Практическое руководство по алхимии

Итак, говорят, что Арнольд из Виллановы, являющийся подлинной гордостью своей расы, выразил свою посмертную волю в следующих словах:

«Камень сей родился на земле, обретя силу свою в огне и став тем самым Истинным камнем древних мудрецов. Питай его дважды по шесть часов прозрачною влагою, до тех пор пока члены его не начнут увеличиваться и разрастаться.

Затем помести его еще на 12 часов в теплое и сухое место, пока он не очистится, извергнув из себя густой дым, и не станет твердым и крепким внутри. Выжатое из лучшей части Камня Молоко Богородицы следует сохранять в тщательно закрытом стеклянном сосуде овальной формы, предназначенном для дистилляции, где оно будет чудесно меняться с каждым днем под действием постепенно усиливающегося огня до тех пор, пока все переходящие цвета не разрешатся в устойчивое и мягкое белое сияние, постепенно переходящее под непрерывным воздействием умеренного огня в сияющий пурпурный цвет, являющийся всем видимым внешним знаком внутреннего совершенства нашей Работы».

О Философском Камне писали во все времена (и, по утверждению Гермеса, даже в предшествовавшие потопу) весьма многие мудрецы, ученые и знающие люди; к сожалению, некоторые делали это так, как если бы перед их глазами не было Живой природы и они хотели бы ее заменить своими измышлениями. Но поскольку некоторые из них никогда не покидали бесхитростного пути Природы, им несомненно есть чему нас поучить. Ибо, целиком посвятив себя в наш искушенный век так называемым передовым отраслям знания и технологиям, мы как-то совсем позабыли о столь «простой» вещи, как естественное зарождение. Тем самым мы уделяем все свое внимание по сути недостижимому, оставляя в стороне то, что лежит перед самыми нашими глазами. А потому мы заняты, главным образом, не прилежным и трезвым изучением Природы и Трудов Мудрецов, но исхищренных умственных спекуляций. Впрочем, такова одна из характернейших особенностей человеческой природы: пренебрежение всем простым и естественным и погоня за всем новым и необычным. Сплошь и рядом, достигая в своем искусстве подлинного мастерства, человек начинает им пренебрегать, стремясь заняться чем-то другим, но новым, и даже начинает поносить свое прежнее занятие. Подобная постоянная тяга к расширению знаний побуждает нас неустанно устремляться к новой цели, в чем мы отчасти уподобляемся муравьям, обретающим крылья лишь в заключительной фазе своего жизненного пути. Поэтому в сравнении с древним Искусством Философов нынешняя наука стала столь же тонкой, как искусство златокузнеца рядом с умением сельского кузнеца. Мы шагнули вперед столь далеко, что, встав из могил, такие мастера прошлого, как Гермес, Гебер и Раймон Люллий, выглядели бы рядом с современными алхимиками простыми учениками, а присущие им знания показались бы совершенно ничтожными рядом со всеми бесчисленными познаниями в области перегонки, циклического обжига и других сложных операций, которыми обогатила наше древнее искусство современная наука, практически во всех отношениях превосходящая древнюю. Но к сожалению, им недостает всего лишь одной вещи, известной древним: способа изготовления Философского Камня. И в конечном счете не исключено, что именно их простые методы были наилучшими. А потому, исходя из этого предположения, я хотел бы научить вас столь глубокому знанию Природы, что никакое пустое воображение не могло бы заставить вас свернуть с проторенного Пути истины. Природа едина, истинна, проста и самодостаточна, ибо, будучи создана нашим Господом, содержит в себе некий универсальный дух. Господь Бог является ее началом и концом, и на нем же основано и ее единство, поскольку все составляющие ее вещи созданы им одним. Поскольку Природа является их единственным источником, то в мире нет ничего, что было бы по отношению к ней внешним или что ей бы противоречило. При этом мы можем выделить четыре области, «в которых она порождает проявленные вещи, словно бы выставляя на свет то, что до этого находилось в тени». При этом порождаются они в полном соответствии с благими и зловредными свойствами данной области. В соответствии с этим, каждой вещи свойственны четыре определенные свойства, пли качества, вечно несогласные друг с другом и каждое из которых пытается взять верх над другими. И хотя Природа, соответствующая проявляющемуся по воле Господа в материальных формах летучему духу, сама по себе невидима, конкретные ее формы вполне доступны нашему зрению. При этом важнее всего для нас знать четыре вышеупомянутые области, или сферы, и, в частности, наиболее гармоничные их формы, характеризующиеся наиболее прочным объединением их составляющих, дабы мы могли и сами объединять вещи согласно их природе, т. е. не пытаясь смешивать вещи животной природы с вещами природы растительной или минеральной. Ибо все должно делаться так, чтобы подобное действовало на себе подобное, в результате чего Природа должна будет просто выполнить свое дело.