Позывной «Зайчик»

И это ещё хорошо — если не спросят! Будет намного хуже, если кого-то из нас узнают и поймут, что мы не только живы, но и ведём очень даже активную подрывную деятельность. Вот это точно станет масштабным провалом…

Халява, что хочешь? Хочешь, я тебе целиком буйвола в жертву принесу, а? Я смогу, правда! Могу… Могу цистерну коньяка купить! И плевать, что наверняка разорюсь, мне для дела не жалко. Ты только дай знак, чего желаешь, и я выполню это без раздумий и сожалений!

Из-за всех этих не самых приятных дум сон долго не шел, я вся искрутилась, но так и не встала, в конце концов забывшись тревожным сном. В последнее время сны посещали меня очень редко, и эта ночь не стала особым исключением, но под утро ко мне пришло настолько жуткое и правдоподобное видение, что проснулась я от собственного вскрика и с бешено колотящимся сердцем.

Всего несколько кадров, но они словно отпечатались у меня в мозгу и как бы я ни мотала головой, не желали уходить прочь.

Разрушенное здание.

Взрывы, бушующий огонь, чад…

И мертвый Гроул у меня на руках.

Его ледяная кожа до сих пор жгла мои пальцы, кровь из чудовищной раны на груди герцога залила мои колени, а его всегда живые и невероятно выразительные черные глаза остекленевшим взором были устремлены в предгрозовое вечернее небо.

Не желая думать, что у меня каким-то мистическим образом прорезалась способность предвидения, я поторопилась в ванную комнату, чтобы умыться ледяной водой и прогнать остатки кошмара прочь. Этого не будет! Не будет! Герцог никогда не подставится настолько глупо и не умрет так нелепо. Адхены невероятно живучи, и такая пустяковая рана не в силах лишить их жизни.

Просто не в силах!

— Госпожа? Вы уже встали? — из спальни до меня донесся приглушенный голос Анель.

— Да, проснулась, — крикнула я через дверь и выключила воду, бросая последний взгляд в зеркало.

Всё ещё немного бледна и взволнована, но уже нет того безумного блеска в глазах, который я увидела в отражении сразу после пробуждения. Это сон. Всего лишь сон, спровоцированный нервными размышлениями на ночь. Тем более он не в основной группе, а во вспомогательной.

Окончательно убедив себя, что паранойя мне не к лицу, а кошмар — не более чем игры взбудораженного разума, я вернулась в спальню, заверила Анель, что в помощи не нуждаюсь и к завтраку спущусь уже через двадцать минут, а затем поспешила одеться и заплести косу. Можно было оставить волосы и распущенными, но я решила, что предпочтительнее их убрать и тем самым показать, что я готова к большему, чем просто праздному шатанию по зданию министерства.

А вдруг мы уже сегодня займемся проверкой моих навыков? Вот майор удивится, когда я заеду ему по носу пяткой…

Картинка, мелькнувшая перед глазами, показалось мне невероятно забавной, и вниз я спускалась вприпрыжку с легкой улыбкой на губах. Фантазия с удовольствием подхватила предложенную тему и развила её сначала до безоговорочной победы в рукопашном бою над всеми сотрудниками подразделения, а затем и до мировой славы в области стрелковых умений. Я уже буквально всем телом чувствовала, как обнимаю винтовку и раз за разом выпускаю пули точно в цель, а окружающие ахают и бешено рукоплещут, но тут в мои мечты вторглась суровая реальность: из-за поворота внезапно шагнул Гроул, и я наиглупейшим образом врезалась в господина полковника со всей своей мечтательной дури.

— Забава! — В отличие от меня, герцог не был отвлечен чем-то посторонним и моментально перехватил за плечи, не позволяя упасть. — Аккуратнее!

— Прости… — Столкновение не было болезненным, скорее постыдным, так что я сконфуженно потупилась и постаралась поскорее высвободиться из захвата. — Задумалась о предстоящем дне. Ты уже позавтракал?

— Нет, тебя жду, — немного задумчиво ответил Гроул и только после этого отпустил и отступил на шаг. Окинул меня придирчивым взглядом и одобрительно прокомментировал. — Форма тебе к лицу, даже не ожидал. Как самочувствие?

— Готова к свершениям уже сегодня! — воодушевленно подхватила я безопасную тему и широко улыбнулась. — А если мне дадут пострелять из снайперской винтовки, то обещаю удивить своими способностями. Как у вас с огнестрелом?

— Только по спецразрешению и только на заданиях в ограниченном списке миров, — огорчил герцог, при этом одарив меня довольно странным взглядом. — Но думаю, в тире нам пойдут навстречу…

— Буду признательна.

Утро, начавшееся со стресса, продолжилось в уже намного более позитивном ключе. Мы позавтракали, Гроул помог надеть берет на нужный бок под правильным углом, и мы, загрузившись во флай, отправились в министерство. Первая половина дня прошла преимущественно в разговорах, но я понимала, что это неминуемо. Первым делом мы отправились к аналитикам и меня подробно посвятили в план предстоящей операции, где мне отводилась небольшая, но ключевая миссия.

Как я и думала, мне вновь предстояло отыграть роль обслуживающего персонала, на этот раз уборщицы.