Прайд

Система меня не понимала, или я что-то неправильно делал, но в итоге, спустя добрые полчаса, за которые девчата успели изрядно заскучать, я добился своего: прайд получил шестой ранг, отчего Телосложение увеличилось на две единицы, а члены прайда получили доступ к моим способностям, применительно к текущей ситуации – к заветному Осколку со скрытом.

С новшествами девушки освоились довольно быстро. У Сум одно время уже была классовая абилка с маскировкой. По понятным причинам, бонусы были довольно скромными – заимствованные способности всегда слабее оригинала, а у меня и оригинал был так себе, но тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, главного мы добились – между игроком без маскировки и с оной, пусть и в зачаточном состоянии, огромная разница, на что мы и делали ставку.

Первых не обращённых Местных обнаружил в квартале ремесленников. Те засели на втором этаже здания, но судя по их аурам, полным страха и отчаяния, к сопротивлению они не имели никакого отношения.

Простых горожан пустили в расход, оставив только важных. Местные напуганы, а ведь если брать только торгашей, то они все от двухсотого и выше. Своими руками Стальные подобное провернуть точно не могли, а значит, нужно быть вдвойне осторожнее.

Вскоре нашлось ещё одно скопление живых, немного прояснившее ситуацию – в городской казарме от души веселились местные вояки. Если именно эти Местные изначально примкнули к клану, тогда понятно, почему удалось подмять под себя всю Торгурию.

Вояки, хоть и пьяные, с мозгами проблем не имели, и я поспешил убраться от высокоуровневых Местных подальше. Кто знает, какие умения у них в запасе? Я вот не знал, и узнавать не спешил.

Шли тихо и медленно. Темнота вокруг не была нам сильной помехой. У Сум глаз вообще нет, но и мир она видит иначе, тьма для неё точно не проблема. Бездна, будучи мурлоком, прирождённым обитателем глубин, лишённых света, видела чуть хуже Сум, но неплохо. Разве что Чеша, сроднившись с пламенем, очень тяжело переносила тьму. Да, она могла легко разогнать её светом собственного пылающего тела, но сейчас этого нельзя было делать.

Хорошо, что всё это мне рассказали заранее, и мы приняли превентивные меры – я просто взял Чешу за руку, что вызвало у девушки смешанное чувство лёгкого стыда и радости. Идти так оказалось на удивление легко, ведь я в любой момент мог мысленно предупредить о незаметном для неё препятствии на пути, хотя большую часть времени играл роль подстраховки. Когда попадался сложный участок, оставлял спутниц в укромном месте и отправлялся на разведку, благо ночь выдалась тёмной, а на улицах города хватало разрушенных зданий, чтобы укрыться от чужих глаз.

Повторить старый маршрут, которым я когда-то добрался до Унгафа, не вышло – патрули как на зло в этой части города попадались особенно часто, пришлось идти в обход, чего очень не хотелось. Подобный крюк, хоть и в целях безопасности, мог подкинуть ещё больше проблем.

Почти полчаса всё шло более-менее, но во время моей очередной попытки оставить девушек и уйти на разведку, на корабле случился бунт. Мысленная перепалка вышла короткой, но мощной. Прямо никто не спорил, девчата давили на иные точки. Одной страшно, второй надоело просто так сидеть, а третья уверяла, что четыре пары глаз увидят, несомненно, больше, нежели одна. Главным их доводом было то, что цена ошибки невелика, ведь это всего лишь игра, в которой, вообще-то, нужно играть и развлекаться, а не… то, чем мы занимаемся.

В этот момент я был близок к тому, чтобы признаться и выложить всю правду о Теллуре, но в итоге сумел сдержаться. Город, готовый провалиться в Инферно, не самое лучшее место, чтобы рассказать девушкам о том, что этот мир вполне себе реален.

И без того небольшая скорость отряда снизилась до черепашьей. Время от времени в мыслях как бы невзначай мелькало недовольное ворчание Чешуйки, но, после того как я обернулся и посмотрел на неё, та состроила невинные глазки и пожала плечами, словно не в курсе, чего это я весь такой серьезный.

Мысленно махнув рукой на проделки саламандры, сосредоточил взгляд Сквозь Пелену, погрузившись в медитацию, – в таком состоянии способность работала лучше, в чём я снова убедился. Повсюду виднелись ало-жёлтые вкрапления, даже земля пропиталась чужеродной этому слою реальности силой Инферно, а место её источника сияло как огромное пламя.

Соваться к нему совершенно не хотелось, но и оставить без присмотра такую мощь тоже нельзя, – я был практически уверен, что там развлекается Гунгун.

Выход нашёлся довольно быстро, причём завязанный на мою старую и успешно позабытую способность! Астральная Связь – с её помощью я однажды уже менял тело, причём на кабанье. В тот раз всё закончилось весьма болезненно, но я учту прошлые ошибки. В сложившейся ситуации — это лучший и наиболее безопасный вариант.