Позывные — «02»

— Мой зять… Упрямый как баран! Упросил меня доверить ему руль. Я сам сидел рядом. Подстраховывал. Это было на старой Янгиюльской дороге, в районе Пятьдесят четвертого разъезда. Где-то около восьми часов вечера… И откуда взялся этот велосипедист? Пацан! Лет тринадцати. Выскочил из проулка — и на нас. Я бы, конечно, сориентировался, успел свернуть в сторону. Но Виктор растерялся… Тут ведь все решали доли секунды. Ударил мальчишку. И машину — о столб. Еще счастливо все обошлось, потому что скорость была небольшая. Я его сдерживал. Как чувствовал. Мальчишка сломал ногу. Мы, конечно, не оставили его… Повезли в больницу. Отец тоже с нами поехал. Они тут же рядом жили. Скрыли, ясно, причину травмы. Отец согласился никому не сообщать. Хотя мальчишка сам виноват, но… факт, что мы сбили его… Я упросил отца. Уплатил ему… Зять сидел за рулем… без прав… Это, конечно, было серьезное нарушение… Вот я и не решался вам рассказывать…

— Та-ак… — протянул Аркадий Ильич. — Вы можете указать и место происшествия, и дом пострадавшего?

— Разумеется…

— Ну, тогда все не так страшно… — и улыбнулся, потому что не обманулся в подследственном. За молчанием Артура Михайловича могло скрываться и значительно более тяжкое преступление. — Я вас отпущу, — решил следователь. — Ваше дело передадим в райотдел милиции. Они и решат. Но, думаю, что будет не слишком суровое наказание. Вот так.

Да, Аркадий Ильич по-своему радовался, что пожилой мужчина, владелец голубого ВАЗа, не имел отношения к наезду на супругов Смирновых, даже вопреки тому, что дело о наезде не продвинулось пока ни на шаг. И трудно было даже предсказать, когда в следствии наступит существенный прогресс.

Начальник Следственного управления не раз интересовался состоянием дела о наезде на супругов Смирновых, но следователь не мог сообщить ничего нового.

Своему шефу по третьему отделению Гонтин решительно заявил:

— В Ташкенте да и во всей нашей области этого голубого ВАЗа нет. Надо выходить на республику и за ее пределы.

— Исчерпали все версии?

— Да не провалилась же она, эта машина, сквозь землю!

— Почему? Может, и так. Под землей или под водой… Мы еще не знаем.

— Проверили все «Жигули» с первыми цифрами «17», Нина Павловна. И голубые, и белые, и красные.

Обычно в таких случаях подполковник Туманова делает своим подчиненным «разнос»: чего-то недоглядели, что-то упустили. Сейчас она только иронично улыбалась, отчего молодой следователь чувствовал себя ничуть не лучше, чем в минуты, когда ему делали внушение.

— По городу, значит, все сделано? — спросила она, перелистывая пухлое дело.

— Все… — пожал плечами Аркадий Ильич.

— А я думаю, что в нашем деле, как в любой науке, такого положения не бываем. Познание истины, так сказать, беспредельно. Впрочем, не будем вдаваться в философские тонкости вопроса. Надо иметь в виду одно главное обстоятельство в нашей с вами работе: о ней судят не по количеству сделанного, а по результату.

— Вот именно! А они у нас плачевные! — самокритично изрек следователь.

— Ладно, не надо вдаваться в панику. Лично я ни на минуту не сомневаюсь, что в конце концов дело увенчается успехом. Есть марка машины, есть первые цифры номерного знака. Найдем. А если вы действительно уверены, что ее надо искать в масштабе Союза, так и будем действовать..

— Сколько времени зря ухлопали! Вот что обидно.

Нина Павловна встала, подошла к сейфу, стала искать какую-то папку и как бы между прочим разъяснила:

— Об этом переживать не нужно, старший лейтенант. Вы не слышали, что геологам, которые искали где-то нефть и не нашли, тоже премии дают? Почему? Да потому, что они помогают найти ее другим, в другом месте. Помогают тем, что другие уже здесь никогда не будут искать. Ясно?

— Ясно, понял вас. Значит, нашей группе можно ожидать премию?

— Где-то по большому счету так, — улыбнулась Туманова. — Направим поиск по другим линиям. Но если вы абсолютно уверены, Аркадий Ильич, что здесь «нефти» нет…

— Уверен, — помедлив, произнес Гонтин.

— Тогда подготовьте план мероприятий по республике и Союзу.

— Есть!

Несколько раз к следователю приходил Геннадий Иванович Смирнов, муж погибшей у магазина «Шухрат». Он рассказывал, каким замечательным человеком была его покойная жена, требовал найти и сурово покарать виновного в ее смерти.

— Не имеем мы права допустить, чтоб какой-то пьяный негодяй, погубивший Валю, разгуливал на свободе!

— Найдем, обязательно найдем, товарищ Смирнов! Не сомневайтесь в этом, — обещал следователь.

— А хвалитесь: у вас современная техника, новые методы! Чего там… Копаетесь, как при царе Горохе! Покажи вам преступника, так вы его и найдете!