Прайд Саблезуба

— Для мяса. Только кривое и глубокое.

— Еще раз!

Головастик снова хлюпнул, стыдливо вытер нос рукавом рубахи и изобразил грязными ладонями:

— Вот так и так… А вот это — вон там…

— Хм, — озадачился Семен… — А ведь ты прав! Воронка!

— Что? — в свою очередь удивился Бизон.

— Ну… Вообще-то, в вашем обиходе таких предметов нет… Представь нечто похожее на плетеное блюдо для мяса, у которого дно не плоское, а как бы заостренное. И вот такое блюдо или кулек, у которого от края до края много шагов, как бы вкопано в землю. Теперь вот обвалился обрыв и получился как бы поперечный срез этого самого кулька. Понимаешь?

— М-м-м… Жителям какого мира могло понадобиться такое блюдо?! Да еще и закопанное в землю?!

— Никто его не закапывал! Просто образовалась большая яма в песке и гальке, поэтому вода уходила сквозь стенки, а иначе здесь было бы озеро или болото. А так ее просто засыпало потихоньку. Впрочем, судя по разрезу, и озеро, и болото тут раньше были, только очень давно.

— Да нет, Семхон, я же здесь родился — не было тут никогда болота!

— Можно подумать, что ты родился давно! Да в те времена, может, и никаких лоуринов здесь не было!

— Откуда же ты можешь знать, что было тогда? Ты же из будущего пришел, а не из прошлого!

— Говорю же: по слоям! Впрочем… Думаю, что внедрять здесь основы геолого-исторического мышления не стоит. Оно из будущего, а в нем люди иначе понимают устройство Среднего мира.

— Это как же?

— К примеру, большинство жителей будущего считает, что этот мир круглый.

Вождь оценил юмор и расхохотался:

— Ну, Семхон! Такого ты еще не говорил! Это ж надо?! — И, немного успокоившись, кивнул на Головастика: — Только при молодых не надо, ладно? Рано им еще такие непристойности слушать!

— Рано, так рано, — покладисто согласился Семен. — Тогда пускай отправляется дальше тренироваться, а я хочу вниз спуститься — посмотреть, что там интересного.

Парень коротко глянул, кивнул и двинулся в сторону лагеря. Семену стало его жалко, и он в свою очередь посмотрел на Бизона. Тот пожал плечами.

— Да пусть остается! На него Медведь зря только силы и время тратит — не хочет он тренироваться, не любит. Лепить и резать любит, а бегать и драться — нет. Что, не так, что ли? — обратился вождь к парню.

— Так… — вяло кивнул Головастик.

— А что ж тогда не откажешься? Никто ж не заставляет! Уж как-нибудь племя тебя прокормит и защитит!

Головастик молчал, понуро опустив голову.

«Вот оно: одиночество первобытного вундеркинда, — понял Семен. — Хочется быть как все, а не получается. Учитель ему нужен, наставник, а где его взять? Хоть самому…»

— Оставь его, Бизон, — попросил Семен. — Он еще сам не знает, чего хочет. С возрастом, наверное, утрясется. Мы с ним вместе спустимся.

— Валяйте, — пожал плечами вождь. — Только присмотри, чтоб он в воду не свалился, а то он вечно в какие-то истории попадает, а потом спасай его!

Довольно долго Семен лазил по размываемому с краю обвалу и рассматривал новообразованное обнажение. Нашел и забросил наверх несколько кремневых и кварцитовых желваков. Старый бивень мамонта трогать не стал — в прежней современности такая находка могла бы изрядно пополнить его личный бюджет, а здесь она, пожалуй, не нужна — и свежих бивней хватает. Одно время Головастик занимался тем же самым — лазил по отвалу у воды и забрасывал наверх подходящие камни. Правда, Семен подозревал, что он их отбирает не по «деловым», а по художественным признакам. Добравшись до конца обрыва, Семен завяз в свежей осыпи и чуть не съехал вместе с ней в воду. Такое принудительное купание в его планы никак не входило, и он решил, что с этим делом пора завязывать — побаловались, и хватит. Тем более что Головастику, похоже, уже надоело собирать камни, и он просто сидит под обрывом и что-то рассматривает. Семен подошел к нему и кивнул вверх:

— Давай выбираться, хватит!

— Угу, — кивнул парень и что-то торопливо сунул за пазуху.

— Покажи хоть, что нашел, — протянул руку Семен. — Не бойся, не отниму! Каменюку подобрал, которая на кого-нибудь похожа, да? На кого?

— На оленя, — буркнул Головастик.

— Ну, покажи, — настаивал Семен. Ему хотелось завоевать расположение парня, а для этого, кажется, нужно проявлять интерес к его причудам. — Как это камень может быть похож на оленя?! Ты, наверное, фантазируешь: и вовсе он на него не похож!

— Нет, похож! — настоял на своем Головастик и сунул руку за пазуху. — Смотри!

На ладонь Семена легло нечто плоское, тяжелое, разлапистое, с кавернами и бурыми пятнами. Весило оно килограмма полтора-два.

Семен рассматривал, щупал и ковырял ногтем это произведение природы минуты две. Может быть, оленя оно и напоминало, только он об этом сразу забыл.

— Нет! — крикнул Головастик и попытался перехватить его руку — Семен размахнулся, чтобы стукнуть находкой о гранитный валун, торчащий из осыпи. — Отдай!

Такой поступок в отношении старшего дерзость немыслимая. Только Семен, отпихивая парня, даже не подумал об этом — стукнул, еще раз стукнул и стал рассматривать место удара.

Коричневая корка на округлом выступе раскрошилась и осыпалась…