Позывные Зурбагана

- Ты думаешь, его снимут? Ерунда. Его же все здесь уважают и любят.

- Я знаю, но... секретарь обкома тоже его уважает, знает давно, он и выдвинул его кандидатуру на пост директора... однако теперь, когда здесь эта комиссия из Москвы, настроенная против, он помалкивает. Пойми, что мне лично было бы по душе, если бы его сняли. Без работы не останется. Уже предложили ему заведование отделом в институтах Иркутска, Улан-Удэ. Консультант нашего документального фильма "Солнечные блики на коре дерева". Работы хватит. Но ему будет тяжело и обидно, а я не хочу, чтоб у него были отрицательные эмоции. Я его люблю.

- Мама, не забывай, что за папу там сейчас борются сибиряки.

- Ну и что?

- А то, никакие посторонние соображения их не отвлекут от главного. Короче, они все равно отстоят Болдырева, пусть комиссия хоть кол им на голове тешет. Я уже их понял, сибиряков. Отец-то ведь тоже сибиряк. В Москве он лишь учился.

Мама задумалась. Раздался звонок в дверь. У отца был, конечно, свой ключ, но, когда ему было что рассказать, он всегда звонил.

Я бросился отпирать, мама вышла в переднюю за мной, включила яркий свет.

Андрей Николаевич смущенно и радостно улыбался: сибиряки его не предали, как я и ожидал. Досталось-то Чугунову.

- Андрей! - испуганно вскричал Виталий. Перед нами дымилась темная узкая трещина; она медленно увеличивалась.

Машины, идущие впереди, все прошли, лед треснул только что. Но трещина была менее полуметра, можно еще проскочить...

Виталия трясло, он, задыхаясь, что-то бормотал. Я разобрал лишь одно полное ужаса "Байкал!"...

Я быстро открыл дверь:

- Прыгай на лед и отбегай подальше. Быстрее!

Он не заставил меня просить дважды и тотчас выпрыгнул, захлопнув за собой дверь (по-моему, он это сделал уже бессознательно). Я увеличил скорость, и машина благополучно перескочила через разрыв во льду. Мельком я увидел, что грузовик, следовавший за мной, остановился.

Идущие впереди уходили все дальше, они еще не обнаружили катастрофу. Может, в этот момент никакой катастрофы еще и не было, а произошло все через минуту-две.

...Лед как бы расступился с грозным протяжным гулом, и тяжелая машина мгновенно ушла под воду. Провалилась. Это было нереально, это было как очень страшный сон.

В кабине еще был воздух, а за стеклом вода, и так жутко было бы открывать дверь и впускать столб воды. Но пока я дышал, в оцепенении глядя сквозь стекло, машина быстро погружалась в воду. Каждые сотые доли секунды она стремительно уходила вниз, и я вспомнил, как глубок Байкал - самое глубокое озеро на нашей планете.

Я взял себя в руки, сбросил с плеч кожаную куртку на меху, пиджак и стал торопливо открывать дверь, но масса воды прижимала ее, не давая открыться. Тогда я схватил гаечный ключ и изо всей силы ударил по стеклу. Вода хлынула в кабину, но дверь теперь открылась. Выбравшись из машины, я постарался отплыть от нее подальше, что далось с трудом: машина, уходя на дно, увлекала меня за собою. Все. Грузовик Виталия ушел на дно. Я был один в сумрачном пространстве.

Вода была так холодна, что обжигала, как кипяток, Я отлично плавал, умел нырять, но... сколько я мог протерпеть не дыша? Сколько еще осталось мне минут, секунд?

Страх рванулся во мне и повис тяжелыми гирями, от которых руки и ноги сразу стали ватными...

Страх был смертелен, и я решительно оборвал тяжелые гири.

Глаза у меня были широко раскрыты, и я понял, что посветлело. А в следующую минуту я ударился головой о лед, как о потолок. Подо льдом было свое течение, и оно отнесло меня - куда, в какую сторону?

Я бился о лед, как птица, залетевшая в комнату, бьется об оконное стекло. Но я подавил в себе страх, зная, что тогда мне конец.

Начались муки удушья. Я знал, что мне осталось сознавать самое большое - две-три минуты, затем придет мрак.

- Спокойно, Андрей! - приказал я себе.- Спокойно.

Я медленно повернулся вокруг своей "оси", всматриваясь в толщу воды, ища, где светлее. Мне показалось, что слева вроде посветлее, и я поплыл туда, стукаясь головой и плечами о толстый лед. Я задыхался. Удушье сжимало горло, раздирало грудь, в глазах потемнело, ноги свело судорогой, рук я не чувствовал. Сколько я уже был в воде - минуту, три, пять, больше? Больше человек не выдержит, я об этом знал.

И вот в эти последние мгновения, перед тем как время исчезло совсем, оно вдруг взорвалось, ослепив меня ярчайшей, ослепительной вспышкой образов.