Позывной «Леший»

Митрохин лег плашмя и ползком пододвинулся к выходу из пещеры. Потом, очень осторожно и медленно, выглянул. Оценил обстановку и так же ползком, вернулся в пещеру.

–  Егеря… Шесть грузовиков. Примерно рота. В нашу сторону даже не смотрят. Только наблюдатели головами вертят. Готовятся прочесывать противоположную гору. Псы нас тоже не чуют. Отлично сработано, старшина. Объявляю благодарность.

–  Служу Трудовому народу.

–  Хорошо служишь… – потом не сдержался и приобнял старшину. – Спасибо, Петрович. Честно говоря, только на твое умение у меня весь расчет и был… Помимо везения.

–  Что же это за состав такой секретный? – поинтересовался я, как и положено "спецу". – Новая разработка?

–  Да это парни выдумывают… – отмахнулся Гаркуша. – Вбили себе в голову, что я заветное слово знаю, вот и посылают теперь все время хвосты рубить…

–  Ничего подобного, – подал голос второй боец, Роман. – Помнишь, Петрович, в апреле ты в госпитале лежал? Мы за "языком" ползали. Обратно Петька Черт замыкающим группы шел… – парень помолчал немного. – Все по твоей науке сделал. А овчарки за нами, как по ниточке егерей вели. Если б не Петька и не Толик Скоморох… не ушли бы. А с тобой… ни одной осечки.

–  Тьфу, тьфу, тьфу… – суеверно сплюнул старшина. – От пустобрех… Помело, истинное помело. Помяни мое слово, Ромка, подрежут тебе язык. Ну разве ж можно так беду накликать?

–  Суеверие это все, Петрович. И бабьи забобоны… Я комсомолец, атеист и в поповское мракобесие не верю.

* * *

–  Отставить… – вмешался капитан. – Боец Помело…

Я едва сдержал смех. Вот уж повезло парню с фамилией. Лучше любого позывного. И под характер годится.

–  Приказываю вести скрытное наблюдение за неприятелем. Смена через час.

–  Есть… – Роман, как минутой тому капитан, плюхнулся на живот и змеей устремился к выходу из пещеры.

–  Остальным, вольно. Лютый, осмотри пещеру вглубь. Визуального контакта с группой не терять. Отставить, – Митрохин передумал. – Вместе пойдем. Один ум хорошо, а два сапога пара…

–  А вы, старшина, действительно знаете какую-то секретную смесь? – продолжил я расспрос, когда мы с Гаркушей остались вдвоем. – Это не праздное любопытство. Вы же понимаете?

–  Да нет никакой тайны… – присел напротив меня на свой ранец Петрович. – Охотник я… с деда-прадеда… Вот и наставляли они меня всю лесной премудрости с малолетства. Как ходить, как дышать, куда глядеть… Чтобы зверь тебя, даже если учует или заметит, за своего принимал. Не пугался… Какие травки использовать, если приманить надо, а какие – ежели наоборот. Так и сейчас… Перец с махоркой, конечно действенно… Но если проводник опытный, он сразу поймет. Собаку со следа снимет, ноздри промоет. А потом обойдет подозрительный участок и снова по следу пустит. Еще хуже, когда работает пара. Второго пса и вовсе можно успеть придержать. Так что я всегда стараюсь использовать то, что под руками валяется, имеет резкий запах и не нравится собакам… Муравьи, грибы ядовитые, мята… Свежесодранная сосновая кора, живица… Если такой смесью хорошо натереть подошвы сапог, да разбрасывать по следу, не жалея… Собака очень быстро потеряет чувствительность, ну и интерес… При чем, не будет жаловаться, а всего лишь станет демонстрировать своим поведением полное безразличие.

–  Гм… И что, действительно действует?

Старшина пожал плечами.

–  Вообще-то прадед сказывал, что любое дело получится… если хотеть по-настоящему. И не стыдится просить о помощи…

Открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но сдержался. Понятно же, кого именно просит о помощи пожилой старшина. А я пока еще не заслужил той степени доверия, когда смогу рассчитывать на искренний ответ.

–  Пещера неглубокая… Сорок шагов насчитали, – подсел к нам Митрохин. – Зато есть сквознячок… Можно будет покурить, без опаски. И водичка в дальнем углу капает. Еле-еле… Но все же. Поставил каску… Запас карман не тянет.

Не понял? Если судить по действиям капитана, то мы здесь надолго. Хотел уточнить, но в это время снаружи донесся заливистый лай. Как раз тот самый, который говорит проводнику, что пес нашел след.

–  Боец Помело! – окликнул наблюдателя капитан. – Доложить обстановку!

–  Фрицы обнаружили место, где мы разделились, товарищ капитан, – отозвался тот, прикладывая ладонь к губам, направляя звук. – Одна группа продолжает прочесывание склона, поднимается вверх. Входят в лес… Вторая – с собаками, пошла по следу. Третья, человек двадцать, возвращаются к машинам. С ними офицер.

–  Хорошо. Продолжай наблюдение.

–  Что ж хорошего-то? – не понял я. – Если лейтенант не запутал следы, их нагонят не позже чем через два-три часа. Или засаду устроят. Обогнав на машинах…

–  Скорее всего, – кивнул Митрохин. – Ничего не поделаешь. У каждого свое задание. Будем надеяться, парни вывернутся. Не новички, ко всему готовы. А фрицы не знают, сколько их и преследуют малыми силами.

Снизу долетел гул нескольких моторов. Постепенно удаляющихся…