Практическое демоноводство

Рассол даже представить себе не мог, о чем идет речь.

Неожиданно Трэвис завопил в трубку:

— Он не Дух Земли — это демон! Господи, ну почему вы такая дура?

Потом послушал еще минуту, взглянул на Августа Рассола и прикрыл трубку рукой:

— Вы знаете какие-нибудь пещеры к северу от города?

— Да. Старая грибная ферма.

Трэвис сказал в трубку:

— Да, я смогу их найти. Буду там в четыре. — Потом тяжело опустился на табурет и уронил трубку на аппарат.

— Что случилось? — спросил Рассол.

Трэвис качал головой.

— Какая-то женщина взяла в заложники Дженнифер и Аманду с мужем. С ними Цап, подсвечники тоже у них. И вы были правы — там три заклинания.

— Не понимаю, — ответил Рассол. — Чего она хочет?

— Она считает, что Цап — некий добрый Дух Земли. И хочет завладеть его силой.

— Люди так невежественны, — вздохнул джинн.

— Но чего она хочет от тебя? Ведь и подсвечники, и заклинания уже у нее.

— Заклинания написаны по-гречески. И они с Цапом хотят, чтобы я перевел их на английский. Иначе они убьют Дженни.

— Пускай, — сказал джинн. — Быть может, тебе удастся вернуть власть над демоном, как только женщина умрет.

— Да они уже это предусмотрели, глупый гоблин! — взорвался Трэвис. — Если я не появлюсь там в четыре, они убьют Дженни и уничтожат заклинание. И тогда никто и никогда не сможет отправить Цапа в ад.

Август Рассол посмотрел на часы:

— На разработку плана у нас есть ровно полтора часа.

— Давайте же удалимся в салун и рассмотрим все варианты, — предложил джинн.

32 «Пена дна»

Август Рассол вошел в «Пену дна» первым, Трэвис — за ним. Сзади шаркал Джан Ген Джан. Салун был почти пуст, только у стойки сидел Роберт, да за столиком в темном дальнем углу кто-то еще. За стойкой царила Мэвис. Они вошли, и Роберт обернулся, увидел Трэвиса, соскочил с табурета и, сжав кулаки ринулся навстречу.

— Ах ты похотливый урод!

Роберт успел сделать лишь четыре шага. Август Рассол выбросил вперед огромную ручищу и попал ему точно в лоб. В воздухе мелькнули теннисные тапочки — Роберт на собственной шкуре испытал, что такое третий закон Ньютона. В следующий миг он он бездыханно распростерся на полу.

— Кто это? — удивился Трэвис.

— Муж Дженни, — ответил Рассол, склоняясь над Робертом, чтобы проверить, не торчат ли у бедняги из шеи переломанные позвонки. — С ним все нормально.

— Может, пойдем куда-нибудь в другое место?

— Нет времени, — отмахнулся Рассол. — Кроме того, он может нам пригодиться.

Мэвис Сэнд, взгромоздившись на пластиковый ящик из-под молока, перегнулась через стойку.

— Хороший удар, Асбест, — сказала она. — Ох, и нравятся мне мужчины, умеющие себя вести.

Рассол проигнорировал комплимент.

— У тебя соль ароматическая есть?

Мэвис сползла с ящика, пошарила под стойкой и извлекла галлонный пузырь нашатыря.

— Хватит? — Она повернулась к Трэвису и джинну: — Вам чего-нибудь налить, мальчики?

Джинн шагнул к стойке:

— Не мог бы я обеспокоить вас, испросив небольшое количество…

— «Соленого пса» и разливного, пожалуйста, — перебил его Трэвис.

Рассол подхватил Роберта под мышки и подтащил к столику. Усадив тело на стул, он взял со стойки бутыль нашатыря и помахал горлышком у Роберта перед носом. Фотограф пришел в себя, и его чуть не вырвало.

— Принеси мальчонке пива, Мэвис, — распорядился Рассол.

— Он у нас сегодня не пьет. Я ему с самого полудня только «кока-колу» наливаю.

— Тогда «кока-колу».

Трэвис с джинном взяли стаканы и подсели к столику. Роберт озирался так, точно столкнулся с реальностью впервые в жизни. На лбу его наливалась огромная шишка. Он потер ее и поморщился.

— Чем это в меня попало?

— Мной, — ответил Рассол. — Роберт, я знаю, что ты сердишься на Трэвиса, но злость сейчас надо придержать. У Дженни неприятности.

Роберт хотел было возмутиться, но Рассол поднял руку, и он умолк.

— Раз в жизни, Роберт, сделай хоть что-нибудь правильное. Выслушай.

Краткое изложение истории Цапа заняло у Рассола пятнадцать минут. Рассказ прерывал только визг слухового аппарата Мэвис, который она выкрутила на максимальную громкость, чтобы комфортнее было подслушивать. Замолчав, Рассол выпил пиво и заказал кувшин.

— Ну? — спросил он.

— Гас, ты самый здравый человек, которого я знаю, — ответил Роберт. — И я верю, что Дженни в беде, но я не верю, что этот человек — джинн. В демонов я тоже не верю.

— Я видел демона, — раздался голос из темного угла. Фигура, сидевшая там, поднялась и направилась к ним.

Все повернули головы: из тьмы приближался изрядно помятый Говард Филлипс. Он был пьян.

— Я видел демона вчера ночью у собственного дома. Мне показалось, что это одно из тех существ, что прислуживают Древним.

— Говард, что, к чертовой матери, вы мелете? — спросил Роберт.

— Не важно. Важно то, что эти люди говорят правду.

— И что теперь? — спросил Роберт. — Что нам теперь делать?

Говард вытащил из жилетного кармана часы на цепочке.

— У вас ровно час на то, чтобы выработать план действий. Если я могу быть вам полезным…

— Сядь, Говард, пока не упал, — посоветовал Рассол. — Давайте разберемся. Мне кажется, всем уже ясно, что демон неуязвим.

— Верно, — согласился Трэвис.