Прайд Саблезуба

Но заплатить за это пришлось дорого — удар кремневого наконечника почти достиг цели — Семен только начал поворачивать корпус. Спасло лишь то, что удар был не колющий короткий, а мощный, с проносом и досылом оружия весом тела — таким, наверное, можно и носорога завалить. Сгибаясь в поясе и поворачиваясь, Семен как-то все-таки сумел пустить наконечник вдоль собственного живота. Копье угодило в дырку на рубахе для арбалетного крюка, прошло вскользь, раздирая кожу, и на выходе вновь ткнулось в шкуру, пробив ее насквозь. Семен еле устоял на ногах от мощного рывка и оказался почти лицом к лицу с противником. Он попытался нанести удар коленом в пах и прянул назад. Как оказалось, сделал правильно — противник выпустил древко и попытался схватить его за горло. Чужие пальцы скользнули по шее, но не сомкнулись — не хватило нескольких сантиметров.

Он сумел-таки увеличить дистанцию — теперь противник был безоружен, но рубаха Семена, проткнутая тяжелым копьем, свободы действий отнюдь не прибавляла. Враг качнулся, меняя опорную ногу: сейчас он наступит на древко или просто ударит по нему. Оказаться на земле никак не хотелось, дистанции для полноценного удара посохом не хватало, и Семен рванулся вперед, вжимая голову в плечи, чтобы уберечь горло. Удар коротким концом с левой не получился — противник просто отмахнулся от палки. Последняя надежда…

Р-Р-Р-А!!! — рявкнул Семен в лицо противнику и попытался ухватить правой рукой черен обсидианового ножа: если застрянет — конец.

Подол рубахи был натянут и скособочен. Клинок в ножнах не застрял, и, всаживая его в живот, Семен почти не почувствовал сопротивления. Испугался, что промахнулся, ударил еще раз, рванул вверх и в сторону… Хруст, и в ладони осталась бесполезная уже рукоятка.

Но бой был окончен: противнику не хватило доли секунды, чтоб свернуть Семену шею. Впрочем, может быть, волосы и налобная повязка, смоченная кровью, чуть проскользнули под его руками.

Семен выпустил посох, бросил обломок ножа на землю, перехватил древко правой рукой, левой вцепился в подол рубахи, рванул и отбросил копье в сторону. Поднял свой посох и…

И прянул в сторону, пригибаясь и разворачиваясь на 180 градусов.

— СЕ-ХА!!! — то ли крик, то ли рев, то ли ярости, то ли отчаяния. — СЕ-ХА-У!!!

В нескольких метрах прыгало, вопило, махало огромной палкой лохматое чудовище. Двое копейщиков пятились, не рискуя сделать выпад в это жуткое мельтешение.

«Да он сбесился!» — мелькнула мысль пострашнее любой другой. Этот страх, казалось, задавил силу земного тяготения — Семен метнулся вперед и влево, обходя беснующегося Эрека и занося посох для удара.

…Косой рубящий сверху в голову — есть! Отбив копья, тычок, сметающий с уходом вниз и восходящий рубящий — есть! И последний…

Отбитое копье летит вверх, и конец посоха уходит за ним — удар был рассчитан на большее сопротивление. Всего какая-то доля мгновения и… спина, мелькающие ноги.

— Р-ра! — взрыкнул Семен и попытался достать ноги беглеца концом посоха — не достал и рванулся за ним следом: — Не уйдешь!

Пара секунд, казалось, растянулась на многие минуты. Чувствуя, что расстояние увеличивается, Семен перехвалил посох и метнул его, как копье, в спину бегущему. Противник, вероятно, почувствовал это движение и попытался пригнуться — торец тяжелой палки врезался ему в основание черепа. Беглец упал лицом вниз, раскинув руки.

— СЕ-ХА!!! СЕ-ХА!!!

Эрек прыгал и махал своим колом — никак не мог остановиться.

А остановить его было надо — и немедленно! Только все подходящие комбинации звуков из головы Семена вылетели…

— НЕ-ЕТ!!! — заорал он и кинулся вперед.

Впрочем, было уже поздно — почти поздно…

Эрек сидел на земле и плакал — почти по-человечески: скулил, всхлипывал, размазывал по темному лицу кровь, сопли и слезы. Семен понимал его: сшибка двух разнонаправленных инстинктов или рефлексов: защищать «своего» и спасаться любой ценой, невозможность агрессии против кого бы то ни было и ее абсолютная необходимость. В такой ситуации и человеческие-то мозги съедут набок. Семен сочувствовал ему всей душой, но и злился: получалось, что питекантроп его спас — прикрыл с тыла. Однако и самый чувствительный ущерб в этой битве ему нанес именно Эрек — отброшенный взмахом могучей руки, Семен изрядно приложился спиной и боком. Именно вид упавшего на землю Семена и остановил Эрека. Правда, добить всех, кто шевелился, он к этому времени уже успел.