Практичное брутто, волшебное нетто

Девушки забрались в лодку, Тифф принялась крутить круглые штуковины — поддавались они туго, зато рукоятки на этих колесах оказались удобные. Лодочка неспешно опускалась за борт.

— Благодарю вас, леди Тиффани, — признательно молвила Элэв. — Было крайне приятно познакомиться. Простите, что так вас затрудняем.

— Ничего страшного, — пропыхтела Тифф. — Желаю вам успеха. Если мы не выберемся, при случае передайте весточку о здешних событиях в Глор.

— Непременно! — пообещала Асмалия и всхлипнула. — Элэв, мне что-то страшно. Доберемся ли мы до берега?

— Даже не сомневайся! — заверила ее рослая спутница. — Я обещаю!

Беглянки взялись за руки и с чувством поцеловались. Естественно, в губы.

Лодочка окончательно скрылась за бортом, казалось, канув прямо в туман. Тиффани бегала от лебедки до лебедки, стараясь равномерно опускать утлую посудину. Вот как они доплывут⁈

За бортом плеснуло — видимо, лодка плюхнулась на воду.

— Спасибо, Тифф! — донеслось из тумана. — Успеха!

— И вам успеха! — сказала конторщица влажной завесе.

— Про долг я помню! — спохватилась невидимая Асмалия. — Непременно все верну. А ты забирай наше тряпье, там, в каюте его полно. Эх, все равно пропадет!

— Что ты говоришь, дорогая? — пристыдила ее подруга. — Отличные вещи, Тиффани их наверняка с умом пристроит. До встречи, леди Нээт!

Тифф подула на побаливающие ладони и вздохнула. Везет же некоторым: и подруги у них такие умелые, с бархатным голосом, и опереться есть на кого, что днем, что ночью. Нет, просто друзья это тоже хорошо. Но порой думаешь о горячей грелке. А на мужчину разве можно понадеяться? Что скрывать, встречаются между ними хорошие люди, пусть и редко. Вот только не живут они долго. Вот и Хэм тоже… Такой симпатичный был моряк. Нет, ну и дерьмо же эта жизнь!

Тифф печально побрела по палубе, на всякий случай обходя лежащие тела. Не маленькая команда была у «Повелителя», а вот сейчас лежат по уголочкам, вроде и нет никого.

Туман уже пожрал и нижние снасти. Изредка до Тифф доносился слабый стон, но девушку эти звуки уже не особо пугали. По-видимому, на корабле не оставалось кого-либо, представляющего серьезную опасность молодой шпионке. Милосердие требовало оказать помощь отравленным морякам, но Тифф уже давным-давно не считала сострадание наиглавнейшей добродетелью конторщиц. Да и как тут поможешь, когда непонятно, чего они наелись? Тут врачевателем нужно быть, а не начинающей шпионкой.

Тифф замерла. Сейчас, когда никого кругом нет… Вернее, есть, но не помешают. Нужно осмотреть самое главное на корабле. Компас ведь главное?

Нужен фонарь, чтобы все обследовать должным образом. Девушка повернулась и поспешила в каюту отбывших с корабля куртизанок. Несомненно, они обе одного поля ягоды. Хотя на взгляд конторщиц, Элэв поприятнее. Не болтливая, уверенная, компетентная. Тиффани и сама была уверенная, но даже очень твердо держащейся на ногах девушке иной раз хочется к кому-то прислониться. Или приложиться? Черт возьми, да что за мысли неуместные? Это все благородные белобрысые особы новомодную заразу по миру разносят, искушают вариантами малореальной семейной жизни.

Фонарь в каюте леди Кристли имелся, его даже не потушили. Некогда беглянкам было. Все разбросано, распахнут огромный сундук и добротные кожаные короба… Тифф машинально подняла с пола, встряхнула нижнюю рубашку великолепного багряного шелка. Укоротить, ушить… Да тут на сотню крон нарядов, не меньше! Нет, сейчас не до этого… Девушка подхватила фонарь и плащ, вышла на туманную палубу. Кстати, а как беглянки из-под ареста выбрались? Веревочный «замок» с разрезанными витками валялся под дверью — весьма неосмотрительно оставили. Тифф швырнула лохмотья улики за борт и наступила на что-то музыкально звякнувшее. Ага, тоненькая пилка, вернее, проволочка с насечками. Просовывается в щель, осторожно и неспешно перерезает веревку, а если нужно, то и непосредственно брус запора. Очень полезная вещь! Напрасно швыряются такими ценностями, уж Элэв-то могла бы быть и хладнокровнее.

Тифф спрятала в карман отмычку и направилась на капитанский мостик. Начнем осмотр главного места корабля.

Плащ пришелся кстати, спине сразу стало теплее, а уютный капюшон прикрыл голову в легкой косынке. Тиффани помнила о своей склонности к простудам, и берегла себя. Прикрывая фонарь полой плаща, шпионка поднялась на мостик.

Здесь тоже лежали люди. Тифф рассмотрела рыжую бороду смешливого матроса — только утром разговаривала с ним о способах измерения скорости судов. Вроде дышит, ну и молодец. Хорошо когда учтивый человек живым остается. Еще один лежал в углу мостика, к тому телу Тифф подходить не стала.