Прах фортуны

Я бросила телефон на пассажирское сиденье, пристегнулась, затем ждала. Долго ждать не пришлось. Вопреки всем разумным ожиданиям Стабмен сдержал слово… причём безупречно вовремя.

Я боялась, что шумиха возле здания Стабмена помешает кому-либо это заметить, но я зря беспокоилась. Звук трёх выстрелов, выполненных быстрой чередой друг за другом, невозможно было пропустить. Раздалось несколько встревоженных криков, то ли от сверхов, то ли от полиции, я не могла сказать, но это и не имело большого значения.

Я тронула Таллулу с места и поехала. Пять секунд спустя мой телефон зазвонил, как я и ожидала. Более того, Лукас действовал как по указанию.

— Эмма! — он казался таким запыхавшимся и паникующим, каким я его никогда прежде не слышала. Я подумывала позвонить ему до того, как всё это случилось, но он находился в публичном месте, и я не хотела выдавать свои карты кому-либо ещё.

— Ты один? — спросила я, быстро уезжая от места.

— Здесь Баффи. Мы сейчас поднимаемся к тебе по лестнице. Ты в порядке? Он тебя подстрелил?

Я вложила в свой голос как можно больше силы. Мне нужно, чтобы Лукас успокоился и услышал меня.

— Стой. Не иди дальше. Я в порядке. Тебе нужно послушать.

— Что? — его голос всё ещё звучал лихорадочно. — Что происходит?

— Мне нужно, чтобы полиция думала, будто я застрелила Стабмена и скрылась с его телом.

— Чего тебе нужно? — голос Лукаса повысился.

Я услышала донёсшийся голос Баффи.

— Она убила ублюдка?

— Стабмен в порядке. Он должен прятаться в кладовке со швабрами этажом выше. Но все должны верить, что я либо убила его, либо вот-вот убью.

— Что?

Я сохраняла спокойствие.

— Тела нет, так что вам придётся импровизировать.

— Эмма…

— Стабмена подставили, Лукас. Если настоящий убийца будет думать, что я купилась на его обман и избавилась от Стабмена, он останется на прежнем месте. Если он хоть на мгновение подумает, что мы не повелись, он сбежит, — я втянула вдох. — Я должна его поймать. Он ответственен минимум за четыре смерти и пытался убить Фреда и Оуэна. Он сжёг Отряд Сверхов. Он не может унести ноги.

— Это не Стабмен? Он ничего этого не делал?

— Неа. Он обычный ненавидящий сверхов придурок, но он не убийца.

Лукас выругался в голос.

— Если он не убийца, тогда кто?

— Макс.

Последовала пауза.

— Другой швейцар?

— Да.

— Дружелюбный?

— Да.

— Тот, который всегда улыбается, здоровается и помогает?

— Да, — я вздохнула. — К сожалению, нет такого правила, что убийцы должны выглядеть злобными и вести себя как ублюдки. Самые худшие — добрые, внимательные и дружат со всеми.

Лукас снова выматерился.

— Мне нужно, чтобы ты сделал это, Лукас. Заставь всех думать, будто я убила Стабмена, пока я не поймаю Макса. Это лучший способ удостовериться, что он не сбежит.

— Ты уже главная подозреваемая в одном убийстве, Эмма. Если полиция подумает, что ты убила Стабмена, они не остановятся, пока не схватят тебя. Они без колебаний застрелят тебя и ребёнка…

— У меня было видение об этом. Не беспокойся.

— Ты видела это будущее?

— Ага.

— И всё закончится хорошо?

Я поморщилась.

— Ммм, — пора завершать этот звонок. — Мне надо сосредоточиться на дороге. Поговорим позже.

На сей раз я выбросила телефон из окна Таллулы; мне он больше не понадобится. Мгновение спустя я надавила на педаль газа.

***

Стабмен дал мне адрес Макса. Он жил не в многоквартирном доме среди сверхов, нет, далеко не там. Макс теперь обитал в опрятном домике с двумя гостиными на первом этаже и двумя спальнями на втором, расположенном на тихой окраине Лондона в Хиллингдоне. Возможно, он посчитал необходимым как можно сильнее отдалиться от своих действий, используя лишь свою работу и Стабмена, чтобы присматривать за ситуацией на случай, если всплывёт его имя. Он был хитрым ублюдком… причём намного коварнее, чем я могла себе вообразить.

Судя по свету в окнах и теням, передвигавшимся за шторами, он тоже не спал, хотя он работал в дневную смену, а сейчас уже почти два часа ночи. Он ждал новостей о том, сработал ли его план насчёт Стабмена. Я в этом не сомневалась.

Я проехала кругом по кварталу, осмотрела и фасад дома Макса, и скрытую в тени заднюю часть, включавшую небольшой садик, обнесённый забором. Я подумывала пробраться через этот садик и застать его врасплох, но я уже знала, что случится. Я видела это в своём видении. Кроме того, не я здесь преступник, и существовали более хитрые способы подойти к нему. У меня был план… вроде как. Мне лишь оставалось молиться, что это сработает, и мои мозги в итоге не разлетятся по бежевой стене в пригороде.

Я двинулась по узкой садовой тропке, ведущей к входной двери дома Макса. Я едва сделала два шага, как у соседского дома включился сенсорный уличный фонарь, и я почувствовала движение слева от себя. Я застыла и повернулась, сразу заметив два блестящих жёлтых глаза, которые смотрели на меня. Лиса.

Я шумно выдохнула. Я видела эти глаза в своём видении Кассандры и знала, что будет дальше. Здесь всё закончится; странно, но эта мысль лишь подгоняла меня вперёд, а не тормозила.