Прах и Тьма

Брэндон был другим. Он улыбнулся ей, но он был моложе того Брэндона, которого она знала. Его глаза были полны радости, которую она никогда не видела, яркие и танцующие, как залитая солнцем вода. Он засмеялся, и его глаза затуманились слезами.

Они были живы.

– Мне так жаль, – прошептал Брэндон.

А потом он снова стал Брэндоном, настоящим Брэндоном. Тем, кто был одновременно жив и мертв, одновременно здесь и там. Хижина прекратила кружение в одно мгновение. Тьма испарилась, и они остались лежать на полу, окруженные гниющим деревом и тишиной. Где-то вдалеке на берегу плескалась озерная вода. Где-то вдалеке остатки Тьмы юркнули в тень, пока не растворились полностью.

Все было кончено.

Глаза Брэндона были наполовину скрыты глубокой трещиной в очках. Кровь запеклась на его подбородке, но он улыбался. Он обхватил здоровой рукой спину Логан и прижал ее к своей груди. Логан в недоумении опустила руки. Это должно было быть сном. Его тяжесть обрушилась на нее с внезапной, неумолимой силой. Она не была мертва, она не спала, она была жива, и в ней не осталось Тьмы, потому что Тьмы не было нигде.

Прежде чем смогла сдержаться, она заплакала. Брэндон обнял ее, сначала осторожно, как будто не был уверен, что ему позволено, а потом тоже заплакал. Они обнимали друг друга, дрожали и плакали, потому что были живы.

Рядом с ними застонали половицы. Элексис пошевелился, массируя багровый рубец на лбу. Выражение его лица изменилось.

– Я… где я?

Логан моргнула. Она высвободилась из рук Брэндона и перебралась на сторону Элексиса, пытаясь развязать веревку, привязывающую его к пианино.

– О боже мой. Пожалуйста, скажи, что ты в порядке.

Элексис пошарил по полу хижины в поисках своих очков. Если не считать заметного синяка на лбу, он выглядел целым и невредимым. Логан подобрала его очки из-под обломков и скривилась. Отсутствовала одна линза и погнулась проволочная оправа. Она держала очки и истерически смеялась. Элексис застонал.

– Потрясающе.

Логан обняла его.

– Знаешь, я куплю тебе тысячу новых пар. Я так счастлива, что ты жив.

– Вау, – выдохнул Элексис. Он посмотрел через плечо Логан. – Мистер Вудли, вы в порядке?

Брэндон прижал к себе раненую руку и страдальчески улыбнулся. Кровь запачкала его ладонь и пропитала потертые джинсы. Это было хуже, чем Логан предполагала; чувство вины стянуло узлом ее живот как сжатый кулак.

Она сделала это. Она нажала на курок.

– Я в порядке. – Брэндон взглянул на свою руку. – Но… может быть, нам стоит убраться отсюда?

Логан кивнула Элексису. Они медленно подняли Брэндона с земли, положив его здоровую руку на плечи Логан. Брэндон вздрогнул от боли, но медленно, прихрамывая, они выбрались из хижины.

Небо было покрыто брызгами бледного рассвета, и деревья смирно склонялись на ветру, образуя проход. Дыхание Логан обжигало ей грудь от усилий удержать Брэндона в вертикальном положении. Вдалеке деревья вспыхивали красным и синим. Гравийная площадка была усеяна полицией штата, и в первых рядах Логан узнала Эшли, Алехо и Грасию.

Ей потребовалось все силы, чтобы не броситься бежать.

Логан и Элексис протащили Брэндона остаток пути до гравия, прежде чем Алехо бросился им навстречу. Он положил одну руку на спину Логан, а другой поддержал Брэндона. Брэндон привалился к его плечу, тяжело дыша. Он откинул голову на руку Алехо и рассмеялся навстречу рассвету.

– Что случилось? – спросил Алехо. – Там есть парамедики. Кто-нибудь будет…

– Она исчезла. – Брэндон прислонился лбом к шее Алехо. Кровь из его плеча окрасила джинсовую куртку Алехо в красный цвет. – Она исчезла.

Алехо промолчал. Он уставился на него, костяшки пальцев побелели, когда он крепче сжал плечо Брэндона. Он посмотрел в глаза Логан, молча умоляя ее подтвердить это.

Она кивнула.

– О боже, – Алехо резко вдохнул и прикрыл рот дрожащей рукой. Когда он моргнул, оказалось, что он тоже плачет. Утренний ветер был зябким и резким, но Алехо сжал их в объятиях достаточно крепко, чтобы защитить от холода. Он дрожал до тех пор, пока его слезы не превратились в смех.

– Все в порядке. Это не забрало ее, – прохрипел Брэндон. – Наконец-то у нас все будет хорошо.

Логан посмотрела через плечо Алехо. Грасия заключила Элексиса в объятия так крепко, что она была удивлена тем, как Элексису удавалось дышать. Грасия осыпала его лицо поцелуями, что-то неслышно бормоча ему на ухо. Эшли стояла позади них, колеблясь, как будто она не была уверена, заслужила ли она право праздновать. Ее глаза были красными и опухшими. Она посмотрела на горизонт с улыбкой, в которой одновременно было облегчение и боль.

– Я сейчас вернусь, – прошептала Логан.

Она направилась к Эшли. Парамедики быстро окружили Брэндона, пытаясь залатать его плечо. Это была сюрреалистичная сцена – впервые с тех пор, как она приехала в Снейкбайт, казалось, что снаружи есть мир. За пределами этого маленького городка были люди. Кто-то в реальном мире заботился о том, что здесь произошло. Они не были заперты в клетке. Они пришли сюда не только для того, чтобы умереть.

– Привет, – сказала Логан.