетело незаметно. Выгрузив меня около большого торгового центра, желтая газель покатила дальше, а я направился к центральному входу.

– Кот, ты?! – ахнул толстяк в длинном пальто и черном шарфе и начал пробиваться ко мне через толпу.

– Колобок! – хохотнул я. – Какими судьбами?

Мы обнялись как старые приятели, и бывший староста посеменил рядом, жестикулируя и тараторя в своей неповторимой манере.

– Столько дел, столько дел, – вещал он. – Подарки вот купить, я же разгильдяй, все на последнюю минуту оставляю.

– Наши бар сняли, там будут, – поделился я.

– Слышал, – закивал толстяк. – Обязательно буду, даже с девушкой. Я такого не пропущу. Сам-то как? Планируешь появиться?

– Возможно, – я поскреб затылок. – У меня смотрины, показывать меня будут родителям.

– Ой, встрял, – хохотнул упитанный охотник, – ой, бедолага! Ну, держись, а я побежал, дела, – и унесся, быстро скрывшись в пестрой толпе покупателей.

Идя по нижней галерее, я решил выбрать себе костюм и принялся искать соответствующий магазин, правда, чуть не дал маху. Ноги по привычке понесли меня в «Рыболова-любителя». Зайдя в нужный отдел, я начал придирчиво выбирать новую шкурку, но не прошло и пары минут, как маленькая миловидная продавщица села мне на хвост, очевидно посчитав не банальным зевакой, а реальным покупателем. Не ошиблась, улыбнулся я про себя.

– Вам костюм нужен? – поинтересовалась она, хлопая длиннющими, густо накрашенными ресницами.

– Он самый, – улыбнулся я. – Хватился тут, а из приличного ничего нет.

– Мероприятие официальное? – последовал следующий, вполне логичный вопрос.

– Почти, – кивнул я, – знакомиться иду с родителями девушки.

– Замечательный вариант, – меня подвели к манекену, облаченному в серый в тонкую полоску костюм. – Классический, но не чопорный и не консервативный, не яркий и не маркий, элегантный, отличная ткань, стопроцентная шерсть. Родители вашей девушки наверняка оценят ваш вкус.

– И сколько стоит сия прелесть? – заинтересовался я. Цена меня несколько озадачила, но и дальше терять время на поиски я решительно не хотел и, получив костюм в руки и спросив у хваткой продавщицы, где находится примерочная, зашагал в указанную сторону. Зайдя в кабинку, я снял куртку, повесил её на крючок, туда же пристроил кобуру с пистолетом и китель и, надев пиджак на футболку, придирчиво осматрел себя в зеркало. Дорогая брендовая шмотка, как назло, села на меня как влитая. Надев брюки, я еще раз осмотрелся, отметив, что вид у меня стал действительно солидным, и, с горьким вздохом попрощавшись с частью своего бюджета, я принял решение – брать.

– Ну, как, – послышался голос из-за занавески, – вам понравилось?

– Да, заверните, – сняв брюки и пиджак, я надел их на вешалку и просунул в щель между стенкой и занавеской.

– Сорочку и галстук будете у нас выбирать? – тут же отозвались около примерочной.

Из магазина я вышел с двумя большими пакетами, в одном из которых помещался костюм и сорочка с галстуком, а во второй – коробка с новыми ботинками. Оставалось самое интересное – выбрать подарки, а вариантов перед моим взором было множество. Пойдя по пути наименьшего сопротивления, я купил классический «Паркер», помещенный в солидную деревянную коробочку, и очень простой на вид, но недешевый ежедневник в кожаном переплете, который ловкие руки продавца тут же обернули пестрой новогодней бумагой. Обрадовавшись, что так быстро справился со всем, кроме основного, я, шурша пакетами, потопал в сторону ювелирки. Предстояло выбрать подарок для Веры. Кольца и браслеты мне не подходили даже в силу того, что я попросту не знал размера руки своей подруги, а цепочки показались слишком банальными, и самым верным решением стали серьги. Ткнув не глядя в полку, я, как оказалось, купил достаточно изящную на вид пару из белого золота с каким-то загадочным камушком, что в конечном итоге опустошило и так уже отощавший кошелек и порадовало улыбчивую продавщицу.

Посмотрев на часы, я присвистнул. За всей этой предновогодней суетой я и не заметил, как подошло обеденное время, что тут же подтвердил мой желудок. Подхватив обновки, я припустил в общежитие, чтобы не пропустить обед. Дорога назад, ввиду чувства голода, показалась мне несколько длиннее, а разыгравшийся не на шутку аппетит заставил вприпрыжку вбежать на третий этаж. Сбросив куртку на кровать и свалив пакеты в угол, я направился в столовую, откуда уже доносился умопомрачительный запах жареного мяса и специй. Кормили нас всегда хорошо, мастерство поваров не переставало удивлять вот уже несколько месяцев.