Практичное брутто, волшебное нетто

— А вот и нет! Я вполне богатая и даже зажиточная особа, — засмеялась Тиффани.

— Молодец! Ну, тебе еще богатеть и богатеть. Но я-то безутешен. Я серьезно.

— Мне жаль. Давай немедля утешимся, — Тиффани перевернулась и с головой нырнула под одеяла…

Скоро девушка взлетела в сильных руках и оказалась сидящей верхом. Они не спешили и утешились на славу…

— Я не останусь… — прерывисто выдыхала Тифф, гибко раскачиваясь, — но торговые дела неминуемо приведут меня в Дюоссу. Мне ведь уделят здесь каплю внимания?

— Еще бы! Конечно, этого маловато, но лучше чем ничего, — лапы Медведя ласкали миниатюрную наездницу. — Тиф, я бы хотел тебе помочь куда весомее…

— Куда уж весомее! — трепетала девушка. — Но о деньгах ни слова!

— Совершенно дурацкий у тебя обет… но я его уважаю.

— Ой, умница! Еще! Так, так, так… о! Слушай, даже такой страшно занятый медведь как ты, может наведаться по делам торговли в Глор. Обещаю, это станет не только увеселительной поездкой…

— Боги, что ты творишь⁈ У-у… Непременно приеду. Пусть и на склоне лет, но надобно повидать заморский мир. Как только на «Повелителе» с командой сладится, так и… Не устала?

— С тобой-то? Ничуть. С клипером надо бы поспешить, мне нельзя задерживаться. Ой-ой, а если так?..

Сделали и так, а потом чуть иначе… Хорошая ночь, хороший мужчина. Чем-то похожий на того… Мгновениями Тифф становилось очень грустно, но давно ушедший человек наверняка не хотел этой грусти…

Заботливо укрытая девушка прижималась к большому горячему телу и водила пальцем по бороздам шрама на бедре любовника.

Медведь вздохнул:

— Если бы не твое слишком южное здоровье, я бы вас все равно уговорил.

— Да ты почти и уговорил. Я была бы счастлива умереть в этой постели. Но кашляющая я не очень интересна, уж поверь.

— Ну-ну, никаких кашлей. Глор так Глор. Все равно я чуть-чуть староват для такой девчонки. Но приглядывать за тобой я все равно буду.

— Это непременно! Мне нравится. Кстати, что там с колдуном и нужно ли нам с Гел ждать очередных покушений?

— Увы, тут сложно сказать. Парни нашли двоих стрелявших, вот только эти мерзавцы и сами мало что знают о колдуне. Просто разбойнички доморощенные, криворукие. Но колдуна мы найдем. Гм, я вот хотел спросить… Ты с Гел… пробовала?

— Нет, — прошептала Тифф, не открывая глаз. — Каюсь, несколько раз качалась на грани. Таким жаром обдавало… Но… она такая хорошая, несчастная девушка, а я, хоть и старая развратная крыса, но не по этой части. Опыта у меня нет. Только напорчу. Ей настоящую наставницу нужно. Нет, я не решусь. Хотя тлеет уголек, признаюсь, тлеет…'

— Напрасно. Кто, если не ты? Дюосса слишком унылый и приличный город. Сгорит наша бедняжка-Гел. Полукровкам и так непросто, а тут еще и этакая несуразность… Я бы и сам помог ей с телом разобраться, но это уж вовсе не лезет ни в какие ворота. Я ведь ее еще младенчиком помню…

— Ты бы и меня младенчиком помнил, доведись нам встретиться в ином мире. Но разница лет нам ничуть не мешает.

— Ты другое дело. А Гел, считай, невинная девица. Навроде твоей Аллиотейки. Только у нашей прекрасной дурочки в башке бешеные бурундуки скачут куда пожирнее ваших глорских.

— В молодости без бешеных бурундуков жить скучно, — сообщила Тифф. — Я как-то обошлась, но порой жалею. Может и правда, позаимствовать у прекрасной Гелррурры парочку мелких безумств? Ой, что-то угольки жаром дохнули. Все из-за тебя!

…И снова они тушили угольки, шептались и ласкались. Старый хитрый медведь и молодая телом, с потрепанной до дыр душой, лиса. Оба одинаково ценили уют берлоги, надежных партнеров и редкие истинные удовольствия. И уходящее время ценили.

18. Визиты светские и иные

Бричка катила к центру города, дел была намечена целая куча, но мысли леди Нооби были заняты иным.

— Но что значит это приглашение? И почему именно сейчас⁈ Мы… мы не договорили и как я теперь пойду? — Ал понимала, что нервничает как маленькая девочка, но ничего не могла с собой поделать. Грядущий внезапный и официальный выход в высший свет Дюоссы ее откровенно напугал.

— Зачем тебе идти? Нас довезут. Место, кстати, тебе вполне знакомое, ты у герцога вообще почти как дома, — утешила язвительная конторщица.

— Не шути так! Мне не по себе. Эти мужские намеки и недомолвки…

— Нет там намеков, — молвила, не оборачиваясь, правящая лошадьми Гелррурра. — Приглашение прислал сам герцог. Нас известили в первую очередь. Видимо, Его Светлость решил, что мелкие недоразумения по «юридической части» не должны окончательно испортить его отношения с семьей Волпи. Припозднившееся, но разумное решение. И День Осени пришелся кстати. В этом году дату приема назначили чуть раньше, чем обычно. Между танцами и обжорством намечен серьезный разговор. Отравление на «Повелителе», пожар на пристани, происшествия на мельнице, на плотине, пропажа дочери Старшего лекаря… Перечень все удлиняется и даже герцог начал подозревать, что это не к добру. Колдуна нужно найти. Дюосса не любит магов-чужаков.