Прайд Ванини

Глаза Ванини снова заблестели. Страус был настолько погружён в свой замысловатый танец, что не обращал никакого внимания на окружающий его мир. Страусы были единственными животными в саванне, которые видели лучше жирафов и могли насмехаться над ними.

Парабар увидел взгляд Ванини и тут же сказал:

– Ванини, нет, постой, ты забыла, как нас недавно унизили гепарды? Угрожать – подло. Это позор для львов.

– Это потому, что мы угрожали детёнышу! А этот страус – взрослый самец.

– Скажешь тоже! Любовь для животных важна не меньше, чем их детёныши. Нет! Она даже важнее. Он пытается обзавестись потомством… Ванини, это довольно жестоко – пытаться бездумно унизить страуса перед самкой, которую он любит.

Но Ванини уже пыталась подкрасться к страусу. Парабару ничего не оставалось, как последовать за ней. Два льва напали на страуса с обеих сторон.

– А-у-у-у! А-у-у-у! – послышался львиный вой.

Крик страуса напоминает львиный, и многие животные с лёгкостью попадаются на эту уловку. Но не львы. Самка страуса казалась озадаченной. Она не понимала, было ли появление львов частью танца. Страус высок, силён и может похвастаться устрашающим ударом ногой. При сильном ударе он может смертельно ранить даже льва. Страус яростно боролся со львами, отбиваясь крыльями и ногами.

– Слушай внимательно, – быстро прошептала Ванини, – мы не пытаемся тебя съесть. Нам нужна твоя помощь. Если ты сделаешь нам одолжение, мы отпустим тебя.

– Нам очень жаль, – добавил Парабар, – мы испортили твоё признание в любви!.. Как самец я тебя прекрасно понимаю и сочувствую. Пожалуйста, помоги нам. Тогда мы устроим всё так, как будто ты нарочно станцевал с нами свой особенный танец.

Страус перестал стучать ногами, расправил крылья и закатил глаза. Страусы думают так же быстро, как зорко видят.

– Говорите скорее! Я уже вырыл гнездо для яиц. Всё, что мне нужно, – завоевать сердце самки! Чего вы хотите, а?

– Мы ищем львёнка. Ей один год, и у неё ещё остался пух на макушке. На правом глазу небольшая царапина…

– Отпустите меня! Я посмотрю!

Словно участвуя в танце, Ванини и Парабар укусили сами себя. Страус вытянул шею и с шумом мотнул головой по кругу. «Вжих!» Затем он вскочил между Ванини и Парабаром, хлопая крыльями, как будто вот-вот взлетит, мягко сел и торопливо сказал:

– Бегите в направлении заката, пока солнце не село!

Ванини и Парабар попятились, словно пританцовывая под крыльями страуса. Это был первый в жизни танец львов и страуса, который останется в истории саванны.

– А-у-у-у! А-у-у-у! – закричала самка страуса и захлопала крыльями от радости.

Самец начал поочерёдно взмахивать правым и левым крылом, подходя всё ближе к самке. Два страуса соприкоснулись крыльями и начали танцевать вместе в знак взаимной любви.

Ванини и Парабар уже бежали в направлении, которое им указал страус.

– Он сказал нам бежать! Но с какой скоростью он хотел, чтобы мы бежали? Страусиной или львиной? – спросил Парабар.

Ванини не стала ему отвечать и с рёвом позвала Аишу:

– Р-р-р-а-а-а!

– Р-р-р-а! – со всей силы взревел Парабар.

Львы не могут видеть так далеко, как жирафы, или так зорко, как страусы. Они не могут бежать быстро, как гепард. Но рёв льва – самый громкий в саванне. Его услышат все в пределах видимости зоркого страуса.

– Р-р-р-а-а-а!

Наконец-то львы услышали ответ. Это был рёв маленькой, но храброй львицы, которая в одиночестве бежала по Чёрным землям. Вскоре Ванини увидела Аишу, которая бежала прямиком к ним.

– У-р-р-р-а!

Аиша и Ванини радостно обнялись и покатались по траве. Аиша зарылась в объятия львицы и заплакала, как маленький львёнок.

Ванини обняла Аишу и нежно лизнула в щёку. Это было приветствие льва, самого дружелюбного животного в саванне.

Аиша повернулась к Парабару:

– Ты правда привёл Ванини в такую даль, спасибо тебе.

Парабар застенчиво отвернулся.

– Ты дал ей обещание? – спросила Ванини.

Парабар слегка кивнул, как будто в этом не было ничего особенного, но гордо поднял хвост.

– Парабар долго следовал за мной, уговаривая вернуться, – сказала Аиша. – В конце концов он пообещал, что приведёт тебя и Чамбо, он велел мне вести себя осторожно. Но…

Аиша внезапно замолчала и с любопытством посмотрела на Ванини. Та отвела взгляд. Она знала, что интересовало Аишу. Это был тот самый вопрос, о котором Ванини старалась не думать.

– Где Чамбо? – договорила Аиша.

– Чамбо, он… – тихо начала Ванини, не зная, что сказать.

Однако Парабар быстро ответил за неё:

– Он скоро придёт. Вы же прайд Ванини.

13 Прайд Ванини

«Что за нелепость», – подумала Ванини.

Последний раз она видела Чамбо счастливым среди львиц Зиры. Увидев, как гармонично он смотрится рядом с ними, Ванини почувствовала, что он нашёл своё место.

Но Чамбо действительно появился. Он следовал за прайдом Ванини. Аиша и Парабар просто помахали хвостами и поприветствовали его, но Ванини потеряла дар речи. Она удивилась и обрадовалась, но одновременно ей стало грустно. Она смотрела на Чамбо, не зная, что ей делать.

– Но как? – спросила Ванини.

– Что как?

Чамбо переспросил её, как будто только этого и ждал.

– Как ты нашёл нас, что случилось?