Прах фортуны

Он повернулся на пятках и оставил меня одну. Я сунула руки в карманы и небрежно подошла к дубовому столику у стены, где стояло небольшое растение в горшке и лежало конвертов и листовок, рассылаемых по почте. Растение стояло странно — ближе к левой части столика, а справа оставалось пустое место. Такое асимметричное положение казалось странным, будто чего-то не хватало.

Я обернулась через плечо. Чайник начинал шуметь, что замаскирует любые вызванные мной звуки. Я задержала дыхание, безмолвно сказала своей горошинке оставаться сильной, и потянулась к маленькому ящичку под столешницей этого столика.

Я выдвинула ящик. Увидев содержимое, я сделала шаг назад. Я была права; всё это дело рук Макса.

В ящике лежало всего два предмета. Один из них — фото улыбающейся Адель Каннингем, вставленное в рамку — Макс обнимал её одной рукой. А второй — моя расчёска.

Глава 30

Я закрыла ящик дрожащими руками. Повернувшись, я почти ожидала увидеть Макса, стоящего передо мной с пистолетом в руке, но он до сих пор был на кухне. Я слышала, как он суетится и побрякивает кружками.

Я положила ладонь на живот и на мгновение прикрыла глаза.

— Всё будет хорошо, Горошинка, — пробормотала я. — Я справлюсь с этим, — я расправила плечи и вошла в кухню Макса. Пора покончить с этими плясками.

Однако Макс прижимал телефон к уху. Он до сих пор был на шаг впереди меня.

— Вы должны мне помочь, — шептал он в трубку. — Она говорит, что уже убивала других людей, и я думаю, что она планирует навредить мне. У неё есть пистолет. Пожалуйста, поспешите. Я не знаю, что делать.

Я прочистила горло. Макс подпрыгнул и развернулся.

— Мне надо идти, — пробормотал он в телефон, затем сбросил вызов и уставился на меня.

— Вы вызвали полицию, — ровно сказала я.

Он бросил на меня паникующий взгляд, но по его позе я понимала, что он ни капельки не тревожится.

— Вы затарабанили в мою дверь посреди ночи. Вы сказали, что вас вот-вот арестуют за убийство. Вы не можете винить меня в том, что я обеспокоился. Простите.

— Вы сказали им, что у меня есть пистолет.

— Лишь потому, что я хотел, чтобы они приехали быстро! — воскликнул он. — Я не должен был делать этого… я скажу им правду, когда они сюда приедут. Мне правда жаль, Эмма. Я не хочу, чтобы у вас были проблемы, но я немножко побаиваюсь. Вы сказали, что больше никто не знает, что вы здесь…

Я скрестила руки на груди. Даже сейчас он решительно настроился ложью выпутаться из ситуации; он даже говорил правдоподобно.

— С чего бы вам бояться маленькой меня, Макс? — мягко спросила я. — Мы знакомы друг с другом. Последние два года я видела вас почти каждый день. Я думала, мы друзья.

— Так и есть!

— Нет, — я покачала головой. — Мы не друзья. Видите ли, я никак не могу дружить с тем, кто тринадцать лет назад зарезал вампира и оборотня, пока те спали. С тем, кто убил гремлина, познакомившего его с этой вампиршей, и сбросил его тело в колодец. Я также не могу дружить с человеком, который убил ни в чём не повинного мужчину, чтобы свалить на меня его убийство, поджег здание полиции, похимичил с полицейской машиной, напал на меня и свалил это всё на коллегу.

Мы пристально смотрели друг на друга. Позади него чайник рокотал, достигая точки кипения и посылая в воздух клубы пара, затем автоматически отключился.

Макс вздохнул и провёл рукой по волосам, пожимая плечами.

— Я тут не виноват, — просто сказал он. — Если бы вы не открыли то чёртово дело Квинси Кармайкла, всего этого не случилось бы. Надо держаться подальше от древнего прошлого.

По моему телу курсировал адреналин. Он признался. Он признался во всём.

— Древнего прошлого? Вы убили четверых, Макс.

Его лицо помрачнело.

— Тогда я был другим. Теперь я не такой.

Вот только он явно до сих пор такой.

— Почему? — спросила я. — Почему Адель и Саймон? Все остальное вы делали, чтобы прикрыть их убийства, но зачем вы изначально убили их?

— Теперь я не такой, — повторил он.

Ну, я тоже умею повторять.

— Зачем вы убили их?

— Раньше я питал слабость к вампирам, ясно? — пробормотал Макс себе под нос. — Совсем как вы.

Я вообще не такая, как он.

— Я обратился в агентство знакомств Квинси, чтобы встречаться с ними, — он непокорно фыркнул. — Среди вампов есть больше желающих встречаться с людьми, чем можно подумать. Они могут кормиться от нас и спать с нами — для них это как два в одном. И для нас. Вы знаете, каково это, вы понимаете.

— Конечно, — соврала я, отчаянно желая выгадать время до появления полиции, а также услышать правду — во всяком случае, правду с точки зрения Макса. — Я абсолютно понимаю.

В его глазах сверкнуло облегчение.

— Хорошо. Видите? Мы всё ещё друзья.

Ну-ну.

— Так вы познакомились с Адель через Квинси?