Если обобщить идеологию Французской буржуазной революции 1789–1793 гг., она сводится к совершённой под флагом «свободы, равенства, братства» успешной попытке буржуазии и отдельных её представителей в виде ярких деятелей адвокатского сообщества (Робеспьер, Дантон) перехватить власть у короля и феодалов-землевладельцев (дворянства) путём почти полного уничтожения несбежавших дворян и иных противников в водовороте кровавого террора, который на втором этапе использовался для борьбы за власть уже самими отцами революции. Народ на этом фоне примкнул к революции или из-за безразличия к судьбе господ, или из-за надежды получить задаром или по дешёвке дворянские земли, или из идеалистических соображений будущего равенства.
На практике концепция Ж.-Ж. Руссо о личной свободе, от рождения являвшейся неотъемлемым правом каждого индивида, выступала не более чем знаменем революции.
Трактат Ж.-Ж. Руссо «Об общественном договоре» открывает ставшая крылатой фраза: «Человек рождается
Французские просветители подчеркивали, что
Практика опровергла их все самые смелые идеи. Французский Комитет общественного спасения смогли сформировать не из-за внутренней опасности тирании и не для борьбы с ней, а потому, что Франция не хотела прихода на помощь королю и дворянам их родственников – австрийцев и прусаков, которых французы не выносили и не желали видеть более, чем своих собственных деспотов. В конце концов бесхозяйственность и тирания революционной диктатуры многократно перекрывала тиранию любого короля.
Бал правили не государственные, а личные интересы. Под прикрытием революции к распределению собственности и власти прорвались самые грязные отбросы общества, которые пришли на смену одиозным идеалистам первой волны. Именно эта вторая и даже третья волна революционеров строили новую Францию, ту Францию Наполеона Бонапарта, которая позже примет один из лучших в истории сводов гражданского права (Кодекс Наполеона 1804 г.) и завоюет полмира.
«Нет слова, – писал Монтескье в трактате “О духе законов”, – которое получило бы столько разнообразных значений и производило бы столь различное впечатление на умы, как слово “
Главное, что роднит определение «свободы» словами Монтескье и практику французской революции, – это
Западная Европа, наученная свободе Французской революцией и Наполеоном I, надолго, но не навсегда усвоила этот урок. Результатом стала попытка другого фланга философов – немцев – найти правильный и, главное, бескровный путь на пути к свободе.
До революционеров и просветителей свой вклад в учение о свободе внесли такие философы, как англичане Дж. Локк, Т. Гоббс, немец Г. Лейбниц, а после них – И. Кант.