Практическая демонология

После моего категоричного отказа Мюррей задал ещё несколько вопросов, о том, чем конкретно я собираюсь заниматься в ближайшие годы, на что я справедливо отметила, что по большому счёту решать это не мне, а начальнику, но как минимум ближайшие полгода всё моё внимание будет посвящено гончей и щенкам. Мюррей скупо похвалил и как будто вскользь отметил, что все без исключения щенки уже забронированы, так что мне придётся хорошенько постараться, чтобы оправдать оказанное доверие.

Вот тут я не удержалась и ответила резковато.

— Господин Мюррей, в первую очередь я оправдываю доверие призрачной гончей. Вы можете думать обо мне, что угодно, но я слежу за здоровьем и благополучием вверенных мне питомцев не для вас и даже не для себя, а для них самих. Может они и монстры в вашем понимании, вся ценность которых лишь в возможности их использования в корыстных целях, но зачастую именно монстры куда честнее в своих желаниях и привязанностях, чем люди. Они доверились мне, они зависят от меня, но это не даёт вам права давить и требовать невозможного. И если уж говорить начистоту, то я до сих пор не понимаю, зачем меня сюда позвали. Я устала, у меня истощён магический резерв, который пришлось повторно потратить на лечение призрачной гончей, и в конце концов я просто хочу спать, а не оправдывать оказанное доверие в двенадцатом часу ночи в присутствии самых высокопоставленных лиц страны!

Я не заметила, как начала заводиться всерьёз, хотя поначалу хотела ограничиться более кратким ответом. Несмотря на прохладу, стало жарко, душно, тесно… А ещё эти индюки напыщенные! Ну вот что им всем от меня надо?! Я ведь просто хочу спокойно работать! Заниматься любимым делом! Нет, вызвали! Расспрашивают! А вот не хочу! Не буду!

В какой-то момент стало особенно невыносимо и промелькнуло осознание, что это ощущение тесноты мне знакомо, но дальше развиться мысль не успела.

— Селин!

Киршин буквально выхватил меня из кресла и дёрнул на себя, кладя на обнажённую часть груди свою неестественно ледяную руку.

— Селин, нет. Успокойся. Тебе нельзя оборачиваться. Слушай мой голос. Дыши. Закрой глаза и слушай только меня. Всё хорошо. Никто не желает тебе зла. Дыши…

И я дышала.

Глубоко вдыхала, медленно выдыхала и неприязненно морщилась от мурашек, которые расползались по моему телу от места, где лежала его рука. Она стала для меня якорем. Центром, на котором я зафиксировала внимание, и постепенно успокоилась. Поняла, что только что действительно едва не сменила ипостась, мысленно дала себе оплеуху за неуместный невроз и медленно открыла глаза.

Поняла, что снова нахожусь в центре всеобщего внимания, но на этот раз ещё и в весьма провокационной позе: сидя вполоборота на коленях у шефа, тогда как его рука вольготно устроилась поверх декольте.

И при этом самым заинтересованным зрителем выглядит император.

Какой позор.

— Господа, вам не стыдно? — поинтересовалась без особой надежды на положительный ответ, но что странно — смутились все. Министр внутренних дел деликатно отвернулся, а руководитель Бестиариума и вовсе слегка покраснел. — Можно мне уже домой?

— Мисс Дарх, приношу свои глубочайшие извинения, — граф выглядел раздосадованным и сам подал мне воды. — Нам известно, что вы совсем недавно обрели вторую ипостась, но я не предполагал, что вы так негативно отреагируете на мои слова. Кристиан прав, вам действительно сейчас ни в коем случае нельзя оборачиваться, учитывая вашу усталость и истощённый магический резерв. Поезжайте домой и не вините нас за желание познакомиться с вами поближе. Вы крайне неординарная личность и мне жаль, что вы не желаете развить свой потенциал. Всего доброго.

Моей гордости хватило, чтобы подняться на ноги и лично любезно распрощаться со всеми, изобразив нечто вроде книксена лично для императора, но за пределами кабинета мои ноги подкосились, и Киршин оказался рядом как никогда кстати.

Домой я снова ехала у него на руках.

Ну и плевать. Зато домой!

— Как думаешь, что они вообще от меня хотели? — В темноте кэба было так уютно, а выкать так лениво, что я позволила себе небольшую вольность и обратилась к шефу на ты. — Если честно, в голове такой сумбур… Ещё и император там был. И не стыдно им? А если бы я заикаться от страха начала?

— Но не начала же, — усмехнулся мужчина и чуть крепче прижал меня к себе, когда колесо наехало на камушек и нас слегка подбросило. — Ты вообще вела себя очень достойно. Даже дерзила. А уж как вовремя разозлилась…

Шеф тихо рассмеялся, словно это показалось ему забавным. Вот уж точно нет!

— И всё равно ты большая умница. Спасибо, что осталась со мной. Для меня это очень важно. — Голос Киршина стал непривычно серьёзным, оставаясь при этом ещё и добрым. Даже ласковым.

— Пожалуйста, — я ощутила странное стеснение в груди и была рада темноте ночи, потому что, кажется, покраснела.

Дожили. Я и покраснела! Не иначе как всё из-за слабости. Ну точно! Она во всём виновата.