Прах любви

Даже Тень и то что-то пискнула во сне, когда я стояла перед ростовым зеркалом и вносила финальные штрихи в свой образ. Ещё полдня и она начнёт чувствовать мои эмоции полноценно, не только далёкое эхо самых ярких впечатлений. Но сейчас, она даже не просыпаясь, высоко оценила нашу подготовку. Что странно, но это было приятное чувство. Вот вроде бы, какая мне разница до поддержки от крысы, а оказывается есть. Может, не только ради сомнительных полезных качеств другие маги заводят спутников, а ради такого безоговорочного одобрения?

— Спасибо мохнатая, и тебе добрых снов, — потрепала по лоснящейся шкурке грызуна и решительно направилась на выход.

А у дверей снова нашлись стражники. Четыре, лопающихся от собственной важности, юнца.

«Ну, ничему их начальника жизнь не учит», — подумала я, переступая через очередной завал тел.

Что ж дорогой супруг, минус семнадцать. А окинув взглядом довольных девушек, из причёсок которых не выбился ни единый локон, я только мысленно ухмыльнулась. Не повезло князю с супругой, ой, не повезло.

Глава 17

Воспользовавшись артефактом управления туннелями, мы без проблем оказались в основной части резиденции, но дальше нас ждала неприятная и несколько неожиданная проблема. Мы не знали, куда нам идти. Стояли посреди коридора и даже не представляли, в какую сторону двигаться.

Кабинет Эсмины оказался пуст, что не удивительно ввиду отданного приказа, занять собой женскую часть гостей. Но нам то, что делать? Даже вездесущей охраны и то не было.

— А в какой части замка я раньше проживала? — спросила у таких же растерянных девушек.

Я-то думала, они тут ориентируются, как в тюрьме, а, оказывается, кроме моих покоев и нескольких прилегающих территорий они и не видели ничего, вынуждено, сидя вместе со мной взаперти.

— Кажется, там, — указала в одну часть коридора Ри, а Ди только пожала плечами.

Ну, мы и пошли, выбора то нет, даже кухня и то была подозрительно пуста. Что за халатность такая? Хотя после потери авторитета Эсмины над слугами и вынужденной потери Маришки, прислуга явно расслабилась, ожидая, чем дело кончится.

Двери, коридоры, повороты. Мы шли, и нас сопровождало только эхо собственных шагов. Судя по пейзажу за редкими окнами, мы уже перешли в другую часть замка, но так и не встретили никого, только запертые двери. В какой-то момент уже хотели повернуть назад, но тут мы вышли на пост стражи.

Гвардейцы подобрались, и вперёд вышел очередной смертник:

— Как вы здесь оказались? — окинув нас внимательным взглядом, строго спросил он и расщедрился на пояснения: — Это закрытая территория.

— Простите, а кому она принадлежит? — как можно вежливее поинтересовалась я.

— Это территория княжны Северного Предела, — проинформировал меня страж.

Спорить в очередной раз и доказывать, кто есть кто, я не стала. Ну его, надоело. И даже выяснять не стала в чём смысл их караула, то ли меня охраняют, то ли тайну пустых покоев.

— Проводите нас на приём к князю, мы заплутали в этих пустынных переходах, — повелительно взмахнув рукой, отдала я приказ.

Стражи переглянулись, но спорить не решились и к нам вышел крайний из четвёрки и коротко поклонился. Идти никуда не пришлось, гвардеец открыл туннель и невозмутимо отошёл в сторону, предлагая нам первым совершить переход.

Даже менее сообразительная Ди и то с удивлением уставилась на стража, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень недоверия. Воин упорно делал вид, что он тут вообще не причём, даже в строй вернулся.

Так и стояли, молча, а пауза затягивалась. Не хотела же ввязываться в мелкие стычки, но они сами так и просятся на отдых в тюрьме.

— Крайние ваши, — тяжко вздохнула я, отдавая девушкам приказ, и сама вырубила соседа главного.

Минус двадцать.

Начальник караула растерянно моргнул и неуверенно обнажил меч. Крей их по отдельному конкурсу, что ли, набирал? Тень и то умнее.

— Прошу, — указала на открытый зев перехода я.

Гвардеец понуро опустил меч и вошёл в туннель. Вот и чего упирался, ещё и мечом размахивая?

За мужчиной шмыгнула Ри и через несколько секунд появилась вновь на нашей стороне перехода:

— Всё чисто, зал, куча княжеской стражи и воины генерала, — быстро отрапортовала девушка и скрылась внутри.

Пришлось взывать к, успевшей поумерить пыл, решимости, чтобы шагнуть в туннель с гордо поднятой головой и надменным взглядом. Ди не отставала от меня ни на шаг и вышли мы посреди широкого зала, заполненного разномастными воинами, синхронно.

Как-то неуютно резко стало, у меня хоть и полный резерв, но пристальное внимание более двадцати вооружённых и самое главное обученных воинов, несколько настораживает. Да и маги они сильные. Телохранительницы тоже напряглись и испугались, что, в свою очередь, только сильнее насторожило меня. Замкнутый круг какой-то.

— Кто? — обратился ко мне великан в форме княжеской гвардии.

— Алексия Орхус, — обведя тяжёлым взглядом стражу и ещё шире расправляя плечи, отчётливо выделяя фамилию, ответила я.