Практическое демоноводство

Учитывая, что она выпила две бутылки вина, съела тяжелый итальянский ужин, а вдогонку — содержимое холодильника, и всю ночь занималась любовью, ей следовало чувствовать себя усталой, но усталости не было и в помине. Напротив, ее переполняли веселье и энергия, а настроение лишь весьма приблизительно можно было назвать приподнятым. Стоило Дженни вспомнить прошедшую ночь, и по лицу ее расплывалась довольная ухмылка, а по спине бежали мурашки. Меня должна грызть совесть, одергивала она себя. Строго говоря, я по-прежнему замужняя женщина. Строго говоря, я закрутила романчик на стороне. Но мышление Дженни никогда не отличалось чрезмерной строгостью. Она не ощущала себя виноватой — она была счастлива, и ей хотелось повторить все снова.

Едва появившись на работе, она начала считать часы до окончания обеденной смены. Через час, за который она вся извелась, повар сообщил, что ее зовут к телефону.

Дженни быстро плеснула посетителю добавку кофе и поспешила в кабинет. Если это Роберт, она сделает вид, что ничего не случилось. Она вовсе ни в кого не влюблена, как он подозревает. Она… неважно. Она не обязана ни перед кем отчитываться. А если это Трэвис — Дженни отчаянно надеялась, что это именно Трэвис.

Но голос в трубке был женским.

— Дженни? Это Рэчел. Послушай, у меня сегодня днем особый ритуал в пещерах. Мне нужно, чтобы ты тоже пришла.

Но Дженнифер не хотелось идти ни на какой ритуал.

— Я даже не знаю, Рэчел. У меня другие планы после работы.

— Дженнифер, это самый важный ритуал, и мне позарез необходимо твое участие. Когда ты освободишься?

— В два, но сначала мне нужно заехать домой и переодеться.

— Не стоит. Приходи как есть — это очень, очень важно.

— Но я…

— Прошу тебя, Дженни. Это займет всего пять минут.

Дженнифер никогда не слышала в голосе Рэчел такой алмазной твердости. Может, действительно что-то важное?

— Ладно. Наверное, сумею вырваться. Кому-нибудь еще нужно позвонить?

— Нет, я сама. Приезжай к пещерам, как только освободишься.

— Хорошо.

— И вот еще что, Дженни… — Голос Рэчел понизился на целую октаву. — Никому не говори, куда едешь. — Она повесила трубку.

Дженнифер быстро набрала свой домашний номер и напоролась на автоответчик.

— Трэвис, если ты там, сними трубку. — Она подождала. Наверное, еще спит. — Я немного задержусь. Вернусь чуть позже. — Она чуть не ляпнула «Я люблю тебя», но решила, что лучше не стоит. Эту мысль она вообще постаралась выкинуть из головы. — Пока, — сказала Дженни и повесила трубку.

Теперь главное — держаться подальше от Роберта, пока она не придумает способ, как понадежнее расправиться с его мечтами о воссоединении. Вернувшись в зал, Дженни вдруг поняла, что вся ее радость бесследно испарилась. И теперь она чувствовала одну лишь усталость.

31 Хорошие парни

Август Рассол, Трэвис и Джан Ген Джан втроем втиснулись на переднее сиденье пикапа. Подъезжая к дому Эффрома и Аманды, они заметили на дорожке бежевый «додж».

— Вы не знаете, на какой машине они ездят? — спросил Трэвис.

Рассол сбросил скорость.

— Кажется, на старом «форде».

— Не тормозите. Поехали дальше, — сказал Трэвис.

— Чего ради?

— Готов спорить на что угодно, «додж» — полицейский. Видите, сзади торчит антенна?

— И что? Ты же не совершил ничего противозаконного. — Рассолу хотелось поскорее покончить со всем этим и хорошенько выспаться.

— Едем дальше. Мне не хочется отвечать на бесконечные вопросы. Мы не знаем, чем тут занимался Цап. Вернемся позже, когда полиция уедет.

— Он дело говорит, Август Рассол, — подал голос джинн.

— Ладно. — Рассол нажал на газ, и грузовичок промчался мимо дома.

Через несколько минут они сидели у Дженни на кухне и слушали записи на автоответчике. В дом они вошли через заднюю дверь, чтобы не вляпаться в горелую муку во дворе.

— Так, — сказал Трэвис, перематывая кассету. — По крайней мере, у нас есть немного времени перед тем, как объяснить все это Дженни.

— Ты думаешь, Цап вернется сюда? — спросил Рассол.

— Надеюсь.

— А ты можешь напрячь всю свою силу воли и вернуть его сюда — пока мы не выясним, действительно ли подсвечники до сих пор у Аманды.

— Я пробовал. Но я не больше вашего понимаю, как это действует.

— Ладно, мне нужно выпить, — сказал Рассол. — В доме что-нибудь найдется?

— Сомневаюсь. Дженни говорила, что не держит ничего из-за мужа. А все вино она выпила вчера вечером.

— Даже кулинарный шерри сгодится. — Рассол чувствовал себя опустившимся пьянчугой.

Трэвис полез в буфет.

— Если изыщешь небольшое количество соли, буду тебе очень признателен, — сказал джинн.

Трэвис отыскал пакет с солью среди специй и протянул джинну. И тут зазвонил телефон.

Все замерли, прислушиваясь к записанному приветствию Дженни. После гудка наступила пауза, потом женский голос произнес:

— Трэвис, сними трубку. — Это была не Дженни.

Трэвис посмотрел на Рассола:

— Никто не знает, что я здесь.

— Теперь знают. Ответь.

Трэвис снял трубку, и автоответчик щелкнул.

— Трэвис слушает.

Рассол заметил, как от лица демоновода отливает краска.

— С ней все в порядке? — спросил Трэвис. — Дайте мне с ней поговорить. Кто вы? Вы вообще знаете, во что ввязались?