Прайд Ванини

Чужак лежал на животе и дрожал. Чамбо наступил на него лапой и впился когтями. Аиша не сводила глаз с незнакомца. Ванини поняла, что это не совсем незнакомец. Все были очень злы.

Однако Ванини даже не взглянула на чужака и сразу спросила:

– А вы… видели второго льва?

– Ещё бы! – тут же ответила Найла и снова взревела, с силой размахивая передними лапами. Чамбо ещё глубже пустил когти в тело незнакомца.

Ванини опешила от их реакции. Если они видели то же, что и она, то не стали бы так злиться.

– Значит, и вы… его видели? Дядя Асан… – дрожащим голосом произнесла любимое имя Ванини.

Найла и Чамбо растерялись, будто не знали, о ком говорила Ванини.

Она продолжила:

– Это был дядя Асан. Совсем недавно он пробежал от вас в другую сторону зарослей… Я видела его!

Только тогда Чамбо понял, что она имела в виду, и ответил:

– Нет, Ванини. Я знаю, почему ты так подумала, но это не дядя Асан.

– Он «вернулся в саванну». Ты же сама это видела своими глазами, – добавила Найла.

Сестра была права, она видела дядю последней. Но он попросил её покинуть его, чтобы уйти как достойный лев, поэтому Ванини не увидела момента, когда Асан расстался с жизнью. Кто знает, что случилось дальше. Иногда Ванини думала, что могло произойти чудо.

Чамбо понимал чувства Ванини:

– Ты увидела, что лев хромает, и подумала, что это дядя Асан, верно? Но всё совсем не так. Дядя Асан хромал на правую ногу. А Мутху – на левую.

– Мутху? – Ванини показалось, что она неправильно расслышала. – Мутху, самый свирепый хищник в саванне?

Но Найла подтвердила слова Чамбо:

– Это был Мутху. Пока он распугивал всех рёвом, этот негодяй попытался украсть нашу добычу. Тогда-то мы и поймали его!

Ванини всё никак не могла в это поверить. Нет, она не хотела в это верить.

«Неужели это был не дядя Асан, а Мутху?» – Ванини нагнулась к чужаку, которого крепко держал Чамбо.

Это был лев, у которого ещё не отросла грива. Он выглядел старше Ванини и Найлы, но младше Чамбо.

– Кто ты такой?

– Я П-парабар…

– Он сын Мутху! – крикнул Чамбо, топнув лапой.

«Сын Мутху!»

Парабар страдал, когда когти Чамбо впивались ему в кожу, но для разгневанных друзей это было слишком лёгким наказанием. Оно казалось им легче ветра, треплющего гриву.

«Мутху!»

Каждый из прайда Ванини точил зуб на Мутху. Из-за него Чамбо потерял своих отцов, братьев и сестёр. Сам Чамбо сумел спастись, но был обречён скитаться львёнком по саванне. Найла чуть не умерла от когтей Мутху. За это Ванини и Найлу изгнали из прайда бабушки Мадибы. Мутху смертельно ранил дядю Асана, и сыновья Мутху были тому свидетелями.

«Сын Мутху!»

Ванини оскалилась и выпустила когти. Вдруг почему-то Найла остановила сестру:

– Успокойся. Давай сначала выясним, в чём дело.

– О чём ты? Он сын Мутху!

– Поэтому нам и нужно узнать, зачем Мутху оказался здесь и что планирует делать.

Мутху был не просто могущественным львом. Решив захватить территорию Мадибы, он тайком вторгся на её землю с разведкой в засуху. Мутху планировал напасть на их прайд до того, как ручей между их территориями снова заполнится, но неожиданно встретил Найлу.

Ванини подавила в себе гнев и сделала несколько шагов назад. Найла опустилась к Парабару, обнажив клыки:

– Думаю, ты сам понимаешь, что сейчас произойдёт. Ты стоишь на пороге «возвращения в саванну». Тебя ждёт самая жестокая и позорная смерть в истории!

– П-п-помилуйте. Мне жаль. Я правда ничего не мог поделать… Это всё мой отец, я ничего не мог…

– Р-р-р-а-а-а! – взревела Ванини.

Парабар тотчас замолк, содрогаясь всем телом от страха.

Найла продолжила давить:

– Не смей ничего скрывать и говори всё, что знаешь! Тогда, возможно, мы оставим тебя в живых. По крайней мере, избавим тебя от боли. Говори, что вы здесь забыли? Зачем Мутху проделывать весь этот путь сюда? Почему он хромает? Почему вы воруете чужую добычу?!

– Меня… Нет, моего отца изгнали из Долины четырёх рек. Я всё расскажу… Всё началось с нападения на земли Мадибы. План отца завладеть её прайдом провалился.

Друзья уже знали про это. Мутху хотел занять территорию Мадибы для своих сыновей, но проиграл сражение.

Только после этого поражения он попытался сделать всё по законам саванны. Он должен был изгнать своих сыновей из прайда, чтобы они сами нашли себе территорию и прайд.

Но сыновья взбунтовались. Двое сыновей Мутху отказались от изгнания в саванну, они хотели уйти на уже завоёванную территорию. Сыновья попытались изгнать собственного отца и занять его место. Тогда у них были неплохие шансы на победу, ведь Мутху поранил лапу во время сражения с Мадибой.

– Это бабушка Мадиба ранила его? – радостно спросила Найла.

Она уже хотела спеть в честь неё хвалебную песню, но Парабар покачал головой:

– Нет. В том сражении Мадиба ранила его в глаз. Шрам остался, но рана быстро зажила. Папа хромает из-за мухи цеце. В засуху мух цеце немного, но Долина четырёх рек всегда кишит насекомыми. Его укусила не обычная муха цеце. Её укус не зажил, и сейчас его лапа распухла и плохо пахнет…

– Так ему и надо!